Ni se spune că ardeți grăsimi pentru a reduce riscul de Covid-19. Dar cum să risipim rușinea și suferința care stau atât de des în spatele creșterii în greutate?

abordată

Persoanele cu Covid-19 care sunt supraponderale sau obeze prezintă un risc crescut de complicații grave și deces. În lumina acestor dovezi, guvernul a lansat un plan de abordare a obezității, elaborat ca o modalitate de a preveni cât mai multe victime într-un al doilea val de virus. Burtica proprie a lui Boris Johnson a fost, se presupune, un factor de conducere.

„A fost un apel de trezire pentru mine și vreau să fie un apel de trezire pentru întreaga țară”, a scris Johnson într-o rubrică Daily Express. „Faptele sunt simple: greutatea suplimentară exercită o presiune suplimentară asupra organelor noastre și îngreunează tratarea bolilor de inimă, a cancerului și - după cum am constatat - a coronavirusului." Măsurile includ obligativitatea etichetării caloriilor pe meniuri, încetarea ofertelor de reducere pentru produsele alimentare nesănătoase, interzicerea anunțurilor înainte de bazinul de apă pentru alimentele nedorite și extinderea serviciilor de management al greutății NHS.

Cercetările arată că PTSD este asociat cu un risc mai mare de a deveni obez. Totuși, dăm vina pe individ

Un sondaj de sănătate publică din Anglia sugerează că două treimi dintre adulți sunt supraponderali sau obezi. Aceasta este o problemă gravă care necesită o atenție urgentă. Dar dacă în acest iarnă este de așteptat un al doilea val de cazuri de coronavirus, sunt câteva luni suficient de lungi pentru a slăbi talia țării? Nu este acesta, cel puțin, un obiectiv pe trei ani? Mesageria lână și disonantă a guvernului - care ne spune să slăbim în aceeași săptămână în care ni s-a spus să mâncăm mai mult - nu a ajutat.

Poziționând pierderea în greutate ca o alegere personală - numărați-vă caloriile, evitați ofertele ieftine - guvernul construiește un pod de sfoară peste un canion în flăcări. Psihologii scriu de ani de zile despre cum obezitatea nu este cauzată de lipsa voinței. Mai degrabă este un produs de suferință emoțională, sărăcie și inegalitate. Ceea ce își pot permite oamenii să mănânce, cât timp au pentru a pregăti mâncarea și cum mănâncă sunt toate măsuri ale inegalității.

Atunci când se confruntă cu un mediu nesănătos, liberul se va simți ca o fantezie. Fiecare guvern conservator de la Margaret Thatcher a cultivat individualismul în locul bunăstării, în detrimentul a milioane. Statisticile arată că 100.000 de copii mai mulți trăiesc sub linia de asistență decât acum un an. Cererea pentru serviciile de sănătate mintală NHS este în creștere, dar, ca urmare a reducerilor sistematice la finanțarea trusturilor, atât de mulți oameni suferă, fără nicăieri să o ia. Corelația dintre obezitate, probleme de sănătate mintală și sărăcie este clară, totuși atitudinile față de persoanele cu obezitate depind în continuare de o percepută lipsă de control: dacă ești mare, ești lacom și nesănătos și nu ai putere de voință.

Când mesajul de sus este că alegerile individuale contează mai presus de orice, nu este surprinzător faptul că îi putem privi pe cei care sunt mai mari decât noi ca ocupând prea mult din spațiul nostru prețios. Dar asta nu face ca rușinea să fie corectă sau productivă. Creșterea stresului și a rușinii pe care o simte o persoană cu obezitate - indiferent dacă provine dintr-o interacțiune cu transportul public, o consultație la medicul general sau o campanie de sănătate publică - duce adesea la creșterea consumului de alimente și la scăderea motivației de a pierde în greutate. Acest ciclu de rușine vorbește cu un alt corp de dovezi care este ignorat cu intenție: corelația dintre obezitate și traume.

