Lamproia poate fi urâtă, dar este o sursă importantă de hrană pentru somonul din nord-vest și triburile bazinului râului Columbia. Oamenii de știință spun că este aproape dispărut.
Membru al tribului Yakama, Harry Tomalawash, ținând anghile pregătite pentru prăjire la foc deschis.
Lamproia poate fi urâtă, dar este o sursă importantă de hrană pentru somonul din nord-vest și triburile bazinului râului Columbia. Oamenii de știință spun că este aproape dispărut.
Câmpie de culoare, piele slabă, lipsită de linia maxilarului, și de coșmar de gură, lamprea ar pierde cu ușurință un concurs de frumusețe acvatică. Având în vedere reputația lor de paraziți slabi, care suge sânge și dăunători invazivi, aceștia s-ar plasa, de asemenea, prost în segmentul personalității. Chiar și un rezultat bun în segmentul talentelor este probabil în afara posibilității lor, deoarece lamprea este înotătoare săracă.
Orice s-ar gândi la aspectul și talentele lamprii din Pacific, oamenii de știință își fac griji că dispariția lor ar putea însemna un joc de recuperare a somonului din nord-vest, care se bazează pe lamprea ca sursă de hrană. Triburile din bazinul Columbia, pentru care lamprea este o sursă importantă de hrană și o icoană culturală, sunt unul dintre singurii avocați ai peștilor asemănători cu anghila. Ei, împreună cu o mână de biologi marini, se străduiesc să salveze lamprea din Pacific de la dispariție.
Potrivit S.U.A. Fish & Wildlife Service, pierderea de lamprea este deja gravă, ceea ce înseamnă că specia a scăzut cu mai mult de 70 la sută în raza sau numărul. În bazinul râului Columbia, numărul de lamprea din Pacific a trecut de la sute de mii la Celilo Falls (locul barajului Bonneville), la aproximativ 10.000 astăzi. În multe cursuri interioare specia este deja dispărută funcțional.
Reputația acestor pelerini acvatici a fost în mod nedrept măcinată de lampiele marine care au invadat Marile Lacuri în anii 1930. Acolo, fără prădători, au aruncat în cele din urmă lanțul alimentar din lovitură. Dar, spre deosebire de verii săi din Marile Lacuri, lamprea din Pacific nu este un interloper. După ce a co-evoluat cu creaturile din gama sa actuală, este o parte integrantă a lanțului alimentar marin și a ecologiei.
Lamprea își petrece jumătate din cei zece ani ca larve, îmbrăcate în paturi de nămol. Unii oameni de știință îi numesc râma pământului. Noaptea apar pentru a se hrăni, devenind uneori pradă pentru pești nocturni. La fel ca somonul, lamprile tinere din Pacific migrează de la pâraie la ocean, unde își petrec cea mai mare parte a vieții lor de adult.
În acest stadiu, care durează aproximativ doi ani, se hrănesc prin prinderea peștilor și prin suptul fluidelor corporale. Deși peștii mai mici pot muri din cauza acestor atacuri, peștii mai mari, care sunt vizați mai de obicei, supraviețuiesc de obicei cu o cicatrice circulară. Lamprea își încheie viața adultă, ca somonul, călătorind spre cursurile de apă pentru a depune icre. Mai degrabă decât sărituri în cădere în călătoria lor în amonte, lamprea înoată până când sunt obosiți, apoi se odihnesc agățându-se cu gura de pietre până când își vor recăpăta puterea de a continua.
În fiecare etapă a ciclului lor de viață, lamprea este hrana pentru o serie de creaturi. Carnea lor grasă are un conținut ridicat de calorii și, împreună cu abilitățile lor scăzute de înot, acest lucru le face o captură prețioasă și ușoară pentru pești, păsări și mamifere, inclusiv foci, lei de mare și oameni.
În timp ce euro-americanii nu știu în mare măsură de lamprea, membrii tribali ai Bazinului Columbia au recoltat lamprea adultă de milenii, le-au prăjit și uscat și și-au extras uleiul pentru a vindeca durerile de urechi și pentru a le folosi ca balsam de păr. Lamprea a fost întotdeauna o parte esențială a mesei tradiționale la sărbătorile ceremoniale.
