Noora Barakat

Opiniile exprimate aici nu au fost aprobate de Camera Delegaților sau de Consiliul Guvernatorilor Asociației Baroului American și, în consecință, nu trebuie interpretate ca reprezentând politica Asociației Baroului American.

nutriție

Copiii care intră în sistemul de asistență maternală sunt o populație extrem de vulnerabilă, care suferă de rate ridicate de afecțiuni cronice de sănătate, inclusiv malnutriție și alte probleme legate de alimente. Un studiu arată că aproximativ 20% dintre copiii aflați în plasament sunt de statură scurtă, un posibil semn de subnutriție din cauza neglijenței, cu încă 6% până la 10% dintre sugari și copii mici care îndeplinesc criteriile pentru eșecul de a prospera., aproximativ 15% dintre copiii aflați în plasament îndeplinesc criteriile de obezitate și datele indică faptul că această cifră continuă să crească

Incapacitatea de a prospera

O formă de malnutriție care afectează în mod disproporționat copiii care au intrat în asistența maternală este o istorie de eșec fizic de creștere sau eșecul de a prospera (TTF). FTT este cauzată în primul rând de deficiența nutrițională, care poate duce la întârzieri în dezvoltare și comportament aberant la copii și poate fi un semn de hrană deficitară sau neglijare.3 Copiii aflați în plasament sunt mai predispuși la FTT ca urmare a malnutriției din cauza sărăciei, acces limitat la alimente sau neglijarea pe care o pot experimenta înainte de a intra în îngrijire.

Un indicator important al TTF este statura mică, definită ca înălțimea sub 2,5 percentile pentru sexul cuiva, care poate apărea ca urmare a deprivării emoționale timpurii și a nutriției inadecvate prenatale și/sau postnatale.4 Înălțimea pentru vârstă are, de asemenea, o corelație semnificativ negativă neglijarea pe care o experimentează un copil și poate fi un semn al malnutriției cronice.5 Studiile privind creșterea fizică a copiilor aflați în plasament indică faptul că înălțimea lor medie tinde să fie mai mică decât copiii care nu sunt îngrijiți. asistența maternală îndeplinește criteriile pentru FTT în comparație cu copiii care nu sunt îngrijiți

Dezvoltarea timpurie a creierului

Deoarece FTT este predominantă în rândul sugarilor și copiilor mici, este important să înțelegem efectele nutriției inadecvate asupra creșterii fizice și dezvoltării creierului copiilor mici. Potrivit estimărilor preliminare ale Sistemului de analiză și raportare pentru adopție și asistență maternală (AFCARS) pentru anul fiscal 2009, 31% din toți copiii aflați în plasament au mai puțin de cinci ani și tocmai în acești ani structurile creierului afectează personalitatea, învățarea și emoțiile se formează.8

Nervii și neurotransmițătorii responsabili de aceste formațiuni cerebrale sunt influențați negativ de abuz și neglijare.9 Deoarece cerințele nutriționale ale sugarilor sunt ridicate, orice deficit caloric sau de nutrienți are capacitatea de a afecta grav dezvoltarea mentală la copiii mici prin întârzierea sau în cazuri extreme., chiar împiedicând creșterea acestor structuri cerebrale.10 Consecințele pe termen lung se extind dincolo de o creștere slabă, inclusiv deficite de funcționare socială, psihologică și intelectuală.11

Din fericire, studiile arată că copiii care întâmpină întârzieri de creștere devreme în viață sunt susceptibile să ajungă la înălțimea normală pentru vârstă și să-și îmbunătățească cunoașterea cu îngrijirea îngrijirii.12 Deoarece întârzierea creșterii este secundară factorilor de mediu, inclusiv nutriția, creșterea recuperării poate fi maximizate prin promovarea îngrijirii îngrijirii și îmbunătățirii accesului la alimente sănătoase.13

Educația pentru creșterea părinților

O modalitate de promovare a îngrijirii îngrijirii este educarea familiilor adoptive cu privire la nevoile speciale de nutriție ale copiilor aflați în îngrijire și la problemele legate de alimentație pe care le pot întâlni. Fundația SPOON, care își propune să îmbunătățească nutriția copiilor orfani, protejați și adoptați, a colaborat cu Consiliul mixt pentru servicii internaționale pentru copii pentru a crea AdoptionNutrition.org. Acest site Web conține resurse valoroase privind nutriția și hrana pentru familiile adoptive și adoptive, inclusiv factori care contribuie la malnutriție și informații despre dificultățile de hrănire și FTT.

