Moscova - dachas în Peredelkino oferă încă scăpare prețioasă pentru câțiva privilegiați ai Rusiei.

taiwanez

Casele de la țară printre falnicii pini din satul de sud-vest al Moscovei provin dintr-o moșie deținută cândva de rudele lui Petru cel Mare.

În vremurile sovietice, Boris Pasternak, autorul câștigător al premiului Nobel pentru „Doctorul Zhivago”, a locuit aici împreună cu zeci de scriitori și artiști - totul după plan, astfel încât liderii autoritari ai Rusiei să poată urmări cu atenție și să descurajeze disidența.

Nu departe de casa muzeului lui Pasternak, Alimzhan Tokhtakhounov stă în dacha sa, așteptând la o masă în sufrageria sa decorată în mod generos. Ferestrele din podea până în tavan inundă camera cu lumina soarelui. Castroane cu nuci, farfurii cu biscuiți, rodii și o oală de ceai își așteaptă vizitatorii în timp ce ajung în incinta sa sigură și caută refugiu de aerul rece.

Tokhtakhounov are 59 de ani, este scurt și ușor supraponderal. El este primitor, chiar fermecător, în timp ce face semn către vizitatorii săi să intre. O menajeră pluteste în apropiere, mutându-se pentru a turna ceaiul atunci când gazda oferă semnalul.

Aceasta este imaginea proiectelor Tokhtakhounov pe durata unui interviu cu ESPN - primul său interviu cu un SUA media - care se întinde pe două zile, câteva ore și trei întâlniri separate.

Anchetatorii criminalității organizate din mai multe țări diferențiază o imagine diferită a bărbatului acuzat pentru stabilirea a două competiții de patinaj la Jocurile Olimpice de iarnă din 2002 din Salt Lake City.

Potrivit unui raport Interpol din 2001, Tokhtakhounov a fost implicat în trafic de droguri, vânzări ilegale de arme de foc și trafic de vehicule furate. Anchetatorii șefi ai criminalității financiare și organizate din Italia, Guardia di Finanza, au investigat Tokhtakhounov în 2002 pentru spălare de bani (el nu a fost niciodată acuzat). FBI îl consideră pe Tokhtakhounov un jucător important în mafia rusă, un fugitiv din justiția americană, un om care ar putea fi, în cuvintele unei alerte recent relansate de la Interpol, „periculos și violent”.

Dar Tokhtakhounov pare să nu fie nici în acest cadru.

Cunoscut încă din tinerețe ca „Taivanchik” sau „Micul taiwanez”, pentru trăsăturile sale asiatice, el își bate joc de reputațiile sale conexiuni cu crima organizată.

„Mi-aș dori ca publicul american să știe adevărul despre mine”, spune Tokhtakhounov printr-un interpret rus. „Că tot ce se scrie despre mine este complet neadevărat”.

Tokhtakhounov se descrie ca un om de afaceri de succes. Dennis Bolles, de la FBI, ia în considerare caracterizarea lui Tokhtakhounov pentru o clipă și dă din cap.

"Ei bine, John Gotti a spus asta. Paul Castellano a spus asta. Membrii familiei crimei Gambino au spus asta", spune Bolles, care se ocupă de Forța operativă a criminalității organizate eurasiatice a FBI din New York, epicentrul activității mafiei rusești în Statele Unite.

El îl descrie pe Tokhtakhounov ca fiind un intermediar în sindicatul criminalității Izmailovskaya, un grup de crime organizate din Moscova, cu sute de membri. „Este un dealer”, spune Bolles despre Tokhtakhounov. "El face lucrurile împreună. El face lucrurile."

La începutul anului 2002, conform brevetului U.S. procurori, Tokhtakhounov a orchestrat un acord atât de sumbru și de amploare, încât l-a catapultat din lumea subterană umbroasă a mafiei ruse până în centrul unui scandal olimpic din plin.

Poate că niciun eveniment la Jocurile Olimpice din 2002 nu a fost la fel de anticipat ca concursul de patinaj artistic pe perechi.

