Editor de cultură și stil de viață

pistă

Astăzi (16 august) la Rio, unii dintre cei mai talentați alergători din lume vor disputa cei 1.500 de metri.

Păcat. Ar trebui să alerge în schimb.

Cei 1.500 de metri fac parte din programul olimpic din 1896, reflectând originile franceze ale mișcării olimpice moderne și ale fondatorului său, Pierre de Coubertin. Este, de asemenea, distanța utilizată la campionatele mondiale și la NCAA. Dar mila, cu doar 109 metri mai lungă, este o experiență mult superioară pentru sportivi și spectatori.

În timp ce cei 1.500 de metri iau trei și trei sferturi de ture pe o pistă standard de 400 de metri, mila este parcursă în doar o umbră mai mult de patru ture. Simetria celor patru ture face ca kilometrul să fie ușor de urmat și este deosebit de util atunci când urmărești alergători de elită capabili să provoace mile de patru minute. Aclamarea sportivilor contra cronometru, știind că fiecare tură trebuie parcursă în mai puțin de un minut, este unul dintre marile spectacole pe pistă, un sport care are mult prea puține dintre ele.

Mulțumită lui Roger Bannister, care a rupt faimosul kilometru de patru minute în 1954, mila a depășit sportul și s-a mutat în metaforă. Milia de patru minute este un punct de reper aproape universal recunoscut, chiar dacă recordul mondial, stabilit în 1999 de Hicham El Guerrouj din Maroc, este acum un 3:43 imposibil de rapid. Între timp, doar fanii de hard-track ar putea să vă spună momentul unui 1.500 de clasă mondială.

Milia are mai mult sens și pentru alergători. Am fost un militant mediocru de liceu, care a progresat într-un alergător (și mai mult) mediocru colegial de 1.500 de metri. În milă, am știut întotdeauna unde mă aflu în raport cu restul cursei și cât de departe ajunsesem și mai aveam de parcurs. Dar cei 1.500 erau întotdeauna dezorientanți. Mi-am măsurat ture de la începutul cursei? Sau de la final? Când am terminat două ture, punctul natural la jumătatea drumului, am terminat mai mult de jumătate, ceea ce a însemnat că ultima tură mi-a venit mai repede decât am simțit că ar trebui. Alergam deja într-o stare de aproape panică, încercând cu disperare să țin pasul cu liderii, iar distanța ciudat prescurtată nu a ajutat.

Complicarea tuturor este problema divizărilor. În cursele la distanță, cheia cursei este ritmul tău. Ieși prea repede și te vei estompa în ultima tură; începeți prea încet și vă veți chinui să vă întoarceți timpul înainte de final. În milă, urmărirea ritmului dvs. este simplă - după fiecare tură, un antrenor ar citi împărțirile de un kilometru. În 1.500, în funcție de locul în care se află antrenorul, poate fi necesar să vă calculați ritmul după 300 și 700 de metri.

Nu eram sigur dacă aș fi fost singurul fost miler care a simțit acest lucru în jurul valorii de 1.500, așa că l-am urmărit pe fostul meu coechipier de colegiu Pete Brady. Mai degrabă decât să-și închidă vârfurile când s-a instalat vârsta adultă, Pete nu a încetat niciodată să alerge și este competitiv la nivel național la peste 40 de curse. El a terminat pe locul patru într-o expoziție de master de 1.500 organizată la probele olimpice din SUA, iar rezultatele oficiale ilustrează natura particulară a 1.500, cu scindări la 300, 700 și 1.100 de metri.

Pete, care lucrează în domeniul finanțelor, spune că, după ani de curse, încă se luptă cu cele 1.500 de divizări. „Sunt un tip de matematică. Dar când alergi - aleargă greu - nu este ușor ”.

Milia este ușor de explicat oamenilor care nu sunt pe pistă, spune el. Toată lumea înțelege un kilometru rapid.

Dar chiar și sportivii din clasa cuvântului se lasă nedumeriți de cei 1.500 de metri. Steve Scott, acum în vârstă de 60 de ani, a deținut recordul milei SUA de 3:47 timp de 25 de ani și a parcurs mai multe mile sub patru minute - 136 - decât oricine din istorie. De asemenea, a terminat al doilea la 1.500 de metri la campionatele mondiale din 1983.

Având de ales, Scott, care acum antrenează pistă la Cal State San Marcos, a spus că a ales întotdeauna mila peste 1.500. Dar când a concurat pe plan internațional, uneori 1.500 de metri a fost singura alegere.

„Au fost momente când pierdeam numărul”, spune el. „Ajungi la 400 de metri pentru a merge mai repede decât te aștepți. Aș fi prins cu garda jos; Aș auzi clopoțelul (pentru ultima tură) și m-aș gândi: „O, porcărie”. ”

Scott recunoaște că ambivalența sa față de cei 1.500 provine din familiarizarea sa cu distanța mai mare și că nu s-a angajat niciodată în fața lui 1.500 ca o rasă proprie cu propriile sale cerințe. În teorie, spune el, ar fi putut să alerge 1.500 într-un ritm puțin mai rapid din cauza distanței puțin mai mici. „Nu am făcut niciodată această investiție cu adevărat”, spune el.

Europenii care au crescut într-o cursă de 1.500 se pot simți diferit; pentru ei mila poate părea anormal de lungă. Iar pentru femei, alergarea celor 1.500 în patru minute este încă o barieră semnificativă care separă elita de cei foarte buni.

Dar, deși 1.500 are avantajul de a fi un număr rotund, altfel nu are prea mult sens. Este o potrivire incomodă pe pistă, nu este o distanță care are istorie sau simbolism. Există un motiv pentru care se numește „mila metrică”.

În timp ce înțelegerea sistemului metric de către majoritatea americanilor nu a progresat dincolo de Coca-Cola de 2 litri, chiar și lumea americană de rulare a devenit metrică. Milia, odată ce se întâlnește un meci la pista SUA, a fost încet încet în favoarea celor 1.500 de metri pe măsură ce sportul și evenimentele sale devin mai internaționale.

O campanie numită Bring Back the Mile încearcă să întoarcă cursa în SUA. Fondatorul său, Ryan Lamppa, spune că deplasarea celor 1.500 la Jocurile Olimpice depășește ambițiile grupului.

Dar Jocurile Olimpice includ o altă cursă renumită non-metrică: maratonul de 26,2 mile sau 42.195 kilometri.

Contrar mitului popular, lungimea maratonului modern nu a fost stabilită de grecii antici pentru a marca distanța parcursă de Pheidippide de la bătălia Maratonului până la Atena (aproximativ 24 de mile). Mai degrabă, se crede că distanța oficială a fost stabilită în 1908, astfel încât familia regală a Marii Britanii să poată vedea începutul de la fereastra lor de la castelul Windsor, la 26,2 mile de la sosire, la Jocurile Olimpice de la Londra din acel an.

Maratonul, unul dintre evenimentele de marcă ale olimpiadei, este încă un atenuant încăpățânat într-o lume a sportului care altfel a devenit metrică. Poate că mai este loc pentru milă.