Oamenii au mâncat alți oameni de la începutul timpului, dar motivațiile din spatele acestei practici macabre sunt complexe și adesea neclare. Unii antropologi spun că canibalii preistorici au încercat doar să ia o gustare hrănitoare, dar noile cercetări arată că carnea umană - pe cât de gustoasă este - nu are același pumn caloric ca animalele sălbatice. Cu alte cuvinte, canibalismul nu a meritat necazul dat alternativelor.

antici

Acest browser nu acceptă elementul video.

Un nou studiu publicat în Scientific Reports este primul care oferă o defalcare calorică a corpului uman - de la vârf până la picioare și toate părțile delicioase dintre ele - pentru a evalua motivațiile canibalilor preistorici. Singurul autor al studiului, arheologul James Cole de la Universitatea din Brighton, a folosit aceste date pentru a compara valoarea calorică a oamenilor cu alte animale din timpul acestei perioade preistorice. În general, el a descoperit că corpul uman are aceeași valoare nutrițională - în ceea ce privește grăsimile și proteinele - ale creaturilor de dimensiuni egale, dar în comparație cu prada mai mare, cum ar fi mamuții și rinocerul lânos, oamenii au oferit semnificativ mai puține calorii. Studiul sugerează că orice interpretare a canibalismului în timpul erei paleolitice trebuie să țină seama de alte considerente, cum ar fi practicile culturale, sociale și religioase.

În timpul paleoliticului - o perioadă de 2,6 milioane de ani care s-a încheiat în urmă cu 10.000 de ani - unele benzi de oameni antici și hominini (adică specii umane dispărute și toți strămoșii noștri imediați?) Angajați în practici canibaliste, mâncând carnea lor proprii. Știm acest lucru din indiciile pe care le-au lăsat în urmă - rămășițe umane care prezintă semne de curățare, semne de tăiere deliberate în jurul articulațiilor, mestecarea umană și crăparea oaselor pentru a ajunge la măduvă.

Motivele canibalismului variază, de la rituri religioase și practici mortuare până la intimidarea inamicilor și eliminarea bolnavilor și a persoanelor în vârstă. Cu toate acestea, unii antropologi cred că canibalismul a fost făcut în primul rând din motive nutriționale (vezi exemple aici, aici și aici). Dar există foarte puține dovezi care să susțină această afirmație și nu a existat o modalitate bună pentru oamenii de știință de a cuantifica beneficiile nutriționale ale canibalismului. Studiul lui Cole este primul care a corectat această supraveghere.

„Pentru prima dată - din câte știu eu - cineva a construit un șablon calorific pentru corpul uman”, a spus Cole pentru Gizmodo. "Acest lucru a fost făcut pentru a încerca să obținem o mai bună înțelegere a motivațiilor din spatele episoadelor de canibalism paleolitic."

Pentru a crea această etichetă nutrițională sumbră și neconvențională, Cole a luat greutăți și valori calorii medii (din grăsimi și proteine) pentru fiecare parte a corpului. Acest lucru a fost realizat printr-o analiză a compoziției chimice și a fost efectuat la patru indivizi de sex masculin. Datele rezultate se referă la oamenii moderni, care, desigur, nu sunt exact ca oamenii din paleolitic sau neanderthalienii, a căror structură mare permite o masă musculară puțin mai mare decât Homo sapiens. Totuși, este un pariu sigur că aceste valori sunt apropiate - nu este ca oamenii antici și homininii erau de zece ori mai mari sau mai mici decât suntem noi astăzi.

O scanare rapidă a graficului arată că masa musculară totală a unui bărbat adult de 145 de kilograme (66 kg) constă în aproximativ 32.376 de calorii. Este suficient pentru a susține aproximativ doi oameni timp de o săptămână. Unele dintre cele mai nutritive părți ale corpului includ ficatul (2.569 calorii), coapsele (13.354 calorii) și masa colectivă de țesut adipos sau adipos (o cantitate enormă de 50.000 de calorii). Dinții sunt o gustare ușoară, la 36 de calorii pe 1,44 uncii. Bine de știut într-o ciupire.

Înarmat cu această diagramă, Cole a comparat aceste valori calorice cu cele ale speciilor de animale ale căror rămășițe au fost găsite la siturile canibalilor paleolitici, inclusiv mamuți, rinocer lânați, auroc, bizoni, mistreți, iepuri și diverse specii de căprioare. El a descoperit că oamenii produc valori nutriționale care sunt comparabile cu animalele de dimensiuni și greutate similare - dar corpul uman, nu este surprinzător, produce semnificativ mai puține calorii decât animalele mari. În cel mai extrem caz, masa musculară a unui mamut conține aproximativ 3,6 milioane de calorii. Un mamut de 6.600 de kilograme (3.000 kg) ar putea susține 200 de oameni timp de o săptămână numai din masa sa musculară. Alte jocuri mari includ rinocer lânos (1,2 milioane de calorii), bizoni (612.000 de calorii) și cerbi uriași (163.680 de calorii).

„Din studiul meu am arătat că oamenii și homininele nu au un conținut caloric deosebit de mare în comparație cu alte faune care sunt exploatate în mod regulat de strămoșii noștri hominin, cum ar fi un cal, de exemplu”, a spus Cole. „Prin urmare, aș pune întrebarea dacă motivația pentru actul canibalismului s-a datorat nevoilor nutriționale sau poate ceva mai mult orientat social, cum ar fi apărarea resurselor sau ceva de-a lungul liniei.”

O ipoteză care stă la baza lucrării este că avea mai mult sens din perspectiva aportului caloric ca strămoșii noștri să vâneze sau să prindă animale decât să se hrănească din populația umană, indiferent dacă acei oameni erau străini sau din același clan.

„Aș argumenta că a vâna sau a captura un membru al propriei specii - care este la fel de inteligent ca tine și la fel de capabil să lupte ca tine - este probabil mai greu decât să vânezi o altă specie faunistică, cum ar fi un cal”, a explicat Cole. „Ambele sunt în mod evident acte dificile și provocatoare, dar bănuiesc că homininele ar fi putut fi mai provocatoare. În plus, trebuie doar să ucizi un cal pentru a obține aceleași calorii sau mai multe decât 4 până la 6 hominini individuali. ”

Acestea fiind spuse, oamenii preistorici au recurs probabil la canibalism ca măsură de supraviețuire în perioadele de secetă sau foamete. Cole spune că nu putem exclude complet acest tip de canibalism. El mai spune că trebuie să îmbrățișăm ideea că alte specii umane ar fi putut fi la fel de variate și la fel de complexe ca și speciile noastre în ceea ce privește canibalismul. „Neanderthalienii, de exemplu, erau extrem de complecși din punct de vedere comportamental, erau o specie simbolică cu producție de bijuterii, diversitate culturală în ceea ce privește fabricarea uneltelor din piatră și aveau o atitudine complexă față de înmormântarea morților”, a spus el. „De ce nu ar avea o atitudine la fel de complexă față de actele de canibalism?”