Centrul din Alaska pentru familii de resurse a creat un ghid pentru părinții adoptivi pentru ai ajuta să înțeleagă reglementările de stat referitoare la sănătatea nutrițională a copiilor lor, inclusiv interzicerea hrănirii forțate și a utilizării alimentelor ca pedeapsă, precum și sfaturi cu privire la modul de abordare a comportamentului, cum ar fi supraalimentarea sau ascunderea mâncării. Ghidul recomandă, de asemenea, ca părinții adoptivi să ofere în mod regulat mese sănătoase și hrănitoare, să restricționeze accesul la alimente „junk” și să le reamintească în mod constant copiilor că vor fi hrăniți din nou pentru a preveni incertitudinea cu privire la accesul lor la alimente - o insecuritate care poate duce la consumul de alimente. tulburări sau alte probleme de sănătate.14

Unui tânăr adult și fostului copil adoptiv i s-au oferit sporadic mese nesănătoase pe care să le mănânce la mansarda casei familiei sale adoptive, ceea ce a condus-o la tezaurul de mâncare și la mâncare excesivă în adolescență. Nu știa cum să facă față experiențelor sale și nu i s-a spus niciodată ce este sănătos pentru ea să mănânce sau importanța unei alimentații adecvate. Malnutriția pe care a experimentat-o ​​în plasamentul ei de plasament a contribuit la problemele gastro-intestinale pe care le suportă acum ani de zile după ce a părăsit îngrijirea. Ea crede că educația nutrițională ar trebui să fie o parte obligatorie a formării fiecărui stat pentru părinții adoptivi, inclusiv modul de îngrijire a copiilor care au suferit anterior malnutriție.

Obezitatea

La celălalt capăt al spectrului, obezitatea a afectat sănătatea mai multor copii aflați în plasament și este acum și mai răspândită decât FTT.15. La 13 iulie 2011, Journal of the American Medical Association a publicat un articol despre intervenția statului în cazurile de obezitate infantilă care pune viața în pericol 16, un subiect care a câștigat recent atenția națională.

Cu toate acestea, s-au descoperit că copiii aflați în plasament pot experimenta de fapt o creștere a indicelui de masă corporală (IMC) în timp ce se află în îngrijire.17 De fapt, mulți foști copii adoptivi descriu o abundență de paste, băuturi răcoritoare și alte alimente nesănătoase. -de îngrijire la domiciliu. În plus, copiilor din casele de grup li se acordă adesea limite de timp pentru a finaliza o masă. Aceste condiții pot duce la comportamente precum mâncarea în exces sau mâncarea prea rapidă și pot duce la probleme de sănătate pe termen lung. Un alt factor care contribuie la creșterea obezității ar putea fi faptul că părinții adoptivi sunt sensibili la supărarea copilului prin restricționarea alegerilor alimentare la domiciliu sau se tem că vor fi raportați pentru neglijarea copilului din cauza hranei inadecvate.
acces.18

Un fost tânăr adoptiv își amintește lipsa activităților fizice în casele grupului la care a participat din cauza problemelor de răspundere și a îngrijorărilor legate de rănirea copiilor. Acest lucru a dus la bazarea pe activități sedentare, cum ar fi vizionarea la televizor și redarea jocurilor video pentru divertisment. Își amintește că a lăsat asistența maternală disperată pentru aer curat și exerciții fizice. Mai multe organizații de plasament încearcă să prevină acest lucru prin programe de activitate fizică.

