M-am născut și am crescut în Caracas, Venezuela. Tatăl meu era din insula Margarita, situată în nord-est, iar mama mea este din al doilea oraș ca mărime din țară, Maracaibo, la extremitatea opusă din vestul Venezuelei.
Mereu m-a interesat mâncarea și îmi amintesc în prima zi când am gătit ceva: aveam 7 ani și eram în clasa a treia. Am avut un eveniment pentru Ziua Alimentației și Nutriției, care este 18 noiembrie în Venezuela. Trebuia să gătim legume și fructe cu profesorii noștri și cu personalul școlii și am fost fascinat că am gătit ceva și am putut interacționa cu mâncarea într-un alt mod decât să mănânc pur și simplu.
Din acel moment, am devenit foarte aproape de bucătăriile bunicilor, oferind ajutor în special pentru mesele de familie de duminică și, în decembrie, făcând halatul tradițional și laborios de Crăciun hallacas.
Am învățat să gătesc de la bunici; mama și tata sunt amândoi jurnaliști de succes cărora le plăcea să mănânce (dar să nu pregătească) mâncare. Când am fost trimis în Statele Unite în anii 1980 pentru a-mi îmbunătăți limba engleză, am adus acele interacțiuni cu bunicile mele și le-am pus în mișcare. Am tânjit după arome ancestrale ale moștenirii mele.
Înapoi în Venezuela, verile erau petrecute pe plaja de pe insula Margarita, lângă casa bunicilor mei paterni. Îmi amintesc că am cumpărat alimente împreună cu bunica mea, care a ales cu grijă ingredientele și ar merge cu kilometri distanță pentru a găsi cel mai bun pește proaspăt, fructe și legume de pe insulă.
În acele zile, Venezuela era o țară foarte diferită de ceea ce auzim despre astăzi. A fost prosper, sigur și angajat în modernitate, cu un gust ridicat pentru inovația gastronomică - care, din fericire, continuă să stea astăzi, chiar și în mijlocul celei mai severe crize trăite de țară de pe vremea independenței sale.
În timp ce scriu aceste rânduri, Venezuela este scufundată în haosul politic, social și economic. Securitatea alimentară a afectat majoritatea gospodăriilor. Oamenii se confruntă cu lipsuri de alimente, lipsa accesului la alimente din cauza costurilor ridicate și lipsa de gaze, electricitate sau apă sigură. Venezuelenii se confruntă, de asemenea, cu provocarea de a găti cu alimente disponibile sau pe care și le pot permite.
Bucătărie tradițională și obiceiuri alimentare
La fel ca în multe culturi din America Latină, bucătăria venezueleană este legată de porumb și fasole, care sunt folosite în feluri de mâncare precum arepas (o formă de pâine de porumb umplută cu avocado și pui sau carne de vită mărunțită; populară pentru micul dejun), cachapas (un tip de clătite de porumb) ) și felul nostru iconic de „pavilion” pabellón criollo, servit cu orez alb, fasole neagră, carne de vită mărunțită și pătlagani prăjiți.
Bucătăria din regiunea de est a Venezuelei este în mare parte influențată de Spania, Franța (din Corsica), India (multe din Trinidad și Tobago și Guyana) și Caraibe olandeze. Este plin de arome și condimente amestecate, dar este simplu și proaspăt. Crescând în regiunea de est, peștele proaspăt era o necesitate - însoțit de roșii coapte și avocado și presărat cu lime suculente pline de aromă. Veți găsi, de asemenea, cârnați de sânge proaspeți (versiunea creolă a francezului boudin noir), chorizos creole și chilisuri nativi dulci, care sunt unice prin textură, culoare și arome.
În partea de nord-vest a țării, de către statul Zulia, care se învecinează cu Columbia, o hrană obișnuită este plantele verzi prăjite acoperite cu toppinguri, cum ar fi varza, morcovii mărunțiți, carnea de vită sau puiul tăiat, precum și un dressing dintr-o combinație de maioneză, roșii, usturoi și pătrunjel salsa verde (sos verde). În regiunea andină, supele sunt bogate și delicioase - minunat pentru vremea mai rece din această zonă. În sudul Venezuelei, există râuri mari pline de pești. Peștii bogați în grăsimi, cum ar fi pavón, lau lau și sapoara, sunt folosiți în tocănițe și supe care diferă în mod unic de supele găsite în regiunea de est, inclusiv Sancocho de Pescado (supă tipică creolă) și Corbullón de Mero (ciorbă și ciorbă de pește sau altele piscină, după influența franceză).
Ingredientele pentru gătitul tradițional venezuelean includ făina de porumb precuită (masarepa, de asemenea, poate fi numită masa al instante sau harina precocida) și porumbul măcinat, ardeii iute mici, lămâi și versiunea creolă a buchetului garni (coriandru proaspăt, mentă verde, pătrunjel și ceapă verde - numit compuesto de bunicile mele și esențial pentru supe și tocănițe). Cacao venezueleană, care este printre cele mai bune din lume, este baza pentru deserturi remarcabile, împreună cu nuci de cocos și numeroasele fructe disponibile în climatul tropical din Caraibe.
În timp ce parfumurile de Crăciun includ adesea scorțișoară sau pin în alte regiuni ale lumii, pentru venezueleni, aroma sărbătorilor este frunzele de pătlagină. O parte distinctivă a Crăciunului venezuelean este un tamal elaborat numit hallaca: aluat de porumb măcinat umplut cu carne sau carne de pasăre și alte alimente precum stafide și măsline, apoi înfășurat în frunze de pătlagină afumate și fierte.
Provocări și perspective de viitor
Mâncărurile tradiționale venezuelene nu au verdețuri cu frunze întunecate și alte legume, creând o oportunitate extraordinară de a promova utilizarea acestor surse mai ieftine de micronutrienți - mai ales pe măsură ce provocările de acces la alimente continuă. Hrănirea oamenilor este esențială, iar venezuelenii adaptează rețetele pentru alimentele disponibile, încercând în același timp să satisfacă gusturile locale și să păstreze moștenirea ancestrală. De exemplu, arepele făcute în mod tradițional cu făină de porumb (care este din ce în ce mai puțină) devin multicolore, deoarece sunt făcute din dovleci, morcovi, spanac sau yucca.
Aromele bucătăriei noastre tradiționale au început cu primii oameni care au ajuns pe teritoriul venețuelean. Unele gusturi s-au schimbat de-a lungul anilor, dar cele legate de identitatea noastră ca cultură și ca națiune au susținut până acum. Ceea ce devine mâncărurile tradiționale venezuelene în anii următori rămâne de văzut.
Referințe
Popic M. Comer en Venezuela Del Cazavi a la Espuma de Yuca. I Ed. Editor Miro Popic; 2013: 15.