„În ajunul Jocurilor Olimpice din 2002, mulți oameni așteptau cu nerăbdare această competiție de patinaj în perechi ca fiind probabil cea mai mare colecție de talente adunate vreodată în perechi care patinează într-o singură noapte”, spune Joy Goodwin, care a acoperit evenimentul ca producător pentru ABC Sports și mai târziu a scris despre competiție în cartea ei, „The Second Mark”.

Intrând în programul lung, finalele competiției, echipa rusă a lui Yelena Berezhnaya și Anton Sikharulidze s-a situat pe primul loc cu un avans restrâns față de duetul canadian Jamie Sale și David Pelletier. O coliziune în încălzirile dintre Sikharulidze și Sale s-a adăugat doar dramei.

Dar patinatorii s-au refăcut curând, iar rușii au luat gheața mai întâi cu puțină marjă de eroare, dacă nu există.

„Eram în culise”, spune Sale, amintind de așteptarea rușilor de a-și termina programul. "Am putut auzi o reacție care nu a fost atât de bună. Ca un oftat mare. 'O, nu!'"

La începutul programului rușilor, Sikharulidze a comis o greșeală minoră ieșind la aterizarea unui axel dublu, o pată a unei performanțe altfel geniale, dar suficientă deschidere pentru a le oferi canadienilor speranța unei medalii de aur.

Canadienii, favoritul clar al mulțimii, au patinat apoi în ceea ce părea pentru majoritatea observatorilor un program aproape impecabil. Spre sfârșitul spectacolului, au simțit că și-au depășit principalele rivale.

"Am patinat până la un fel de spirală în care eram față în față sau obraz în obraz", își amintește Pelletier, și [Jamie] spune: "Am făcut-o! Am făcut-o! Am făcut-o!"

Dar în zona supranumită „sărutul și plânsul”, în care patinatorii își așteaptă cu nerăbdare notele de la judecători, canadienii au putut privi cu neîncredere, în timp ce judecătorii au acordat medaliile de aur cuplului rus într-un vot surprinzător cu 5-4. Încercând din răsputeri să se îmbrace cu fața bună, Sale și-a ridicat mâinile și umerii ca și cum ar fi vrut să înfrângă înfrângerea. Înăuntru murea.

„Aproape că am simțit că inima mi-a fost smulsă chiar din piept”, spune Sale. "Dacă aș putea să vă fac o analogie, atât de rău m-a durut."

Lui Goodwin nu i-a venit să creadă la ce asistă.

„Am simțit cu adevărat că canadienii se vor îndrepta mai întâi și, atunci când nu au făcut-o, a avut loc o dezamăgire extraordinară”, spune Goodwin. "Au fost huiduieli, au fost șocuri din partea mulțimii. S-a simțit cu siguranță că ceva nu a mers bine."

A doua zi, unul dintre judecători, Marie-Reine Le Gougne din Franța, a mărturisit că a fost presată de șeful federației de patinaj din țara ei, Didier Gailhaguet, să voteze pentru ruși. Le Gougne s-a retras în curând, dar când s-a răspândit vestea mărturisirii sale, olimpiadele au devenit cuprinse de scandal.

Sale și Pelletier au apărut rapid ca victimele proaspete ale judecătorilor corupți și mulți au vrut să le audă povestea. Au apărut în „The Today Show”, „The Tonight Show with Jay Leno” și „Entertainment Tonight”.

„Îmi amintesc că am intrat în magazinul pe care îl aveam în satul sportivilor și eram pe coperta Time, People, Newsweek, Chicago Tribune, [The] L.A. Times”, spune Pelletier. „Mă uitam la el și scuturam din cap.„ Este absolut ridicol ”.”

După o strigare internațională, oficialii olimpici au acordat medalii de aur lui Sale și Pelletier într-o a doua ceremonie. Cei patru patinatori și-au pus cele mai bune fețe într-un moment altfel incomod.

„Încercă într-adevăr să picteze peste ceva care nu fusese abordat”, spune Goodwin. "Nu a existat o anchetă completă. Nu a existat o anchetă legitimă."