De exemplu, Asociația Sierra de Familii Adoptate din Nevada oferă cursuri de dans Zumba pentru copii într-un efort de a reduce obezitatea și de a crește stima de sine. În mod similar, organizația nonprofit Happy Trails for Kids oferă o tabără de vară gratuită pentru copiii din sistemul de asistență maternală din California, care promovează alimentația sănătoasă și include activități în aer liber, cum ar fi înotul și drumețiile. Deoarece lipsa activității fizice este un factor care duce la obezitate, aceste programe de fitness sunt eficiente în reducerea
obezitate.19

O altă modalitate de a îmbunătăți sănătatea nutrițională a copiilor aflați în plasament este de a oferi instruire pentru cookie-uri în case de grup. Multe dintre aceste cookie-uri nu au expertiza pentru a pregăti cantități mari de alimente sănătoase pentru copii și pot beneficia de o pregătire suplimentară în pregătirea alimentelor. O modalitate de a facilita această instruire este de a solicita agenției de stat angajarea nutriționiștilor sau de a-i ajuta pe bucătarii locali să-și ofere timpul pentru a preda metode de gătit sănătoase pentru a găti în casele de plasament din zonă.

Tinerii care se încredințează se simt adesea prost echipați pentru a cumpăra și pentru a pregăti mesele odată ce ies din îngrijire, bazându-se pe fast-fooduri pentru mese. Ei sugerează ca orele de gătit și educația nutrițională să fie încorporate în asistența maternală înainte și în timpul perioadei de tranziție - încă de la vârsta de 14 ani. Avocații consiliilor consultative pentru tineri pot acționa ca mentori și pot ridica probleme legate de alimentație și nutriție în numele copiilor din afară. îngrijirea la domiciliu, în timp ce instrumentele informaționale pentru îngrijitori și programele de fitness pentru copiii îngrijiți ar trebui extinse sau chiar necesare, astfel încât acestea să deservească cât mai multe familii care, altfel, ar putea să nu aibă acces la aceste resurse.

Sărăcia și nesiguranța alimentară

Unul dintre cei mai mari factori de risc pentru problemele nutriționale este sărăcia. Sărăcia este, de asemenea, o cauză a insecurității alimentare sau a luptei pentru a obține în mod constant suficiente alimente de mâncat. Este bine cunoscut faptul că copiii aflați în plasament trăiesc adesea în familii cu venituri sub pragul sărăciei federale, ceea ce le face de șase ori mai predispuși să aibă o securitate alimentară scăzută decât copiii din gospodăriile cu venituri de 185% din sărăcie sau mai mari și de 14 ori mai probabil să experimenteze o securitate alimentară foarte scăzută.20

Deși insecuritatea alimentară joacă un rol în subnutriția copiilor, aceasta este asociată și cu creșterea în greutate, deoarece disponibilitatea inconsistentă a alimentelor poate duce la diete de calitate inferioară și la supraalimentare.21 Insecuritatea alimentară poate juca, de asemenea, un rol în tulburările alimentare în rândul copiilor aflați în plasament., în special hiperfagia (supraalimentarea), pizza (consumul de obiecte necomestibile), acumularea alimentelor și bulimia nervoasă la tineri mai în vârstă.22

Copiii care locuiesc cu îngrijitori de rudenie pot fi expuși la factori de risc suplimentari. Rezultatele unui sondaj național indică faptul că 51% dintre copiii aflați în asistență maternală de rudenie, comparativ cu doar 24% dintre copiii aflați în asistență maternală non-rudă, au experimentat insecuritate alimentară.23 Nu numai nivelurile de venit mai mici afectează îngrijitorii de rudenie, dar studiile arată că îngrijitorii de rudenie sunt, de asemenea, mai predispuși să fie singuri, tind să fie mai în vârstă și să aibă o stare de sănătate mai slabă decât îngrijitorii non-rudenie24. atunci când se dezvoltă programe și servicii pentru îmbunătățirea sănătății nutriționale a copiilor aflați în plasament.

