În SM, termenul de leziune se referă la o zonă de deteriorare sau cicatrizare (scleroză) în sistemul nervos central cauzată de SM. Leziunile sunt numite uneori și plăci și sunt cauzate de inflamația care rezultă din atacarea sistemului imunitar de teaca de mielină din jurul nervilor.
O scanare RMN poate face diferența între leziunile active și cele neactive. Leziunile active apar în scanare ca pete albe atunci când este injectat un lichid de contrast care conține gadoliniu. Dacă leziunea nu se aprinde, atunci este probabil să fie o leziune mai veche și mai mare de 3 luni.
Cu scanări obișnuite, un neurolog poate spune cât de activ este SM și în ce măsură nervii dvs. sunt deteriorați. Uneori, leziunile se vor repara singure și nu vor fi văzute la scanările ulterioare. Leziunile persistente pot apărea în cele din urmă ca „găuri negre”, unde neuronul de bază a suferit daune ireparabile.
Leziunile pot fi detectate în scanările RMN înainte de a experimenta orice simptome sau la primul CSI. Acestea sunt cunoscute sub numele de leziuni „tăcute”. Este dificil de atribuit o anumită afectare unei leziuni specifice și, desigur, leziunile pot fi cauzate și de alte boli, cum ar fi accident vascular cerebral sau migrenă, precum și prin îmbătrânire.
Prezența, distribuția și tipul de leziuni observate într-o scanare RMN sunt indicii utile pentru ca un neurolog să poată da un diagnostic de SM. Ele formează o parte importantă a criteriilor McDonald