Unii din Silicon Valley susțin că o combinație de suplimente, medicamente fără prescripție medicală și alte substanțe chimice luate împreună pot îmbunătăți funcția cognitivă

înainte

Jesper Noehr, în vârstă de 30 de ani, scoate ingredientele din cocktailul chimic pe care îl lua în fiecare zi înainte de a lucra în ultimele șase luni. Este un amestec de suplimente alimentare exotice și substanțe chimice de cercetare despre care spune că îi oferă un avantaj în slujba lui fără efecte negative: o memorie mai bună, mai multă claritate și concentrare și abilități sporite de rezolvare a problemelor. „Pot să țin o mulțime de lucruri în minte simultan”, spune Noehr, care este director tehnologic pentru o startup din San Francisco.

Produsele chimice pe care le ia, numite nootropice din grecescul „noos” pentru „minte”, sunt destinate să îmbunătățească în siguranță funcționarea cognitivă. Nu trebuie să fie dăunătoare, să aibă efecte secundare semnificative sau să fie dependenți. Asta înseamnă că „medicamentele inteligente” bine cunoscute, cum ar fi stimulentele cu prescripție medicală Adderall și Ritalin, populare pentru studenții universitari, sunt în afara. Ceea ce a rămas sub umbrela nootropică este o gamă amețitoare de suplimente fără prescripție medicală, medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală și substanțe chimice de cercetare neclasificate, dintre care unele sunt încercate la persoanele în vârstă cu o cunoaștere decolorată.

Nu există date oficiale despre utilizarea lor, dar nootropii, precum și alte medicamente inteligente par populare în Silicon Valley. „Aș spune că majoritatea companiilor de tehnologie vor avea cel puțin o persoană în ceva”, spune Noehr. Este un focar de interes deoarece este un mediu competitiv din punct de vedere mental, spune Jesse Lawler, un dezvoltator de software din LA și un entuziast al nootropicilor care produce podcast-ul Smart Drug Smarts. „Ei chiar văd acest lucru ca traducându-se în dolari.” Însă tipurile din Silicon Valley se preocupă și de îmbunătățirea în siguranță a activului lor cel mai de preț - creierul lor - ceea ce poate oferi nootropilor un plus de atracție, spune el.

O clasă de medicamente puternic asociată cu nootropii sunt racetams, dintre care există aproximativ 20. Nootropul original, Piracetam, a fost sintetizat pentru prima dată în 1964 de către un chimist din Belgia care a fost impresionat de capacitatea sa aparentă de a spori funcționarea mentală chiar și la persoanele sănătoase și Siguranță.

Un ingredient cheie în „stiva” chimică a lui Noehr este un racetam mai puternic numit Phenylpiracetam. El adaugă o mână de alți compuși considerați a fi potențatori cognitivi ușori. Un supliment, L-teanina, un component natural al ceaiului verde, se pretinde că neutralizează efectele secundare nervoase ale cofeinei. Se spune că un alt supliment, colina, este important pentru a experimenta efectele complete ale racetams. Fiecare nootropic este distinct și poate exista o mulțime de variații în efect de la persoană la persoană, spune Lawler. Utilizatorii compară semi-anonim stivele și primesc sfaturi de pe forumuri de pe site-uri precum Reddit. Noehr, care își cumpără pulbere în vrac și își face propriile capsule, modifică de aproximativ cinci ani substanțe chimice și cantități acumulând peste două zeci de borcane de substanțe pe parcurs. Spune că cercetează meticulos orice încearcă, cumpără doar de la furnizori de încredere și chiar testează orbe efectele (își face logodnica să-i dea o capsulă reală sau inactivă).

Nu că tuturor le place să vorbească despre consumul de droguri. Oamenii nu vor neapărat să dezvăluie modul în care își ating avantajul și există un stigmat în jurul oamenilor care încearcă să devină mai inteligenți decât dictează biologia lor, spune Lawler. Un alt factor este, fără îndoială, riscurile asociate cu ingerarea substanțelor cumpărate de pe internet și statutul juridic confuz al unora. Fenilpiracetamul, de exemplu, este un medicament eliberat pe bază de rețetă în Rusia. Nu este ilegal să cumpărați în SUA, dar substanța chimică creată de om există într-un teren al nimănui, unde nu este nici aprobată, nici interzisă pentru consumul uman, notează Lawler.