În aprilie 2002, Le Gougne și Gailhaguet au primit amândoi suspendări de trei ani de la Uniunea Internațională de Patinaj pentru rolurile lor în scandal, dar acolo s-a încheiat ancheta ISU. Oficialii de patinaj, dornici să meargă mai departe, nu au urmat nicio altă acțiune disciplinară.

Tokhtakhounov a declarat pentru reporterul ESPN, John Barr, că nu se consideră un criminal. Max Avdeev pentru ESPN

Ceea ce puțini din lumea patinajului artistic au știut este că o altă investigație era deja în curs de desfășurare.

La mai mult de 5.000 de mile de Salt Lake City, Alimzhan Tokhtakhounov se bucura de viața bună din inima Toscanei, trăind într-o vilă din orașul litoral Forte dei Marmi.

Ceea ce Tokhtakhounov nu știa a fost că, începând din ianuarie 2002, Guardia di Finanza își apăsase telefonul căutând dovezi privind spălarea banilor. Ce au auzit anchetatorii în schimb, potrivit col. Claudio Di Gregorio, Tokhtakhounov conspira pentru a „remedia” rezultatele a două competiții olimpice de patinaj. Dovezile au fost în curând predate FBI-ului.

"Este o dovadă excelentă, deoarece este pe bandă", spune Bolles. "Este gura lui [Tokhtakhounov], el vorbind. Acesta nu este un martor care vine înainte. Este el vorbind chiar despre olimpiade."

În iulie 2002, Tokhtakhounov a fost arestat în vila sa sub acuzații de conspirație într-un SUA de cinci acuzații. rechizitoriu depus în districtul sudic al New York-ului. Fiecare condamnare poartă o pedeapsă de maximum cinci ani și o amendă de 250.000 USD. Planul lui Tokhtakhounov, conform documentelor instanței, era de a mitui oficialii de patinaj pentru a aranja un schimb de voturi.

Le Gougne ar vota pentru patinatorii ruși în competiția de perechi. În schimb, un judecător rus în competiția de dans pe gheață ar vota pentru un duo francez, cu prietena lui Tokhtakhounov, Marina Anissina, de origine rusă.

„A aranjat un quid pro quo clasic”, atunci SUA. Avocatul James Comey a spus la momentul arestării lui Tokhtakhounov. "'Veți alinia sprijinul pentru perechea rusă, vom alinia sprijinul pentru perechea franceză și toată lumea va pleca cu aurul. Și poate va fi puțin aur pentru mine, crima organizată rusă figură. '"

Dar de ce i-ar păsa mafiei ruse de patinajul artistic? Ce posibil motiv ar putea avea un reputat mafiot rus, care locuiește în Italia, să stabilească o competiție de patinaj în Statele Unite?

Motivul lui Tokhtakhounov, potrivit anchetatorilor, a fost banii. El a fost dat afară din Franța pentru presupuse activități mafiote, spun anchetatorii, și a vrut să se întoarcă, așa că a orchestrat conspirația de a-și favoriza autoritățile franceze în speranța de a primi o viză franceză.

Potrivit plângerii penale împotriva lui Tokhtakhounov, el s-a adresat lui Gailhaguet în 2000 cu o ofertă atractivă: Tokhtakhounov va finanța o echipă profesionistă de hochei la Paris și, în schimb, Gailhaguet îl va ajuta să-și extindă viza franceză, care era pe cale să expire.

Potrivit plângerii, când un oficial al guvernului francez i-a spus lui Gailhaguet că banii lui Tokhtakhounov erau răi, Gailhaguet a respins propunerea lui Tokhtakhounov.

„Cifrele rusești ale crimei organizate vor să trăiască în Occident pentru că acolo sunt banii”, spune Bolles, când a fost întrebat despre motivele lui Tokhtakhounov. "Dacă puteți ajunge în Occident, există mai multe bănci stabile, mai mulți bani de făcut. Dar, pentru a face acest lucru, trebuie să puteți rămâne în țara respectivă în mod legal".

