Un nou studiu arată pentru prima dată că prăbușirea ecosistemelor terestre în timpul celui mai mortal eveniment de extincție în masă al Pământului a fost direct responsabilă de perturbarea chimiei oceanelor.

perspectivă

Studiul internațional, condus de Universitatea din Leeds, subliniază importanța înțelegerii interconectării ecosistemelor pe măsură ce mediul nostru modern se luptă cu efectele devastatoare ale unei planete care se încălzește rapid.

Dispariția Permian-Triasic, cunoscută și sub numele de Marele Moribund, a avut loc în urmă cu aproximativ 252 de milioane de ani. A înregistrat pierderea a aproximativ 90% din speciile marine, 70% din speciile terestre, pierderea pe scară largă a diversității plantelor și eroziunea extremă a solului.

În timp ce cauza exactă a dispariției în masă terestră este încă dezbătută, devine evident că ecosistemele terestre au fost șterse înainte de ecosistemele marine. Cu toate acestea, până în prezent nu era clar dacă sau cum a afectat, în consecință, dispariția terestră asupra chimiei oceanelor antice ale Pământului.

Echipa a construit un model de computer care a cartografiat schimbările chimice din oceanele Pământului în perioada dispariției permian-triasice. Modelul urmărește ciclul elementului otrăvitor mercur, care este emis de vulcani, dar este, de asemenea, încorporat în organismele vii. Urmărind atât ciclurile de mercur, cât și ciclurile de carbon și comparându-se cu măsurătorile din rocile antice, echipa a reușit să separe evenimentele biologice și vulcanice.

Acest lucru a dezvăluit că o prăbușire masivă a ecosistemelor terestre a aruncat în cascadă materie organică, substanțe nutritive și alte elemente importante din punct de vedere biologic în sistemul marin.

Deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege efectul exact pe care acesta l-a avut asupra vieții marine, faptul că multe specii marine se bazează pe stabilitatea chimică în mediul lor înseamnă că este puțin probabil să fi fost fără consecințe.

Co-autorul studiului, dr. Jacopo Dal Corso, care a conceput studiul în timpul unei plasări de cercetare la Leeds, a declarat: „În acest studiu am arătat că în timpul tranziției permian-triasic, aproximativ 252 milioane de ani în urmă, prăbușirea pe scară largă a ecosistemelor terestre a cauzat schimbări bruște ale chimiei marine.

„Acest lucru a jucat probabil un rol central în declanșarea celei mai severe dispariții marine cunoscute din istoria Pământului. Acest exemplu din profunzime arată cât de important este rezervorul terestru în reglarea ciclurilor biogeochimice globale și necesită o mai mare conservare a acestor ecosisteme.”

Co-autorul studiului, dr. Benjamin Mills, de la Școala Pământului și Mediului de la Leeds, a declarat: „Acum 252 milioane de ani, efectele morții în masă a plantelor și ale oxidării solului par să fi modificat grav chimia oceanelor. Aceasta este o paralelă incomodă cu schimbarea propriei noastre utilizări a terenului, condusă de om, și noi, de asemenea, transferăm cantități mari de substanțe nutritive și alte substanțe chimice către oceane.

„În timp ce urmărim să relansăm economiile lumii în urma pandemiei actuale, protejarea ecosistemelor noastre care susțin viața ar trebui să fie o prioritate”.