Sprijinirea nutriției sănătoase

Programe federale

WIC—Pe baza dovezilor că îngrijirea îngrijirii, combinată cu un acces mai bun la alimente sănătoase, are potențialul de a îmbunătăți creșterea la copiii foarte mici, au fost create programe federale care să servească în mod special nevoile nutriționale ale acestui grup vulnerabil. Politica federală pentru Programul special de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii (WIC) prevede că toate mamele și copiii gravide, postpartum și care alăptează și cu vârsta sub cinci ani care îndeplinesc orientările privind veniturile și riscurile nutriționale sunt eligibili pentru programele sale, care oferă suplimente. asistență alimentară, educație nutrițională și recomandări pentru sănătate și servicii sociale pentru mame și copiii lor.25 Studiile arată că o sesiune de instruire WIC de o oră care se concentrează pe educația nutrițională și dezvoltarea timpurie a creierului are efecte pozitive asupra încrederii și cunoștințelor în plus, participarea la WIC este asociată cu un aport mai mare de substanțe nutritive esențiale, în timp ce aportul de calorii nu este semnificativ diferit de cel al copiilor care nu sunt WIC.27

Mamele și copiii care aplică pentru WIC au auzit despre eligibilitatea lor în termen de 20 de zile sau 10 zile dacă solicitantul prezintă un risc nutrițional special. Deși există o listă de așteptare, aceasta nu a fost folosită de câțiva ani, deoarece Congresul a oferit un nivel de finanțare suficient de ridicat pentru a servi tuturor participanților WIC. Agențiile WIC de stat și locale sunt obligate să faciliteze administrarea serviciilor prin furnizarea de ore prelungite și interpreți de limbă atunci când este necesar. Pentru a simplifica și mai mult procesul de depunere a cererilor, Serviciul Alimentație și Nutriție dezvoltă un instrument de preselecționare online care se așteaptă să fie disponibil până la sfârșitul acestui an. Acest instrument va permite persoanelor fizice să își determine eligibilitatea pe baza veniturilor și să facă o programare la cea mai apropiată agenție WIC.

Nicio prevedere din WIC nu permite copiilor aflați în plasament să fie eligibili categoric pentru beneficii. Cu toate acestea, copiii aflați în plasament care au mai puțin de cinci ani sau care sunt adolescente însărcinate se vor califica mai mult decât probabil pentru venituri, deoarece un copil aflat în plasament este considerat a fi o gospodărie cu o singură persoană, al cărei venit este reprezentat doar de plățile de stat sau județ. părinților adoptivi.

Copiii aflați în plasament pot fi, de asemenea, eligibili pentru venituri pe baza participării lor și a certificării pentru Medicaid sau TANF. Avocații și avocații ar trebui să fie conștienți de faptul că copiii aflați în plasament care îndeplinesc cerințele de vârstă sunt adesea eligibili pentru beneficii WIC. Avocații ar trebui
încurajează mamele, tații și alți îngrijitori eligibili să își înscrie copiii adoptivi la WIC pentru a-și îmbunătăți sănătatea și rezultatele nutriționale. Pentru mai multe informații despre eligibilitatea și serviciile WIC, inclusiv Programul de nutriție a pieței fermierilor, accesați www.fns.usda.gov/wic/.

Legea pentru copii sănătoși, fără foame -Legea federală pentru copii sănătoși, fără foame (Legea), 28 semnată în lege de președintele Obama la 13 decembrie 2010, a autorizat o finanțare suplimentară de 4,5 miliarde de dolari pentru îmbunătățirea calității și accesibilității programelor alimentare federale care deservesc copiii din școli . Legea permite copiilor aflați în plasament să fie eligibili categoric pentru mese școlare gratuite, indiferent de venitul familiei și fără a fi nevoie să depună o cerere.