„Am 66 de ani și, pentru toată viața, lamprea a fost un element de bază, mai ales la începutul vieții mele”, spune Tony Washines, un bătrân al națiunii Yakama. "Mai târziu, pe măsură ce deficitul și degradarea mediului înconjurător au crescut din cauza comerțului, agriculturii, dezvoltării, poluării, etc., lamprea a ajuns să fie privită ca o delicatesă rară a poporului nostru, mai degrabă decât ca un element de bază."
La fel ca somonul, lamprile au fost puternic lovite de boom-ul construcției barajului din anii '50 și '60. În câteva decenii, populațiile de lamprea s-au micșorat dramatic, deși puteau fi încă găsite în unele locuri, cum ar fi Eight Mile Creek, unde Washines își amintește că a prins o jumătate de sac de pânză la mijlocul anilor 1960.
„Ultima dată când îmi amintesc am fost cu două dintre mătușile mele care voiau să meargă la seceriș”, spune el. „Au spus„ Hei, ne e foame de anghile ”. Așa că mă urcam în prăpastii, adunam anghilele și le aruncam pe mal, iar ele le puneau în sac. Era o parte integrantă a dietei, a stilului lor de viață. Simțeau o nevoie reală. să coboare și să culeagă ".
Pentru că seamănă cu anghilele, Washines și mulți alți membri tribali se referă adesea la ei ca atare.
În timp ce somonul, ca pește valoros din punct de vedere comercial, au fost prevăzute cu căi de pescuit pentru trecerea la multe baraje, lamprile sunt adesea incapabile să negocieze scările de pește. Potrivit biologilor, doar o jumătate din lampre adulte reușesc să înoate pe lângă un baraj, ceea ce înseamnă că, dacă există 5 baraje în cale (așa cum există pe aproape fiecare râu din nord-vest), doar 3% din lamprea va trece prin toate cinci.
Deși sunt, probabil, mult mai periclitate decât somonul, nu sunt în mod oficial listate ca specii pe cale de dispariție, deoarece se știe atât de puțin despre ele și, prin urmare, nu au obținut pasaje proprii până foarte recent. Chiar și acestea sunt încă experimentale și instalate doar pe câteva baraje din nord-vest.
Ca să înrăutățească lucrurile, barajele servesc drept prelevări ușoare pentru prădătorii de lamprea. Ingustimea intrarilor si iesirilor din calea pestilor concentreaza in mod nefiresc atat pestii cat si lamprea, facand usor pradatorii de tot felul sa-i prinda. Când râul curgea liber, tinerii care migrau în aval erau ajutați de curent pe tot parcursul. Acum, apa slabă din spatele barajelor încetinește peștele, oferind prădătorilor - în special păsărilor - mai multe oportunități de a-i prinde. Poziția cea mai vulnerabilă pentru lamprile este la traseele barajelor, unde sunt uimite de trecere. Aici apare cea mai mare prădare.
Culesurile ușoare atrag un număr din ce în ce mai mare de lei de mare, șopârle, pescăruși și sturioni care se adaugă declinului lor. Acest lucru este rău și pentru alți pești, nu numai pentru că mănâncă lamprea tânără, ci și pentru că acești numeroși prădători își îndreaptă atenția asupra altor pești - cum ar fi somonul - atunci când lamprile sunt rare.
După încă un deceniu, capturile au devenit și mai mici. "Majoritatea afluenților râului Yakima, care se află în rezervația Yakama, obișnuiau să aibă o evoluție viabilă până cel târziu la începutul anilor 1970, pe care să o putem prinde pentru uz personal", spune Washines. "Poate la mijlocul până la sfârșitul anilor '70 în râul Klickitat. Dar a fost o recoltă împrăștiată. Poate un cuplu pe noapte."
