Licuricii sunt familiari, dar puțini își dau seama că aceste insecte sunt de fapt gândaci, membri nocturni ai familiei Lampyridae. Majoritatea licuricilor sunt înaripate, ceea ce îi deosebește de alte insecte luminescente din aceeași familie, cunoscute în mod obișnuit ca viermi strălucitori.
Există aproximativ 2.000 de specii de licurici. Aceste insecte trăiesc într-o varietate de medii calde, precum și în regiuni mai temperate și sunt o vedere familiară în serile de vară. Licuricii iubesc umezeala și trăiesc adesea în regiunile umede din Asia și America. În zonele mai uscate, acestea se găsesc în jurul zonelor umede sau umede care rețin umezeala.
Bioluminescență
Toată lumea știe cum au luat numele licuricii, dar mulți oameni nu știu cum insectele își produc strălucirea semnăturii. Licuricii au organe ușoare dedicate care sunt situate sub abdomenul lor. Insectele preiau oxigen și, în interiorul celulelor speciale, îl combină cu o substanță numită luciferină pentru a produce lumină fără aproape căldură.
Lumina licuricii este de obicei intermitentă și strălucește în modele care sunt unice pentru fiecare specie. Fiecare model intermitent este un semnal optic care ajută licuricii să găsească potențiali colegi. Oamenii de știință nu sunt siguri de modul în care insectele reglează acest proces pentru a-și aprinde și stinge luminile.
Lumina licurici poate servi, de asemenea, ca un mecanism de apărare care strălucește un avertisment clar asupra gustului neplăcut al insectei. Faptul că chiar larvele sunt luminescente susține această teorie.
Reproducerea și dieta
Femelele își depun ouăle în pământ, unde larvele se dezvoltă până la maturitate. Larvele subterane se hrănesc cu viermi și melci prin injectarea lor cu un lichid amorțitor.
Adulții evită astfel de pradă și se hrănesc de obicei cu nectar sau polen, deși unii adulți nu mănâncă deloc.
În fiecare an, la sfârșitul primăverii, Parcul Național Marile Munți Fumători găzduiește un spectacol special de lumini, datorită unei specii de gândaci originari din regiune. Acestea sunt licuricii sincroni, cunoscuți pentru coordonarea fulgerelor lor în explozii care se preling într-un grup de insecte.