De Cordelia Hebblethwaite
PRI's The World

crocantă

Israelul se află în stăpânirea unei invazii de lăcuste. Fermierii își văd recoltele înghițite în câteva minute - iar unii oameni adoptă o abordare nouă a combaterii dăunătorilor. Mâncându-i.

Copiii rabinului Ari Zivotofsky au fost ocupați în bucătărie.

În meniu ... lăcuste coapte și lăcuste acoperite de ciocolată.

Israelul se confruntă cu o urgență de lăcuste.

În ultimele două săptămâni, cerul din sud a fost îmbrăcat într-un covor în mișcare al insectelor roitoare.

Lăcustele își mănâncă în fiecare zi greutatea corporală în alimente. Și și-au croit drum prin câmpuri de cartofi și porumb.

Dă un semn mic de a se dezamăgi.

Și câțiva, cum ar fi lăcustele nefericite ale lui Zivotofsky, aterizează acum în zone puternic populate, cum ar fi Tel Aviv.

Numiți-o răzbunare sau doar o ucidere practică a două păsări cu o singură piatră - oricare ar fi motivația, mulți israelieni au decis să le gătească și să le mănânce.

Lăcusta este singura insectă care este considerată kosher. Extractele specifice din Tora afirmă că patru tipuri de lăcuste din deșert - roșu, galben, gri pătat și alb - pot fi consumate.

La fel ca în cazul peștilor, nu există reguli în jurul sacrificării lor rituale, ceea ce le face un ingredient deosebit de versatil pentru cunoscătorii culinari, cum ar fi bucătarul-șef Moshe Basson, fondator și proprietar al celebrului restaurant Eucalyptus din Ierusalim și specialist în revigorarea alimentelor biblice antice.

Pentru cei neinițiați, el recomandă să îi serviți crocanți - un efect care se realizează cel mai bine după cum urmează:

Aruncați-le într-un bulion fierbător, curățați-le și rotiți-le într-un amestec de făină, semințe de coriandru, usturoi și pudră de ardei iute. Apoi prăjește-le.

Prăjirea la tigaie este o altă opțiune bună și sunt „crocante, gustoase și dulci”, spune Basson, când este amestecat cu caramel și presărat în bezea.

„Există un mare interes. Oamenii vor plăti o avere. Ei spun„ Anunțați-ne când le faceți ”.”

Lăcustele sunt de obicei greu de obținut în Israel, iar Basson trebuie să le obțină de la un laborator specializat. Însă nimic, spune el, nu bate decât cele sălbatice proaspăt adunate, provenite local.

Lăcustele care s-au sărbătorit cu plante de susan capătă o nuanță uleioasă și strălucitoare și se spune că sunt deosebit de delicioase.

Deci, ce gust au?

Ceva între șnițel de pui, semințe de floarea soarelui prăjite și creveți ... așa se spune (autorul, ca vegetarian, nu poate confirma acest lucru).

Basson nu este singurul ocupat de lăcuste.

„Mă bucur de cele 15 minute de glorie”, râde Amir Ayali, președintele departamentului de zoologie de la Universitatea din Tel Aviv și un expert de frunte în sistemul nervos al lăcustelor.

Ayali nu mănâncă lăcuste, dar le găsește fascinante.

Și cu organizațiile de știri din Israel care furnizează actualizări zilnice despre situație, el a devenit ceva de bază în gospodăriile din toată țara.

Roiurile de lăcuste pot călători aproximativ 100 km (60 mile) pe zi, iar prezicerea unde vor merge mai departe este dificilă, deoarece depinde în mare măsură de vânt.

„Odată ce ajung la un număr mare, sunt imposibil de controlat”, spune Ayali.

Ministerul Agriculturii din Israel a făcut tot posibilul și are patru avioane, disponibile 24/7, care urmăresc lăcustele și le pulverizează cu insecticid.

Este o problemă care afectează nu doar Israelul, ci și multe țări din regiune, inclusiv teritoriile palestiniene, Sudan - unde situația este deosebit de gravă - Eritreea, Egiptul, Iordania și Arabia Saudită.