Acum, chiar și acele recolte insuficiente arată bine. Unul dintre puținele locuri în care poate fi prinsă în orice număr lamprea este Willamette Falls, deoarece nu există baraje care să le împiedice trecerea în acel punct. Dar, totuși, conduc un mănuș chimic, inclusiv Portland Harbor - un site Superfund - și care culminează cu fabrici de hârtie la căderi. Până în prezent, unii membri ai tribului spun că pot gusta substanțe chimice în lamprea recoltată acolo, dar până în urmă cu cincisprezece ani, era mult mai rău.
„Am rude care au ajuns să afirme că nu erau comestibile”, spune Washines. De atunci, operatorii fabricii au cooperat cu triburile, programând eliberarea substanțelor chimice pentru a minimiza impactul asupra recoltei.
"În general, alți oameni s-au gândit la anghilele de lamprea la felul în care gândesc la fratele nostru coiot și la modul în care gândesc la varmints. Le numesc varmints și gunoi de pește și nu pun niciodată prea mult preț pe existența lor", spune el. „Ne-am gândit:„ Ei bine, șoimule, asta înseamnă că vor fi mereu destule pentru noi ”. Dar iată că aceștia, ca și alți pești, au fost foarte influențați de numărul de oameni și de dezvoltarea industrială ".
„Vremuri disperate și măsuri disperate în esență ne aflăm, cu o mulțime de alegeri grele bazate pe înțelegere și cunoștințe insuficiente ", recunoaște Bob Rose, care coordonează programele de lamprea pentru pescuitul națiunii Yakama.
Lamproia face obiectul Acordurilor Fish, un parteneriat între triburile din Nord-Vest și agențiile federale de acțiune pentru a oferi „rezultate biologice specifice, valabile din punct de vedere științific pentru peștii din regiune”. Fondurile pentru acorduri sunt plătite împreună cu un plan decenal, iar propunerile sunt revizuite de un consiliu independent. O mare parte din finanțarea dedicată lamprii este dedicată proiectării și construirii trecerii peștilor la baraje - principalul obiectiv al Corpului de Ingineri al Armatei.
Chris Peery este un biolog pește a cărui activitate este finanțată de Corpul de Ingineri al Armatei. Preocuparea sa principală este trecerea pentru lampre.
„Am putut să ne concentrăm doar pe un aspect al etapelor vieții lor în acest moment, și aceasta este migrația adulților”, spune Peery. „Credem că avem o abordare destul de bună în acest sens și ce ar fi nevoie pentru a remedia problema. Acum vine doar cu proiectarea inginerească acum, în ceea ce privește modul în care dezvoltăm condiții care le permit să treacă barajele. Toate celelalte aspecte legate de creșterea tinerilor, ce îi determină să meargă în amonte, structura genetică a populației, ce se întâmplă în ocean, toate acestea sunt doar niște cutii negre mari ".
Se va utiliza o parte din fondurile acordului pentru a studia dinamica populației și mișcările de lamprea, o sarcină dificilă de faptul că dimensiunea redusă a lamprelor le face mult mai dificil de etichetat fără a le afecta comportamentul și sănătatea. În afară de efectele etichetelor, simpla manevrare a acestora este problematică: trauma experienței le afectează comportamentul și pot pierde o parte din învelișul lor protector, care îi protejează de infecțiile fungice. Abia recent a devenit plauzibilă etichetarea adulților, iar etichetarea minorilor este încă în mare parte experimentală.
Încă s-au făcut unele progrese. Studiile timpurii de telemetrie radio a migrației adulte a lamprii în anii '90 au condus la dezvoltarea lamprampelor și experimentarea cu debitele râurilor și cu timpul la aceste structuri. Lamproia a fost atrasă de rampele cu debituri mai mari, dar au avut probleme cu ridicarea unor astfel de rampe. Acum o deschidere cu un debit mare îi atrage, iar o deschidere adiacentă cu un debit mai mic le permite să treacă mai ușor. Acest lucru seamănă mai mult cu părțile laterale ale cascadelor pe care lămpăca au evoluat pentru a le urca.
Deși lamprea nu este la fel de atletică ca somonul, adulții pot ridica pereții verticali scurți, care au puțină apă. „Își înfășoară corpul ca un izvor”, spune Peery. „Își împing corpurile înainte, apoi se detașează repede și apoi reașează câțiva centimetri în sus”.
