De Joyce Dall'Acqua Peterson

mănâncă

Dieta și, în special, restricționarea caloriilor, pare să aibă o legătură puternică cu procesul de îmbătrânire.

Cercetările care datează din anii 1930 au demonstrat o legătură între o dietă cu calorii limitate și durata de viață extinsă, într-o mare varietate de modele de cercetare: drojdie, drosofilă și c. elegani (muște de fructe de laborator și nematode), șobolani și șoareci consangvinizați.

Astăzi, profesorul JAX Gary Churchill duce aceste studii la nivelul următor, analizând modul în care diferiți indivizi răspund la variațiile aportului de calorii pentru a identifica variațiile genetice și fiziologice implicate.

Oamenii sunt notorii săraci în ceea ce privește respectarea oricărui tip de dietă restricționată în calorii și este imposibil să se efectueze studii pe tot parcursul vieții la om. Șoarecii oferă un experiment experimental, având în vedere durata lor relativ scurtă de viață a șoarecilor (în medie doi ani) și capacitatea de a controla fiecare aspect al mediului lor de laborator, inclusiv dieta.

Churchill este unul dintre arhitecții unui tip special de colonie de șoareci cunoscută sub numele de Diversity Outbred (DO). Rezultatul încrucișării atent orchestrate a tulpinilor consangvinizate definite genetic, acești șoareci reprezintă totuși tipul de variație genetică cu aspect aleatoriu pe care l-ați găsi în populația umană.

„Unii șoareci cu restricție calorică din populația DO trăiesc o viață incredibil de lungă”, comentează Churchill, „unii ajung la vârsta de aproape cinci ani”, echivalentul unui om care trăiește aproximativ 160 de ani.

Churchill separă acum șoarecii DO în grupuri care primesc diferite regimuri de hrănire de-a lungul vieții lor. Animalele de control se află pe o dietă ad libitum („tot ce poți mânca”). Unii șoareci sunt hrăniți zilnic, dar primesc o cantitate redusă. Animalelor de post li se oferă hrană ad libitum în majoritatea zilelor, dar petrec o perioadă de timp în fiecare săptămână, fără acces la hrană.

Pe parcurs, toți șoarecii vor primi evaluări fizice frecvente și extinse pentru a colecta date care pot fi ulterior corelate cu cât trăiesc. Și pentru că este cunoscută secvența genomică a fiecărui șoarece, suprapunerea acestor date fiziologice ar trebui să ofere informații fără precedent asupra impactului genetic al restricției calorice asupra sănătății și longevității.

"Deși este clar că unele modele animale, cum ar fi tulpina de șoarece consangvinizat C57BL6/J, beneficiază de restricție calorică, există, de asemenea, dovezi că efectele pot diferi în funcție de structura genetică a animalului", notează Churchill. „Același lucru va fi probabil valabil și pentru oameni: restricția calorică poate fi un lucru bun pentru o persoană și nu pentru alta. Până când nu înțelegem aceste diferențe individuale, trebuie să fim foarte precauți în ceea ce privește recomandarea modificărilor dietetice pentru oameni. ”

Înțelegerea modului în care dieta influențează componentele genetice ale îmbătrânirii și bolilor legate de vârstă ar putea duce într-o bună zi la tratamente care depășesc efectele negative ale unei alimentații slabe.

Între timp, toate dovezile arată că cel mai bun mod de a amâna bolile îmbătrânirii este să menții că stilul de viață sănătos recomandat de American Heart Association. Așadar, săriți cartofii prăjiți și ajungeți la o portocală, apoi mergeți la plimbare.