Nopalele sunt tulpini groase, ovale, plate, modificate ale plantei de cactus consumate ca legume. Sunt tampoane moi, cunoscute sub numele de nopalitos, sunt una dintre componentele principale ale bucătăriei mexicane de pe vremuri și astăzi, câștigând popularitate în rândul europenilor și SUA pentru profilul lor de beneficii pentru sănătate.

Se crede că specia de cactus își are originea în ținuturile deșertice din Mexic. Peste două sute Cactaceae soiurile cresc în habitatul lor natural, în special în zonele semi-aride și uscate din nordul Mexicului. Cu toate acestea, padelele comestibile de cactus s-au adunat din Opuntia ficus-indica (Smochinul din Barbarie) plante.

pentru
Nopales. Notă pentru coloanei vertebrale la suprafață.
04.30 Foto prin amabilitatea: Paul și Jill

Cactus este o plantă veșnic verde modificată, care crește bine în climă semi-aridă și deșertică. Frunzele de cactus sunt, de fapt, tulpini plate, ovale și în formă de tampon, dar interpretate greșit ca frunze. Pe planta cactusului, tulpinile sale segmentate se stivuiesc una peste alta în unghiuri ciudate care apar direct din rădăcină. Planta complet crescută poate ajunge până la 10-12 picioare în înălțime; cu toate acestea, în fermele cultivate, creșterea lor este trunchiată la aproximativ 4-5 picioare. Suprafața tamponului nopal este acoperită într-adevăr cu noduri ascuțite (glochide).

Florile atractive încep să apară în timpul primăverii de-a lungul părților laterale ale tampoanelor, care ulterior se transformă în „fructe de cactus” delicioase în formă de pară. Fructul, cunoscut în mod obișnuit sub numele de ficat, este de fapt renumit în întreaga lume latină sub numele de "ton". Fiecare fruct măsoară aproximativ 5 cm în diametru și cântărește aproximativ 75-100 g. Dulce și suculent; gustul lor este oarecum o reminiscență a combinației de pepene verde și căpșuni.

Beneficiile pentru sănătate ale nopalelor

Nopalele sunt una dintre legumele cu foarte puține calorii. 100 g de frunze proaspete poartă doar 16 calorii. Cu toate acestea, frunzele sale modificate (palete) au multe fitochimicale vitale, fibre, antioxidanți, vitamine și minerale, care pot aduce beneficii imense sănătății.

Paletele suculente sunt surse bogate de fibre dietetice, în special polizaharide non-glucidice, cum ar fi pectină, mucilagiu și hemiceluloză. Împreună, aceste substanțe contribuie la reducerea greutății corporale, a colesterolului LDL și a nivelului zahărului din sânge. Această fibră și conținutul mucilaginos din cactus ajută la trecerea lină a alimentelor digerate prin intestin și ajută la ameliorarea problemelor de constipație.

De asemenea, s-a sugerat că sucul extras din nopal are un rapel imun și proprietăți antiinflamatorii.

Tampoanele de cactus prezintă cantități moderate de vitamina A, cu 100 g de tampoane proaspete care transportă aproximativ 457 UI de vitamina A și 250 µg de β-caroten. ß-carotenul transformat în vitamina-A în corpul uman. Studiile au constatat că vitamina A și compușii flavonoizi din legume ajută la protejarea împotriva cancerului de piele, plămâni și cavității bucale.

Mai mult, tampoanele nopale conțin niveluri mici din grupul de vitamine din complexul B, cum ar fi tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B-6 (piridoxină) și acidul pantotenic. Aceste vitamine sunt esențiale pentru funcțiile enzimatice și metabolice celulare optime din interiorul corpului uman.

Tampoanele proaspete conțin niveluri medii de vitamina C. 100 g furnizează 9,3 mg sau 15% din această vitamină. Vitamina C este un antioxidant natural solubil în apă, care ajută organismul să se protejeze de scorbut și oferă rezistență împotriva agenților infecțioși (crește imunitatea) și ajută la eliminarea radicalilor liberi dăunători și pro-inflamatori din organism.

Acestea conțin cantități mici de minerale, în special calciu, potasiu, magneziu și fier.

Consultați tabelul de mai jos pentru o analiză aprofundată a nutrienților:

Pot fi consumate crude în salate (Salată de tăiței) și salsa (Salsa nopal) cu ceapa, roșie condimentată cu sare, piper, oregano uscat și se îmbracă cu ulei de măsline.

Nopalul proaspăt este utilizat în supe, tocănițe, sucuri și gătit ca legumă.

Se prăjesc benzi în nopalitos fritos.

Nopalitos fiert și prăjit sau la grătar se consumă din nou ca o garnitură delicioasă.

Nopal murat este un aperitiv preferat. Nopalitos tăiat în cuburi, ceapă, roșii sotate cu ouă amestecate este un mic dejun preferat în sezonul Postului Mare din Mexic.

Sucul de cactus tampon (nopal) produs industrial a fost comercializat ca o băutură de sănătate pentru proprietățile sale benefice pentru sănătate. Cu toate acestea, astfel de afirmații nu au fost încă dovedite științific.

Profil de siguranță

Paletele de cactus au fost consumate în siguranță de către mexicanii nativi ca parte a dietei lor de rutină de secole. Alergia la cactus este relativ rară; cu toate acestea, persoanele cu alergie cunoscută la cactus ar trebui să evite utilizarea lor în întregime. Fermierii care manipulează cactusul spinos în timpul recoltării pot suferi înțepături, zgârieturi, vânătăi și, prin urmare, ar trebui să poarte mănuși de protecție, costume, etc., pentru a fi pe o parte mai sigură. (Declinare medicală).