(Opinia Bloomberg) - Dacă Karl Marx ar putea vedea Rusia astăzi, s-ar putea să-și revizuiască viziunea asupra rolului religiei în regimurile opresive. În capitala țării, urbanismul a devenit noul opiu al oamenilor.

potemkin

Liderii autoritari au văzut mult timp orașele ca pe o etapă de a-și demonstra competența și bunăvoința. Josef Stalin a prezidat construcția metroului din Moscova, până astăzi unul dintre cele mai impresionante din lume. Președintele kazah Nursultan Nazarbayev a construit o capitală complet nouă în stepă, cu o plajă interioară. Președintele Belarusului Alexander Lukashenko este notoriu nu numai pentru că a redus la tăcere disidenții, ci și pentru că a menținut Minskul curat impecabil.

Cu toate acestea, în ultimii ani, Moscova a adoptat abordarea la un nivel cu totul nou. Am locuit și am lucrat acolo din 1993 până în 2003 și, când merg pe stradă acum, mi se pare greu de împăcat ceea ce văd cu memoria mea despre loc. Pe atunci, chioșcurile și garajele metalice cu o singură mașină (cunoscute sub numele de „rakushki”, sau scoici) înfundau pasajele și curțile. Mașinile stăpâneau străzile și trotuarele. Transportul public era destinat fraierilor. Sarcinile birocratice simple au devenit de obicei misiuni epice. Ori de câte ori am auzit de mari planuri de dezvoltare, am presupus că vor sfârși ca predecesorii lor, neterminate și îngrămădite în recriminări.

Am gresit. Primarul ales al președintelui rus Vladimir Putin, Serghei Sobyanin, a dovedit pe scară largă ceea ce poate realiza o administrație hotărâtă - și o mulțime de bani din petrol - mai ales atunci când se angajează să pună cea mai bună față pentru un eveniment precum Cupa Mondială de fotbal. Nu s-a întâmplat fără risipă, îmbogățire personală sau metode dure. Orașul a buldozat chioșcurile și evacuează cu forța sute de mii de oameni din clădirile de apartamente din epoca anilor 1950. Dar există ceva de arătat.

Dintr-o dată, Moscova funcționează. Sistemul de transport face să rușineze multe alte orașe: din 2011, orașul a adăugat 30 de stații de metrou, un nou inel de metrou ușor și kilometri de piste de biciclete. Camerele de circulație au îmblânzit mașinile, care de fapt se opresc la treceri de pietoni. Spațiile publice atrag oamenii în exterior, oferind locuri de joacă, bănci, zone verzi și minuni arhitecturale, cum ar fi Diller Scofidio + Renfro, proiectat Park Zaryadye, cu podul său de observație care se ridică peste râul Moscova. Aplicațiile pentru smartphone-uri și ghișeele unice au facilitat navigarea în birocrație.

La marginea de vest a orașului, Centrul de Inovare Skolkovo - răspunsul primului ministru Dmitry Medvedev la Silicon Valley - continuă să crească în ciuda scepticismului larg răspândit și a unui scandal de corupție timpuriu. Are toate elementele unui hub tehnologic adecvat: o școală absolventă orientată radical către aplicații; un vast parc tehnologic cu birouri, laboratoare și echipamente de prototipare; locuitorii care lucrează la lucruri de la sisteme de plată la motociclete zburătoare. Skolkovo raportează că, în 2017, veniturile combinate ale startup-urilor sale au atins aproape 50 de miliarde de ruble (aproape 800 de milioane de dolari) - mic în comparație cu produsul intern brut rus, dar ceva.

Deci, ce nu-i place? În primul rând, noua iubire a urbanismului de către liderii ruși are un motiv ulterior: pacificarea moscoviților de clasă mijlocie care au ieșit cu zeci de mii în 2011 și 2012 pentru a protesta împotriva lipsei de alegere în alegerile parlamentare și prezidențiale. Este morcovul într-o strategie care are, de asemenea, o mulțime de bastoane, inclusiv legi dure împotriva demonstrațiilor și bătăile și închisoarea protestatarilor și a liderilor lor. Stând pe podul de lângă Kremlin, unde politicianul de opoziție Boris Nemțov a fost împușcat în 2015, este mai greu să te bucuri de priveliștea frumoasă.

Asta nu e tot. Pentru mulți dintre creatorii săi, noua Moscova reprezintă o dorință autentică pentru un viitor diferit, o viziune a ceea ce ar putea fi Rusia. În acel regat magic, generația următoare ar folosi infrastructura pentru a construi afaceri și organizații care să transforme economia și societatea Rusiei, de la una preocupată de împărțirea prăzilor la una axată pe crearea de valoare. Putin a jucat această aspirație la un recent forum de la Moscova dedicat urbanismului: „Acestea sunt investiții în calitatea vieții cetățenilor noștri, în crearea unor mari oportunități pentru autorealizarea fiecărei persoane”.

Această viziune este cu atât mai intensă, având în vedere cât de complet este în contradicție cu guvernanța reală a țării. Oamenii de la putere, de la Putin în jos, și-au demonstrat în repetate rânduri nesocotirea față de proprietatea privată și libertatea personală. Cei care traversează persoane greșite își pierd în mod regulat afacerile sau mai rău. Pentru toate minunile Moscovei, cei mai buni și mai strălucitori ruși vor dori în continuare să părăsească o țară în care nu se pot exprima, în care nu își pot alege liderii și unde pot construi oriunde construiesc. Sancțiunile occidentale nu sunt singurul motiv pentru care există atât de puține investiții în afara marilor proiecte de stat.

Privind costul întreținerii, trebuie să ne întrebăm cât timp Moscova poate menține visul în viață - în special într-o economie prognozată să crească cu o rată mai mică de 2% pe an. Începând din 2016, cheltuielile orașului pe persoană au fost mai mult decât dublu față de media dintre alte regiuni rusești. Numai proiectele de transport primesc aproximativ 9 miliarde de dolari pe an, distrugând resursele de restul țării. Ecologizarea Zaryadye necesită înlocuirea constantă a pătrățelelor de iarbă care par să nu fie dispuse să se înrădăcineze. Ce se va întâmpla dacă banii se vor epuiza?

Acestea fiind spuse, nu trebuie să se termine rău. Sub un regim mai dedicat statului de drept și libertăților personale, iluzia s-ar putea transforma în realitate. Acest sat reimaginat Potemkin, cu trenurile sale noi strălucitoare și abundența de locuitori străluciți, ar putea deveni fundamentul unei renașteri mai largi. Având în vedere istoria Rusiei și având în vedere măsura în care Putin a eliminat orice mecanism pentru transferul pașnic al puterii, este naiv să sperăm. Dar ce, voi face.

Această coloană nu reflectă neapărat opinia redacției sau a Bloomberg LP și a proprietarilor săi.

Mark Whitehouse scrie editoriale despre economie globală și finanțe pentru Bloomberg Opinion. A acoperit economia pentru Wall Street Journal și a fost șef de birou adjunct la Londra. El a fondat editorul director al Vedomosti, un cotidian de afaceri în limba rusă.