Iată ce nu ne-a spus nimeni despre Balcani: nu puteți scăpa de mâncare.

Țările balcanice au o istorie lungă și au fost combinate într-un singur regat sau teritoriu în multe puncte. A spune că împărtășesc o cultură alimentară ar fi o subevaluare. Domnia Imperiului Otoman timp de aproape 500 de ani a avut un impact major asupra mâncării balcanice, care poate fi văzută și astăzi.

Această influență înseamnă că, chiar și atunci când treceți din Croația în Muntenegru sau din Bosnia și Herțegovina în Serbia, meniurile restaurantelor locale arată toate destul de asemănătoare. Kebabs, ajvar, dolma; toate se găsesc în Balcani. Există variații, iar garniturile sau condimentele se pot schimba ușor, dar elementele de bază ale alimentelor din Balcani rămân aceleași.

pentru

Deși nu suntem în niciun caz experți pe această temă, cu o lună de mâncare de carne la grătar, legume umplute și un număr aparent nesfârșit de ardei roșu, avem câteva observații generale din călătoria noastră în curs de desfășurare a Balcanilor, care ar putea fi de ajutor pentru următoarea dvs. vizită.

Oh, și doar o notă rapidă, mâncarea din Balcani nu este ceea ce am considera foarte fotogen, în sensul tipic. Ai fost avertizat.

Ghid pentru mâncarea din Balcani

Kebaburi

Orice incursiune în mâncarea din Balcani ar trebui să înceapă cu ćevapi (numit și ćevapčići), care este un element de bază în întreaga regiune. Kebaburile sunt pateuri alungite mici, făcute dintr-o combinație de carne de vită măcinată, miel, porc sau vițel (amestecul variază în funcție de regiune), la grătar și, de obicei, servite în loturi de 5 sau 10 în interiorul unei pâini plate (numită lepinje sau somun) cu o parte de ceapă tocată crudă și omvarul omniprezent (mai multe despre asta mai târziu). Este ieftin rapid și gustos. Cheia este adăugarea bicarbonatului de sodiu la amestecul de carne, care le lasă ușoare și aerisite.

Pâine

Pâinea este o componentă importantă a bucătăriei balcanice, nu doar ca vehiculul în care sunt umplute ćevapi. Se servește la fiecare masă, pe lateral sau îngropat sub o grămadă de alte alimente. Așa cum v-ați aștepta, pâinea dulce este de obicei rezervată pentru orele de dimineață, iar pâinea sărată este disponibilă oricând. Este tipic să vezi un sortiment de semințe și nuci presărate deasupra. În general, pâinea pe care am avut-o este de obicei destul de „aluată”, dar cu cantitatea potrivită de squish pentru a scoate sucuri.

Burek

O mâncare care poate fi găsită în orice brutărie și restaurant de tip fast-food, burek se mănâncă oricând pe tot parcursul zilei. Este o patiserie făcută din aluat de filou, care este umplută cu carne, brânză, spanac sau cartofi și coaptă. Se consumă de obicei cu iaurt. Forma se schimbă în tot Balcanii, de la o formă rotundă de plăcintă care are straturi de aluat și umplutură, la versiuni lungi, laminate, care sunt înfășurate în cerc.

Dolma/Sarma

Acești termeni sunt interschimbabili, dar în esență înseamnă doar legume umplute sau rulate. Majoritatea oamenilor se gândesc la dolma ca la un fel de mâncare grecească cu frunze de viță de vie înfășurate în jurul orezului, dar umplutura și învelișul pot varia. Există roșii umplute, ceapă, dovlecei și dovlecei. Varza este folosită adesea și (atât frunze proaspete, cât și murate) pentru a înfășura carnea măcinată și orezul. Toate sunt de obicei coapte sau înăbușite cu un sos sau roșii, și în mod normal servite cu iaurt sau smântână.

Ardei umpluti

Dintre toate dolmele din jur, este important să-l chemi pe regele tuturor: umilul piper umplut. De obicei, sunt umplute cu carne de vită măcinată, orez, usturoi și boia de ardei și fierte lent într-un simplu sos de roșii. Ardeii roșii sunt culoarea la alegere, dar am văzut și ardei galben pal/alb folosiți în acest preparat.

Burger

Acesta este echivalentul balcanic al unui hamburger. Aceste discuri plate și rotunde sunt realizate dintr-un amestec de carne de vită, vițel, miel sau carne de porc (din nou, în funcție de locația dvs.). Pot fi acoperite cu kajmak și ajvar, servite singure sau puse în pâine pentru a face o versiune balcanică a unui hamburger.

Carne și pește la grătar simplu

Balcanilor le place carnea și peștele la grătar și, de obicei, există întotdeauna o mâncare simplă de carne sau pește prăjită în orice meniu, servită cu orez sau mămăligă sau cartofi. Mielul gătit lent este deosebit de popular în multe țări balcanice, în timp ce zonele de coastă, cum ar fi Croația și Muntenegru, sunt specializate în busul de mare sau dorată, de obicei servite întregi.