De când a fost adoptată legea, copiii adoptivi plasați cu rude sau fără rude prin intermediul unei agenții sau instanțe de protecție a copilului sunt categoric eligibili pentru mese gratuite în școală sau îngrijirea copiilor, indiferent de venitul familiei. Din păcate, copiii aflați în plasament sub tutela subvenționată sau în îngrijirea informală de rudenie și care nu fac parte din sistemul de plasament nu sunt eligibili categoric în temeiul acestor dispoziții, dar pot fi eligibili din alte motive, cum ar fi veniturile. De exemplu, orice copil (adoptiv sau non-adoptiv) care locuiește cu un membru al gospodăriei care primește beneficii SNAP (cunoscut formal sub numele de Food Stamp Program) are dreptul la mese gratuite, chiar dacă nu este beneficiar.

Avocații și judecătorii ar trebui să afle dacă copiii aflați în plasament sunt în prezent aprobați și înscriși pentru mese gratuite la școală sau la grădiniță și, dacă nu, ar trebui să ridice această problemă la ședințele de judecată. Avocații ar trebui să solicite agenției sau instanței de protecție a copilului să furnizeze direct școlii sau furnizorului de servicii de îngrijire a copilului documentația privind statutul de plasament maternal al copilului, astfel încât copilul să poată fi aprobat pentru mese gratuite pe această bază.

Avocații și avocații pot ajuta părinții adoptivi să completeze cererile de masă școlară dacă documentația adecvată nu este furnizată direct școlii de către agenție sau instanță. De asemenea, aceștia pot ajuta părinții adoptivi să înțeleagă că includerea copilului adoptiv la o cerere de masă poate ajuta copiii lor care nu sunt adoptivi să se califice pentru mese gratuite sau cu preț redus, mărind dimensiunea gospodăriei.

Avocații copiilor și avocații părinților ar trebui să lucreze și cu părinții care încearcă să se reunească cu copiii lor pentru a se asigura că înțeleg aceste probleme legate de nutriție și au acces la alimente sănătoase pentru copiii lor. Pentru mai multe informații despre eligibilitatea categorică a copiilor aflați în plasament conform legii, consultați această notă USDA.

Evaluări nutriționale

Dacă se suspectează malnutriție într-un caz de abuz sau neglijare a copilului, avocații trebuie să discute cu medicul copilului și să ceară o evaluare nutrițională cuprinzătoare a copilului. Acest tip de evaluare poate descoperi dacă un copil îndeplinește criteriile pentru TTF, ceea ce este important să se ia în considerare atunci când planifică o intervenție.

Avocații pot aborda, de asemenea, problemele obezității, încurajând extinderea și accesibilitatea alimentelor nutritive și a programelor de fitness pentru copiii îngrijiți și informând părinții adoptivi despre importanța unei alimentații adecvate și a interacțiunilor sociale sănătoase, în special cu sugarii și copiii mici. Dacă un copil a fost deja identificat ca având FTT sau obezitate, trebuie creat un plan de tratament și îngrijitorii ar trebui să înțeleagă cum să adere la acel plan.

Concluzie

Avocații, judecătorii și alți avocați pentru copii se pot asigura că copiii îngrijiți au acces la mese nutritive și primesc servicii care îi ajută să rămână activi și sănătoși din punct de vedere fizic. Pe lângă eforturile federale de a spori accesul la mesele hrănitoare, multe comunități oferă programe ieftine, ușor accesibile. Identificarea timpurie a problemelor de sănătate legate de alimente în rândul copiilor îngrijiți este esențială, precum și educarea și sprijinirea eforturilor persoanelor care le îngrijesc pentru a le aborda.

Autorul le mulțumește lui Howard Davidson, Eva Klain, Claire Chiamulera, FosterClub și Donna Hines de la USDA Food and Nutrition Service pentru contribuțiile lor.

Noora Barakat este un student specializat în dezvoltarea copilului și studii americane la Universitatea Tufts din Medford, MA. Ea a internat la Centrul ABA pentru Copii și Drept în vara anului 2011 și va urma la facultatea de drept în toamna viitoare pentru a studia problemele legate de bunăstarea copilului.