Este relativ rar ca lăcustele să ajungă până în Israel. A fost o creștere în 2004, dar înainte de aceasta, trebuie să vă întoarceți în anii 1950 pentru a găsi un roi comparabil de lăcuste.

„Mămicile noastre își amintesc că au folosit vase și tigăi pentru a le speria”, spune Ayali. Dar recunoaște că este un fel de delicat pentru el, ca cercetător al lăcustelor, când vin.

Ceea ce fascinează atât de mult experții este faptul că lăcustele duc un fel de viață dublă.

Lăcusta este aceeași creatură ca și lăcustă, care - lăsată în voia sa - se bucură de o viață liniștită, solitară, mâncând încet și discret pe iarbă.

Dar când intră în contact cu o mulțime de colegi de lăcuste, își schimbă complet atât caracterul, cât și aspectul.

Dezvoltă aripi puternice și o foame insaciabilă și devin „gregari”, acumulând împreună în roiuri uriașe de până la 10 km x 10 km (6 mile) și la fel de dense ca 50 de lăcuste pe metru cub.

Dacă ajung pe mare, fără sursă de hrană, se mănâncă reciproc.

Nimic din toate acestea nu oferă lăcustelor o bună reputație, dar „au un gust foarte frumos, vă pot spune!” spune Arnold van Huis, profesor de entomologie tropicală la Universitatea Wageningen din Olanda.

Van Huis este unul dintre cei mai mari avocați ai lumii pentru consumul de insecte și a fost chiar consiliat de Organizația ONU pentru Alimentație și Agricultură (FAO) cu privire la această problemă.

„Atenția crește exponențial”, spune el, subliniind faptul că în luna mai a acestui an va avea loc o întâlnire internațională pe această temă.

Van Huis spune că este complet normal ca oamenii din locurile care suferă de plagi de lăcuste să-i mănânce.

Insecte de tot felul sunt consumate în majoritatea țărilor africane, spune el - și pentru un motiv întemeiat.

Lăcustele sunt o sursă valoroasă de venit pentru femeile din Niger, care se trezesc devreme pentru a le colecta din câmpurile de mei, apoi le vând la piață. Ei câștigă mai mulți bani din lăcustele de pe mei decât meiul în sine, spune van Huis.

El susține că ne îndreptăm spre o criză a cărnii, iar insectele sunt o alternativă ecologică, hrănitoare.

Lăcustele au un conținut ridicat de proteine, precum și zinc și fier - minerale care lipsesc multor oameni din întreaga lume - și emit foarte puțin în calea gazelor cu efect de seră.

Dar Van Huis spune că este imposibil să ieși dintr-o invazie de lăcuste. În primul rând, sunt pur și simplu prea multe.

Și într-o țară ca Israel, unde sunt pulverizați foarte puternic cu insecticide, ar putea fi contaminate și el ar sfătui să nu le mănânce.

Deși lăcustele sunt clar descrise în Tora ca fiind kosher, există multe discuții în Israel, spune rabinul Ari Zivotofsky, cu privire la faptul dacă toți evreii le pot mânca - sau numai acei evrei care au tradiția de a le mânca (în principal evreii yemeniti și cei din Africa de Nord).

„Primim apeluri despre asta”, spune el. „Apare tot timpul”.

Zivotofsky consideră că singurul motiv pentru care evreii askenazi nu au tradiția de a mânca lăcuste este că este extrem de rar să obții lăcuste în Europa, așa că nu are nicio problemă - cel puțin în principiu - să le mănânce.

El organizează mese speciale care îi încurajează pe israelieni să-și lărgească orizontul și să încerce mâncăruri tradiționale care, deși sunt kosher, sunt consumate rar.

A mai avut lăcuste în meniu și s-a dovedit a fi un succes.

Copiii săi s-au bucurat cu siguranță de propriile lor creații culinare, în special de exemplarele panificate.

Dar, recunoaște el, nu a participat încă.

„Nu mă pot determina să mănânc o lăcustă”, spune el. "Este dezgustator!"

Puteți urmări revista pe Twitter și pe Facebook