Înregistrările interceptării de către poliția italiană nu au fost lansate, dar SUA plângerea penală împotriva Tokhtakhounov include transcrieri parțiale ale apelurilor telefonice înregistrate în secret.

Potrivit acestor transcrieri, la o zi după ce perechea rusă a câștigat controversata lor medalie de aur, Tokhtakhounov a vorbit cu un membru al delegației olimpice rusești din Salt Lake City. O sursă apropiată anchetei i-a confirmat lui ESPN că bărbatul la telefon cu Tokhtakhounov a fost Chevalier Nusuyev, fostul președinte al Federației Sportive pentru Tineret din Rusia.

„Sikharulidze a scăzut, canadienii au fost de 10 ori mai buni și, în ciuda acestui fapt, francezii cu votul lor ne-au acordat primul loc”, spune Nusuyev lui Tokhtakhounov, conform transcrierilor. „Totul merge așa cum ai nevoie.”

"Aceasta este o minciună. Au inventat totul", spune sfidător Tokhtakhounov când a fost întrebat despre această conversație specifică. "Nu a fost nimic despre mită sau ceva grav de genul în acea conversație. Toate acele conversații sunt fabricate."

Bolles consideră că explicația lui Tokhtakhounov este „slabă” și spune că orice sugestie conform căreia anchetatorii au fabricat dovezi este „ridicolă”.

În timp ce Tokhtakhounov neagă să vorbească vreodată cu Nusuyev, el recunoaște că a avut conversații cu Anissina și mama ei, Irina Chernayeva. El spune că i-a lăsat pe cei doi să rămână la apartamentul său din Paris când locuia acolo la sfârșitul anilor '90 și că au rămas prieteni.

Potrivit transcrierilor, înainte de evenimentul de dans pe gheață al Anissinei, Tokhtakhounov l-a asigurat pe Chernayeva despre rezultatul competiției fiicei sale, spunându-i „chiar dacă va cădea, ne vom asigura că este numărul 1”

„El îi spune cam mamei că nu va putea pierde, soluția este chiar dacă va cădea”, spune Bolles.

„Nu i-aș fi putut spune niciodată că, chiar dacă fiica ta va cădea, ea va fi campioana”, spune Tokhtakhounov. "Cine sunt eu pentru a putea face așa ceva?"

El spune că întreaga conversație cu Cernayeva a fost pur și simplu neînțeleasă, că el și-a exprimat doar încrederea că Anissina va fi campioană olimpică chiar dacă ar cădea în timpul programului ei.

Tokhtakhounov a petrecut 10 luni într-o închisoare italiană luptând împotriva extrădării în Statele Unite. Nu a fost niciodată acuzat de spălare de bani sau de altceva de către autoritățile italiene.

„A încercat să se prezinte ca om de afaceri”, își amintește col. Di Gregorio, care a fost prezent în timpul arestării lui Tokhtakhounov. Când a fost întrebat ce fel de afacere, Tokhtakhounov a răspuns pur și simplu „afaceri”, potrivit lui Di Gregorio.

Instanțele italiene l-au eliberat pe Tokhtakhounov.

În iulie 2003, a zburat în Rusia, o țară care nu are niciun tratat de extrădare cu Statele Unite. Înainte de eliberarea lui Tokhtakhounov, mulți din comunitatea patinajului artistic aveau mari speranțe că ancheta federală a scandalului de judecată va duce în cele din urmă la o anchetă semnificativă. Toate acestea s-au schimbat când Tokhtakhounov a căutat un refugiu sigur la Moscova.

Cazul împotriva lui rămâne deschis. Rămâne un om căutat.

Alimzhan Tokhtakhounov, stânga, spune că a crescut în jurul sportului și cunoaște multe figuri faimoase ale sportului rus, inclusiv fostul star NHL Pavel Bure. Agenția de știri TASS

Când a fost întrebat ce înseamnă să trăiești viața de fugar, Tokhtakhounov spune că se simte „neplăcut”.

„Nu pot să dorm”, spune el. „Sănătatea mea suferă din cauza asta”.