Este posibil să se numere lamprea care trece prin lampramps cu echipamente de imagistică, inclusiv camere sonar de înaltă definiție, dar sunt mult mai dificil de numărat decât alți pești mai mari. Au tendința de a îmbrățișa suprafețele, au o culoare mai închisă și se simt mai în siguranță când călătoresc noaptea, făcând numărul video mai dificil. Și uneori o lamprea nefericită este spălată înapoi pe rampă.
Nu numai că datele sunt dificil de colectat, dar progresul cercetării este lent. Studiile de etichetare și imagistică trebuie repetate timp de câțiva ani pentru a se asigura că o modificare a numărului de lampre observate este cauzată de o modificare a designului și nu de o altă variabilă. Aproape toate aceste studii sunt efectuate la barajul Bonneville, schimbări reușite fiind puse în aplicare la alte baraje, pe măsură ce finanțarea le permite.
Sean Tackley, biolog pește pentru Corp, face o mare parte din muncă. „Ne-am acordat prioritate eforturilor noastre la Bonneville, deoarece obiectivul nostru era de a beneficia cel mai mare număr de lamprea cu resursele pe care le aveam”, spune el. "Deci, ne concentrăm scăzut în sistem și acolo unde eficiența pasajului nu a fost la fel de bună."
Deja echipa a împins înlocuirea ecranelor menite să furnizeze apă turbinelor și să protejeze smolts de somon, dar care captează smoltul de lamprea migratoare. Deși sunt scumpe, ecrane mai noi cu deschideri mai mici sunt instalate încet. Și scările de pește au fost îmbunătățite pentru a ajuta la lamprea adultă să le folosească cu mai mult succes - fără a afecta somonul.
Alte îmbunătățiri beneficiază toate speciile care migrează. „Avem aceste lucruri numite Avian Deterrent Arrays”, notează Tackley. „Sunt fire care sunt înșirate peste traseele barajelor, care întrerup modelele de zbor ale păsărilor. Nu le place să zboare în jurul lor. ”
De asemenea, biologii explorează ideea de eclozare și mutarea lamprii, deși acestea sunt măsuri controversate, având în vedere rezultatele dezamăgitoare cu somonul. (Ce sunt acestea?)
„Când vorbim despre propagare în anumite cercuri”, spune Rose, „oamenii vor imediat să sară în lumea somonului și să se gândească la asta în termeni de„ o vei face peste tot ”. Suntem atât de departe de această hotărâre încât nici măcar nu face parte din cărți. "
"Recunoaștem că pot exista capcane", continuă Rose, "dar aceasta este o situație în care cultura somonului și cultura potențială a lamprii sunt două lucruri diferite. Dacă avem dreptate în evaluarea noastră actuală că genetica lamprii este mai omogenă, atunci nu aveți aceste considerații ... Vedem acest lucru în primul rând ca un instrument de cercetare, mai degrabă decât ca un mod de a reconstrui populațiile. Cu toate acestea, asta nu înseamnă că nu poate fi folosit pentru a reconstrui populații, doar că nu ne-am gândit cum să facem asta sau cum arată și unde vrem în mod specific să începem să reconstruim acele populații. "
În comparație cu somonul, lamprile suferă modificări morfologice mai drastice, așa că are cel mai mult sens să le ridicăm în stadiul larvelor și apoi să le eliberăm înainte de a se produce modificările. Chiar și atunci, pândește posibilitatea inadaptării.
„Odată ce obții larvele până la, să zicem, trei luni, cât de reușite vor ieși dintr-o hrană artificială, cum ar fi drojdia de brutar”, se întreabă Rose, și vor avea probleme să se transforme în hrană naturală, care afectează potențial succesul întregii clase de puiet? "
Dificultatea actuală de urmărire a lamprelor faceți să răspundeți la astfel de întrebări problematice. Cercetătorii japonezi și finlandezi au propagat cu succes larvele de lamprea de mare, dar, neputând să le urmărească, nu au nicio idee despre cum au mers atunci când au fost eliberate. O abordare posibilă este utilizarea iazurilor existente de reducere a poluării la incubatoarele existente. Acestea sunt iazuri de decantare care conțin deșeuri de pește și alimente nemâncate, dar care obțin o anumită cantitate de apă din râu. La un moment dat, larvele de lamprea s-au spălat prin supapa de admisie și s-au transformat cu succes în smolts.
