Credit foto: Bill Horn http://www.birdsofoklahoma.net/photogaly.htm

maro închis

NUME STIINTIFIC:
Falco columbarius

STARE:
Destul de obișnuit până la neobișnuit în toamnă, rar în timpul iernii și mai puțin frecvent în primăvară în regiunea Coastei Golfului. În alte regiuni, rare iarna și toamna și rare până la ocazionale primăvara și începutul verii. PREOCUPARE MODERATĂ DE CONSERVARE.

DESCRIERE:
Merlinii sunt unul dintre rapitorii mai mici găsiți în America de Nord. Merlin este, de asemenea, cunoscut sub numele de „șoim porumbel”, dar nu este strâns legat de șoimi. Merlinul este un șoim care are o lungime de aproximativ 9-13 inci cu o aripă de 21-27 inci. La fel ca majoritatea păsărilor, masculii și femelele au o culoare diferită. Masculii sunt de un albastru cenușiu până la maro închis pe spate. Au dungi de culoare maro închis până la negricioase care curg de la coroana capului până la umeri și spate. Părțile inferioare sunt de culoare crem sau crem, cu dungi verticale de culoare maro închis până la negricios. Masculii au gâtul alb nemarcat, iar coada este blocată cu benzi maro închis sau negricios și are vârful alb. În schimb, femelele au spatele maro închis, dungi maro deschis pe gât și o coadă întunecată cu bare colorate și un vârf alb. Ambele sexe au picioare și picioare gălbui și un cioc albastru, cârligat.

DISTRIBUȚIE:
Există trei subspecii ale Merlinului care se găsesc în America de Nord. Cele trei subspecii sunt falco columbarius suckleyi, falco columbarius richardsoni și falco columbarius columbarius, iar cea ulterioară apare în sud-est. Merlinii care se găsesc în Alabama în timpul iernii își petrec verile în estul Canadei, la sud până la Michigan și la vest până la granița de est a Marilor Câmpii. În timpul iernii, ei migrează către statele din Golf și estul Mexicului.

HABITAT:
Merlinii trăiesc rareori în zone puternic împădurite. Ele favorizează țara deschisă, cum ar fi pajiștile, țărmurile mării, dunele de nisip, mlaștinile și deșerturile. Cu toate acestea, în perioada de reproducere, ei folosesc adesea păduri de conifere.

OBICEIURI DE ALIMENTARE:
Merlinii vânează în principal în câmp deschis, unde prădează păsări mici de pământ, cum ar fi larcoane, vrăbiile, cintezii, ptarmiganii și ternii. De asemenea, vor mânca mici mamifere, șopârle, șerpi și insecte, dar cuprind o mică proporție din dieta unui merlin.

ISTORIA ȘI ECOLOGIA VIEȚII:
Perechile cuibăritoare Merlin revin în aceeași zonă generală în fiecare an, dar nu neapărat în același loc. Merlinii nu își construiesc propriile cuiburi, dar preferă să folosească cuiburi vechi ale altor păsări, cum ar fi corbi sau să folosească cuiburi vechi în ierburi sau vegetație densă și joasă. În această perioadă de cuibărit, se știe că Merlinii devin extrem de agresivi față de alți rapitori și corbi. Patru până la șase ouă sunt depuse între aprilie și iunie în fiecare an. Femela este incubatorul principal al ouălor, în timp ce masculii vânează. Masculul rar vizitează cuiburile, dar lasă prada în apropiere pentru ca femelele să-și recupereze și să-și hrănească puii. În douăzeci și cinci până la treizeci și două de zile eclozează ouăle și douăzeci și cinci până la treizeci de zile după eclozare sunt capabile să zboare. La două săptămâni după ce încep să zboare tineri sunt capabili să prindă insecte și la șase săptămâni pot prinde păsări mici și sunt gata să migreze spre sud.

Merlinul este o pasăre larg răspândită, dar nu este comună nicăieri. La fel ca multe specii, habitatele lor de reproducere și terenurile de vânătoare sunt distruse rapid de urbanizare. Această pasăre unică ar trebui acordată monitorizării speciale și alte considerații pentru a-și asigura viitorul în sălbăticie.