Shopska/Salată Shopska

Am mâncat această salată mai mult decât orice altă mâncare în luna în care am fost în Balcani. Este un amestec de roșii, ceapă crudă, ardei și castraveți, acoperit cu o versiune a unei brânze sirene, care este similară cu feta, dar poate fi rasă. Toate legumele sunt tăiate cubulețe (nu există salată în această salată sau în multe „salate” din Balcani, acum că ne gândim la asta) și salata este servită cu ulei și oțet pe lateral. Mai ales în lunile mai calde, aceasta este o pauză plăcută și răcoritoare de la toate felurile de mâncare grele din carne.

Apropo, versiunile noastre preferate ale acestei mâncăruri balcanice sunt ca cea de mai jos - un zar mic pe toate legumele și o răzătoare liberă de brânză. Cu cât ceapa este mai bună, cu atât mai bine.

Ajvar

Adevărata stea a mâncării din Balcani este un condiment umil. Ajvar este similar cu un pesto, dar preparat în principal cu ardei roșu prăjiți și usturoi, deși poate conține și vinete, ardei iute și roșii. Se servește pe partea celor mai multe feluri de mâncare din carne și pește și, dacă vreți să vizitați vreodată un supermarket din Balcani, veți vedea un rând întreg de lucruri.

Am cumpărat câteva borcane și le-am adăugat deasupra ouălor și chiar le-am diluat într-un sos de salată. Dar acestea sunt completările noastre americane/europene la enciclopedia ajvar.

Cremă

O brânză care este de fapt destul de asemănătoare cu smântâna coagulată, este servită pur și simplu ca aperitiv cu niște pâine, sau topită pe un hamburger, sau servită pe partea unui ordin de kebab. Are un gust foarte blând, dar incredibil de cremos și bogat. Deci, cam place textura smântânii, dar fără tang.

Baklava

Un desert pe care l-am considerat întotdeauna o specialitate greacă, baklava este destul de populară în Balcani. Dacă nu sunteți familiarizați cu baklava, este o patiserie făcută cu straturi de aluat de filou alternând cu nuci tocate (adesea nuci sau fistic), tăiate în bucăți de diamant sau dreptunghi și coapte. În timp ce este încă cald, se toarnă un sirop, de obicei bogat în miere, și se lasă să se înmoaie și să se răcească la temperatura camerei. Este extrem de dulce, dar total captivant.

Rahat

Un alt desert turcesc care și-a făcut drum spre nord, aceste jeleuri pătrate de fructe, de obicei văzute acoperite cu amidon de porumb sau nuci, sunt frecvent servite cu ceai sau cafea sau la sfârșitul mesei. Am avut multe versiuni, dar amândouă le preferăm pe cele cu nuci înăuntru, nu prea masticabile și rulate în nuci măcinate sau nucă de cocos. Cea mai bună versiune pe care am fost-o recent în Bosnia și Herțegovina și avea gust exact ca o bomboană Almond Joy.

Cafea

Cafeaua este băutura regilor din multe țări europene. Se pare că Balcani sunt chiar acolo sus în consumul de cafea. În Belgrad, Serbia, ni s-a spus că există 15.000 de cafenele (într-un oraș de 2 milioane), care este una dintre cele mai mari pe cap de locuitor din jur. Pe lângă băuturile cu cafea pe care le veți vedea oriunde, cafeaua puternică în stil turcesc este de asemenea populară. Uneori o numesc după propriul nume (adică cafea bosniacă), dar este la fel, servită în cupe cu caneluri și ambalând un pumn serios.

Multe dintre țările balcanice au o cultură a vinului, producând varietăți cunoscute în mod obișnuit, precum și câteva localuri. De la vinurile albe Assyrtiko clare din Grecia, până la roșul sec al Muntenegrului și Serbiei, fabricat din Vranac, majoritatea cafenelelor și restaurantelor oferă vin local, care este de obicei destul de ieftin, deci este ușor să gustați o mare varietate.

coniac

Rakja este un spirit (similar cu coniacul) făcut cel mai frecvent din prune. Variantele sunt aproape nesfârșite, așa cum am văzut coniac făcut din cireșe, nuci, miere și ierburi. Am auzit că bătrânii beau rakja de mai multe ori pe zi: dimineața pentru a începe circulația, înainte de mese pentru a pregăti corpul pentru digestie și o mică lovitură suplimentară dacă suferă de hipertensiune arterială. Este chiar frecat pe răni și pe piele pentru a trata febra și infecția. O adevărată băutură universală!

Mâncarea balcanică este la fel de vastă și complexă ca istoria regiunii și tocmai am zgâriat suprafața. Există o mândrie intensă față de calitatea bucătăriei (și a rețetei rakja a fiecărei familii), și ne-a plăcut să o cunoaștem în timp ce călătorim în jurul nostru.