Un alt avantaj al eliberării de lamprea eclozionată în stadiul larvelor este că larvele aparent eliberează feromoni care atrag adulții care reproduc. Aceasta oferă posibilitatea de a începe migrarea adulților în zonele din amonte în care acestea sunt acum dispărute. Râul White Somon ar putea fi un astfel de loc. Odată cu îndepărtarea barajului Condit, doar barajul Bonneville se află în calea zonei sale superioare. Dar există și alte obstacole.
„Problema cu somonul alb este că este un flux destul de abrupt și rapid, în cea mai mare parte, cu un habitat foarte mic de creștere”, avertizează Rose. "Vrem să atragem adulții într-un loc în care s-ar putea să nu existe foarte multe oportunități de creștere pentru tineri? Nu știm încă ce vrem să facem în râul White Somon. Cele două școli de gândire sunt fie să aștepte doar și să vedeți și să învățați de la natură sau să o începeți sărind ".
Nimeni nu este sigur în ce măsură a lamprea din Pacific au locuit în bazinul somonului alb înainte de construcția lui Condit în 1913, dar biologii cercetează zona pentru a găsi un habitat adecvat.
„Nu ne-am gândit niciodată că ne vom lansa direct în propagare ca instrument de salvare a populațiilor”, avers Rose. „Deși, dacă urmezi doar logica și te uiți la cât de puternic au scăzut populațiile, se face rapid să crezi că poate fi mai mult decât probabil să-l folosim ca instrument. Dar asta este puțin presumptuos în acest sens moment în timp. "
Translocarea - prinderea lamprelor adulte la mijlocul migrației și mutarea acestora în habitatul adecvat - este un alt instrument pentru cercetare și îmbunătățirea populației. Tribul Umatilla a demonstrat că translocația poate avea succes în creșterea numărului de tineri, dar tehnica este limitată la un procent mic din lamprea care migrează la fiecare baraj.
„Un lucru pe care nu l-am făcut foarte bine este să definim unde ați folosi translocația și unde ați utiliza propagarea artificială și care este diferența dintre cele două", spune Rose. „Unde nu mai avem absolut nici o lamprea în anumite zone, alegerea ar fi aceea de a pune minori în unele dintre aceste zone, astfel încât să văd ce fel de distribuție și dispersie are loc. ”
„Nu există niciodată suficiente informații”, concluzionează Rose. „Putem aștepta pentru totdeauna un răspuns, iar triburile chiar acum nu sunt în dispoziția de a aștepta în continuare și de a face cercetări. Nu cred că populațiile sunt într-un loc în care putem să ne așezăm și să nu facem nimic, așa că trebuie să facem ce putem, și să o facem la fel de conservator și prudent pe cât știm. "
Între timp, triburile se descurcă, deși nu fără nostalgie. „Avem o glumă în curs de desfășurare că spunem că avem o sărbătoare de anghilă la casa lungă”, continuă Washines. „Cineva aduce în jur o farfurie de hot dog și spune:„ O, avem o farfurie plină de anghile astăzi! ” Este un fel de lamentare într-un mod inversat, pentru că nu avem anghila lamprea. Mi-e dor de ea pe masa noastră. Când am crescut, a fost aproape o concluzie în prealabil că anghila ar face parte din decor. În zilele noastre, este o surpriză mare, o surpriză plăcută. Te grăbești să iei o bucată, să iei gust. "
Totuși, nu este doar gustul lui Washines. Adunarea și pregătirea lamprelor este adesea o afacere de familie și o oportunitate de predare.
"Suntem îndepărtați de activitatea de recoltare atât de mult timp încât copiii nu sunt obișnuiți să coboare acolo și să ia anghila și să o pregătească. Nepoții noștri aud doar povești despre ceea ce am făcut."