Nootroo și Nootrobox sunt două startup-uri nootropice din San Francisco lansate anul trecut. Fondatorii lor provin din scena tehnologiei, iar produsele lor vizează în mod clar mulțimea de tehnologie care caută comoditatea de a nu fi nevoit să-și construiască propriile combinații. Fiecare reclamă antreprenori și investitori de renume din Silicon Valley printre utilizatorii lor, deși niciunul dintre ei nu îi va numi.

Încerc să fac o populație mai inteligentă și mai bună pentru a rezolva toate problemele pe care le-am creat

Cofondatorul Nootrobox, Geoffrey Woo, refuză o băutură cu cofeină în favoarea unei capsule din cel mai nou produs al său, când îl întâlnesc într-o cafenea din San Francisco. Întreaga industrie are o aură „sălbatică de vest”, îmi spune el, și Nootrobox vrea să o remedieze prin presiunea unei „reglementări mai inteligente”, astfel încât medicamentele sigure și eficiente, care în prezent sunt neclasificate, să poată fi aduse în picioare. În mod previzibil, ambele companii subliniază obiectivul mai înalt de a împinge înainte cognitivitatea umană. „Încerc să fac o populație mai inteligentă și mai bună pentru a rezolva toate problemele pe care le-am creat”, spune fondatorul Nootroo, Eric Matzner.

Barbara Sahakian, neurologă la Universitatea Cambridge, nu respinge posibilitatea nootropicilor de a spori funcția cognitivă la persoanele sănătoase. I-ar plăcea să vadă societatea gândindu-se la ceea ce ar putea fi considerat o utilizare acceptabilă și unde se trasează linia - de exemplu, tinerii ale căror creiere sunt încă în curs de dezvoltare. Dar ea subliniază, de asemenea, o mare problemă: studii de siguranță pe termen lung la oameni sănătoși nu au fost făcute niciodată. Majoritatea studiilor de eficacitate au fost doar pe termen scurt. „Este necesară demonstrarea siguranței și eficacității”, spune ea.

Ambele startup-uri nootropice îmi oferă probe de încercat. În cazul Nootrobox, este vorba de capsule numite Sprint concepute pentru un scurt impuls de îmbunătățire cognitivă. Acestea conțin cofeină - echivalentul a aproximativ o ceașcă de cafea și L-teanină - de aproximativ 10 ori mai mare decât cea dintr-o ceașcă de ceai verde, într-un raport care se presupune că are un efect sinergic (toate ingredientele pe care Nootrobox le folosește fie sunt reglementate ca suplimente sau au o denumire „în general considerată sigură” de către autoritățile SUA)

Nootroo ajunge într-un plic auriu strălucitor, cu cuvintele „amestec proprietar” și „destinat utilizării numai în cercetarea neurologică” scrise pe cutie. A fost conceput, spune Matzner, pentru „ore de învățare și memorie îmbunătățite”. Capsulele conțin fie Fenilpiracetam, fie Noopept (o peptidă cu efecte similare și similar necategorizate) și se disting prin fulgi reali de argint sau aur comestibil. Acestea trebuie alternate zilnic, permițând aproximativ două săptămâni să se simtă efectul complet. De asemenea, în capsule se află L-teanina, o formă de colină și un tip de cofeină despre care a afirmat că are efecte de lungă durată.

Nu pot să încerc nici unul dintre produse - sunt însărcinată și medicul meu nu-l recomandă - dar soțul meu este de acord. El descrie efectul produsului Nootrobox ca fiind ca și cum ai lua o ceașcă de cafea, dar nu te simți nervos. „Am avut o zi foarte productivă, dar nu știu dacă de aceea”, spune el. Experiența lui Nootroo se încheie după o capsulă. Are dureri de cap, despre care este convins că este înrudit și refuză să ia mai multe. „Nu este doar un cocktail prietenos pentru începători”, oferă Noehr.