Scris pentru Señor Ernesto Delgado

Ce au mâncat aztecii?

Cu toții ne-ar plăcea să credem că dieta noastră din secolul 21 este superioară oricărei culturi antice care ar fi putut consuma, dar, cel puțin în cazul aztecilor, acest lucru probabil nu este adevărat.

Potrivit istoricilor, triburile migratoare au început să se stabilească în Mexic înainte de 1100 e.n. S-au format „orașe-state” mici, fiecare fiind o entitate separată condusă de un Tlatoani, care conducea un consiliu de nobili. Pe măsură ce aceste orașe-state au crescut și au prosperat, cei cu mai multă putere au început să domine. La sfârșitul anilor 1200, în Mexic s-au format mai multe imperii separate.

Dintre aceste imperii, cel care exista în orașul Tenochtitlan a fost cel mai puternic. Războinicii din această zonă au dominat orașele-state învecinate și au permis conducătorului, Motechuhzoma II, să impună idealuri și religii aztece într-o zonă geografică imensă a Mexicului.

Oamenii azteci au fost foarte realizați în agricultură, precum și în comerț. Această civilizație, care a înflorit în jurul anului 1345, a fost remarcată și pentru marea sa arhitectură și artă.

Mănâncă aceste
Calendar aztec

Este surprinzător pentru erudiții istoriei că capitala aztecă a căzut în mâinile spaniolilor, condusă de Cortes, în august 1521. O teorie este că variola, adusă în Tenochtitlan de unul dintre solidarii lui Cortes, a jucat un rol uriaș în eventuala cădere a aztecului. imperiu. Atât de mulți războinici au cedat bolii, încât nu au reușit să oprească atacul spaniolilor, care ar fi putut câștiga pur și simplu pentru că sistemul lor imunitar era puțin mai impermeabil la variolă.

În timp ce aztecii au guvernat, au cultivat suprafețe mari de pământ. Elementele esențiale ale dietei lor erau porumbul, fasolea și dovleacul. La acestea, au adăugat ardei iute și roșii.

De asemenea, au recoltat Acocils, o creatură abundentă asemănătoare raciului găsit în Lacul Texcoco, precum și alge Spirulina pe care le-au transformat în prăjituri. Carnea era consumată rar; dieta aztecă a fost în primul rând vegetariană, cu excepția lăcustelor, viermilor maguey, furnicilor și a altor larve. Chiar și acum, unele dintre aceste insecte sunt considerate delicatese în părți din Mexic.

Ciuperca Huitlacoche care crește pe porumb. Această delicatesă crește rapid în popularitate.

Au fost consumate unele vânate sălbatice, inclusiv păsări sălbatice, gofri, iguane verzi, axolote (un tip de salamandră) și cerbi. Odată cu trecerea timpului, aztecii au început să domesticească curcani și rațe.

Ciupercile sălbatice și alte ciuperci au fost adăugate la multe feluri de mâncare, inclusiv Huitlacoche - o ciupercă care crește pe spice de porumb. (Această ciupercă delicioasă câștigă popularitate în gătitul mexican modern)

Un număr surprinzător de ierburi și condimente au fost folosite de azteci pentru aromarea alimentelor. Chiles, desigur - inclusiv ceea ce se crede că este precursorul sălbatic al Poblano - au fost utilizate liberal în aproape toate felurile de mâncare. Aztecii au știut cum să păstreze chiles prin deshidratare și măcinarea lor în pulberi, separându-i prin aromă - dulce, fructat, pământos, fum și fierbinte.

Culantro, (mai puternic decât actualul nostru Cilantro) a fost folosit proaspăt și uscat. Canella, sau scorțișoară albă, avea o aromă moale și delicată și, împreună cu vanilia făcută din orhidee, era folosită pentru aromarea băuturilor. Alte arome utilizate în mod obișnuit au fost achiote, epazote, hoja santa, frunze de viță de usturoi, ienibahar și frunze de avocado.

Se știe că o mare varietate de plante indigene constituie o porțiune din dieta aztecă. Multe varietăți de plante comestibile au crescut sălbatice și au fost recoltate ulterior. Porumbul, desigur, a fost unul dintre acestea. Se crede că soiurile de porumb au fost cultivate pe plan intern în Mexic de peste 6.000 de ani.

Porumbul a fost cea mai importantă bază a dietei aztece. A fost mâncat la aproape fiecare masă de toate clasele sociale. De fapt, era atât de venerat încât femeile suflau adesea încet pe porumb înainte de al pune în oala de gătit, astfel încât să nu se „teamă de foc”.

Un număr mare de soiuri de porumb au crescut în centrul Mexicului - unele galbene, roșii, albe cu dungi colorate, negru cu pete și o variantă albastră decorticată. Se credea că mulți alții au existat, dar puțini au intrat în istoria înregistrată.

Interesant este că aztecii au inventat un proces numit nixtamalizare, un compus din cuvintele nahuatl pentru cenușă și tamal. Porumbul uscat a fost înmuiat și gătit într-o soluție alcalină - cum ar fi apa de var. Aceasta a eliberat carcasa exterioară a boabelor și a făcut ca porumbul să fie mai ușor de măcinat. De asemenea, a provocat o schimbare chimică care a transformat porumbul într-un aliment mai complex din punct de vedere nutrițional - prin creșterea cantității de calciu, fier, cupru, zinc, niacină și riboflavină. Pe scurt, nixtamalizarea a făcut nutrienții din porumb mai biodisponibili și ușor de asimilat. Acest proces este încă în uz astăzi.

Tortilla, tamales și caserole au fost create folosind porumb. Uneori, carnea era încorporată în vas; cel mai adesea se servea o masă de bază de tortilla înmuiată în pastă de chili măcinată.

Somon și huitlacoche. Tigaie arsă, apoi coaptă până la o perfecțiune fragedă, acest somon proaspăt este acoperit cu sos huitlacoche și salsa mango-papaya

Culturile de porumb au fost supuse daunelor cauzate de vreme, la fel ca în prezent. Deoarece cultivarea porumbului a jucat un rol uriaș în supraviețuirea poporului aztec, s-au închinat lui Centeotl - Zeul porumbului. Centeotl este cel mai adesea reprezentat ca un tânăr războinic, cu știuleți de porumb și urechi răsărind din capul său, ținând un sceptru cu urechi de șuncă verde. Pentru a onora Centeotl (și, probabil, pentru a păstra porumbul în siguranță), oamenii au făcut sacrificii de sine prin ritualuri de scurgere a sângelui, deseori stropindu-și casele cu sânge. Tânăra purta coliere cu semințe de porumb pentru a-și arăta venerația. După recoltare, urechile și semințele rămase au fost aduse de pe câmp și plasate în fața imaginii Centeotl, pentru a le proteja pentru sezonul următor.

La Mayahuel, onorăm frumusețea și tradiția aztecilor, oferind ingrediente autentice spiritului culturii lor - arome care există de secole. Mâncarea nu numai că este proaspătă și delicioasă, ci este încă una dintre cele mai sănătoase bucătării existente.