Dacă Tokhtakhounov suferă, cu greu îl știi din stilul său de viață. Departe de un paria, el rămâne membru A-list al scenei sociale din Moscova și ia masa în cele mai bune restaurante din oraș.

Într-o noapte, în timpul vizitei ESPN, Tokhtakhounov a luat masa cu asistentul său, fosta vedetă de fotbal Azamat Abduraimov, la un restaurant italian scump. Cu o farfurie de cotlet de miel în față, Tokhtakhounov a făcut curte. Căsătorit și divorțat de trei ori, Tokhtakhounov trăiește viața unui burlac îmbătrânit. Este președinte al Fundației de Fotbal din Rusia, o poziție de strângere de fonduri care îi alimentează dragostea pentru sport.

Fost atacator al clubului de fotbal Pakhtakor din Uzbekistan,
Tokhtakhounov rămâne un meci la evenimentele sportive din Moscova, unde a frecat coatele cu regretatul președinte Boris Yeltsin și continuă să fie acceptat în rândul elitei. El spune că a fost cândva un jucător de cărți profesionist de succes, dar a renunțat la jocuri de noroc acum 20 de ani. De atunci a fost implicat, spune el, în cazinouri, construcții și publicarea de reviste sportive.

„Nu sunt un om sărac”, spune Tokhtakhounov. "Sunt un om bogat. Muncesc mult. Muncesc din greu."

Tokhtakhounov îi numără pe unii dintre sportivii de top ai Rusiei printre prietenii săi apropiați. Fostul star al NHL Pavel Bure, unul dintre mulți jucători de hochei încă prietenoși cu Tokhtakhounov, a refuzat să vorbească cu ESPN despre relația lor. Tokhtakhounov a fost, de asemenea, legat de câțiva jucători de tenis de top din lume. O fotografie din 1999 arată Tokhtakhounov pozând cu vedeta de tenis ucraineană Andrei Medvedev și vedetele rusești Marat Safin și Evgheni Kafelnikov în timpul Openului francez.

"Istoria noastră se întoarce de mult, așa că este un bun prieten al meu", a spus Kafelnikov despre Tokhtakhounov.

Kafelnikov, care a fost anchetat odată de turneul de tenis masculin și ulterior eliminat de meciuri, a râs când a fost întrebat despre reputațiile conexiuni mafiote ale lui Tokhtakhounov. „Nu știu nimic din toate acestea”, a spus Kafelnikov.

Când Tokhtakhounov a fost arestat în Italia, potrivit col. Di Gregorio de la Guardia di Finanza, conducea un Mercedes înmatriculat la Medvedev. ESPN i-a contactat pe Medvedev și agentul său pentru comentarii, dar aceștia nu au răspuns la cerere.

"Sunt o persoană care a crescut în sport. Am fost prieten cu sportivi de când eram copil și nu intenționez să-mi schimb imaginea", spune Tokhtakhounov.

Însă poziția lui Tokhtakhounov de administrator influent al fotbalului rus și legăturile sale personale strânse cu sportivi de profil sunt motive de îngrijorare, potrivit Bolles FBI.

„Totul este global acum”, spune Bolles. „Pentru un tip să poată ajunge în SUA, la cinci, șase mii de mile distanță și să afecteze olimpiadele, este incredibil și, dacă a făcut-o o dată, s-ar putea să o facă din nou”.

După ultima întâlnire a lui Tokhtakhounov cu ESPN, el se leagă într-un parc greu și începe să meargă pe aleea circulară către vehiculul său cu șofer.

"Americano!" glumește despre SUV-ul său Chevy înainte ca bodyguardul său să deschidă ușa.

Ca SUA sa importul se îndepărtează pe un drum înghețat și îngust, este un memento că acesta poate fi cel mai apropiat de America pe care fugitivul îl primește vreodată.

Reporterul John Barr și producătorul William Weinbaum lucrează în Unitatea Enterprise ESPN. La această poveste a contribuit Igor Malakhov, jurnalist la Moscova.