Studiul principal privind experiențele adverse din copilărie a constatat că peste 6 milioane de persoane obeze și obeze morbid sunt susceptibile de a fi suferit abuz fizic, sexual și/sau verbal în timpul copilăriei. Milioane mai multe vor indica alte tipuri de traume din copilărie ca fiind cauza problemelor lor de greutate: trăirea cu un membru al familiei bolnav mintal, de exemplu, sau un părinte alcoolic. Un corp considerabil de cercetări arată acum că PTSD este asociat cu un risc crescut ca femeile să devină obeze. Totuși, dăm vina pe individ - mai ales dacă este o femeie.

Nu am avut niciodată păreri puternice despre obezitate. Acest lucru s-a schimbat în timpul unui stagiu de lucru pentru psihologia MSc cu un psiholog clinic care lucrează cu pacienți potențiali cu chirurgie de pierdere în greutate (bariatrică). Sarcina ei a fost să evalueze dacă indivizii erau echipați emoțional pentru a face față unei tranziții atât de majore și dacă ar avea nevoie de un sprijin psihologic mai intens.

Am observat multe evaluări la pacienții al căror IMC le-a plasat în categoria „obezitate morbidă”. Pentru mulți, a fi în camera aceea cu psihologul a fost prima dată când au dezvăluit traume istorice. Am auzit descrieri ale copilăriilor petrecute în îngrijire, abuzuri sexuale în familie, neglijare emoțională și violență care vor rămâne cu mine pentru totdeauna. Mulți pacienți au avut probleme de sănătate mintală pentru care primiseră doar îngrijiri neuniforme. Nu am considerat niciodată anterior că va exista o legătură atât de clară între traumele istorice și obiceiurile alimentare nesănătoase, dar, desigur, are sens.

În studiul experiențelor adverse din copilărie, mulți participanți au spus că supraalimentarea a avut beneficii în timpul vieții lor timpurii. Binge-eating a devenit o sursă de confort și protecție împotriva abuzurilor sexuale. O altă legătură între abuzul sexual din copilărie și obezitate ar putea fi dorința de a „dez-sexualiza”, câștigând în greutate ca mijloc de protecție împotriva mai multor abuzuri. Este clar că confundarea excesului de mâncare pentru „doar” o dependență trece cu vederea complexitatea problemei. Când mâncarea este folosită pentru a gestiona suferința emoțională la o vârstă fragedă, anularea acestei condiții ca adult devine dificilă.

Binge-eating, de exemplu, poate fi o buclă de feedback compulsivă, dar dureroasă: o persoană poate mânca cantități mari pentru a se simți mai bine atunci, simțindu-se dezgustată de ea însăși pentru că face acest lucru, poate purga. Subconștientul trebuie să se calmeze emoțional cu mâncarea în acest fel vorbește de rușine și durere profunde, neexplorate. Odată ce rușinea - cântărind literalmente corpul - începe să fie deschisă și acceptată într-un spațiu sigur, există potențialul de a învăța cum să redirecționăm aceste modele distructive.

Observând oamenii care vorbeau despre abuzuri sexuale unui profesionist pentru prima dată, am putut vedea ușurarea vizibilă pe care au simțit-o când au fost auziți, dar și incredulitatea că experiențele lor din trecut ar fi semnificative în acest context. Amintiți-vă, majoritatea acestor femei au avut un istoric de suferință mentală semnificativă. De ce nu au fost întrebați înainte despre ce li s-a întâmplat? De ce nu au fost ajutați să se alăture punctelor?

Dacă vrem să abordăm obezitatea, trebuie să ne gândim dincolo de alegerile individuale, considerând problema ca fiind una cu rădăcini structurale, sistemice. Trebuie să ne gândim la ce s-a întâmplat cu oamenii, nu să ne concentrăm asupra a ceea ce nu este în regulă cu ei sau a alegerilor lor. Pare puțin probabil ca un partid politic ale cărui politici să fi fost cauza unei suferințe atât de răspândite să fie capabil să facă acest lucru.

• Eleanor Morgan este autoarea cărții Hormonal: O conversație despre corpurile femeilor, sănătatea mintală și de ce trebuie să fim auziți