Fondat în 1589 ca o fortăreață pentru apărarea pământului nou achiziționat de-a lungul Volga, orașul a fost numit inițial Tsaritsyn. A căzut în mâinile rebelilor cazaci sub Stenka Razin în 1670 și Yemelyan Pugachev în 1774. În secolul al XIX-lea. a devenit un important centru comercial. În timpul războiului civil rus, orașul a fost apărat (1918) de forțele sovietice sub Stalin, Voroshilov și Budenny, dar trupele albe sub Denikin l-au luat în 1919-20. Orașul a fost redenumit Stalingrad în 1925, apoi Volgograd în 1961, în urma denunțurilor lui Nikita Hrușciov asupra dictaturii lui Stalin.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, orașul a fost aproape distrus într-o bătălie care a marcat o cotitură majoră în război și un punct de reper în istoria militară. În septembrie 1942, o armată germană care depășea 500.000 de oameni (inclusiv italieni, maghiari și români) și comandată de gen. Friedrich von Paulus a început un atac complet asupra Stalingradului, care a fost apărat de 16 divizii sovietice sub conducerea gen. Vasily I. Chuikov. Stalin a ordonat ca orașul să fie deținut cu orice preț. După două luni de lupte din casă în casă, germanii au luat cea mai mare parte a orașului, dar garnizoana sovietică, primind provizii peste Volga, a rezistat, oferindu-i astfel Gen. Georgi Zhukov este timpul să pregătească o contraofensivă.
Hitler și-a reafirmat intenția de a lua Stalingrad, în ciuda pierderilor mari și a lipsei de rezerve. El a refuzat, împotriva sfaturilor statului său general, să-i permită lui Paulus să se retragă. În noiembrie 1942, două forțe sovietice, care avansau din nord și sud într-o mișcare de clește, au înconjurat germanii. În decembrie, o forță germană de ajutor a fost direcționată. Paulus a predat rămășițele armatei sale în februarie. 2, 1943. Pierderile combinate germane și sovietice din timpul bătăliei au fost uluitoare - doar germanii au suferit aproximativ 300.000 de victime. Sovieticii au continuat cu o direcție spre vest și, în general, au rămas în ofensivă pentru restul războiului. Reconstruirea a început imediat după eliberarea orașului.
Vezi A. Beevor, Stalingrad (1998).
Vedeți mai multe articole despre Enciclopedie despre: CSI și geografie politică baltică