De la Arizona la Hawaii, aceste peisaje - asemănătoare la suprafața lunii - au reprezentat un teren de antrenament critic pentru echipaj

Înainte ca Neil Armstrong să poată face „micul său pas pentru un om” pe 20 iulie 1969, el și restul echipajului Apollo 11 au fost supuși unui regim riguros de pregătire pentru a se pregăti pentru misiunea lor pe Lună. În timp ce o mare parte din instrucțiunile lor au avut loc în interiorul sălii de clasă și la facilitățile de testare, NASA a încărcat astronauții cu sarcini precum colectarea de specimene geologice și intrarea și ieșirea din modulul lunar pentru a ajuta la construirea memoriei musculare pentru a reproduce aceste activități pe Lună. Pentru ca antrenamentul lor să fie cât mai realist posibil, echipajul s-a antrenat pe site-urile de pe Pământ care arătau asemănător cu topografia lunii.

merge

„[NASA] căuta locuri care să aproximeze aproximativ caracteristicile geologice ale lunii”, spune Stephen Garber, analist de politici la Biroul Programului de Istorie al NASA, „dar din moment ce nu am mai fost acolo, era ceva de genul joc de ghicit. "

În timpul antrenamentului, astronauții Neil Armstrong, Buzz Aldrin și Michael Collins au suferit frecvente excursii atât la nivel național, cât și internațional, deși cea mai mare parte a muncii lor de teren s-a bazat în sud-vestul american în locații din Arizona, Texas și Nevada.

„Motivul pentru care s-au antrenat în atât de multe site-uri a fost să obțină o apreciere pentru diferitele aspecte ale diferitelor caracteristici geologice [cu care vor intra în contact în timpul misiunii lor]”, spune Garber. „Au avut, de asemenea, o combinație de pregătire la clasă și antrenament pe teren, deși pregătirea pe teren a fost subliniată într-adevăr o cantitate echitabilă, deoarece [NASA] a dorit să introducă procedurile în memoria musculară a astronauților, astfel încât nu ar trebui să cheltuiască mult timp îngrijorător cu privire la modul de a lua un eșantion sau cum să facă o fotografie. Oamenii de știință dinapoi pe Pământ ar putea analiza probele și fotografiile mai târziu; astronauții au avut de făcut și scopul era să-i ducă acasă în siguranță ”.

Folosindu-și mâinile și lopețile mici, astronauții au practicat în mod repetat colectarea și analizarea probelor de rocă și sol în diferite locuri, astfel încât procesul să se înrădăcineze în ele odată ce au ajuns pe Lună. Alte simulări la fel de importante pe care le-au efectuat au implicat selectarea locațiilor amplasamentului, săparea tranșeelor ​​și colectarea probelor la diferite niveluri, introducerea tuburilor de bază în sol pentru colectarea probelor, descrierea caracteristicilor geologice atât verbal, cât și în format scris, documentarea siturilor folosind fotografia și etichetarea adecvată a probelor au adunat.

Văzând beneficiile antrenamentului la analogii lunari, care sunt definiți ca zone de pe Pământ care sunt folosite pentru a simula topografia și geologia lunii, NASA a făcut din misiunile analogice un instrument comun de antrenament pentru astronauții care se pregătesc pentru viitoarele călătorii spațiale, inclusiv pentru misiunile Apollo ulterioare.

Acum, odată cu apropierea rapidă a 50 de ani de la Apollo 11, aceste locuri de antrenament servesc drept memento fizic al uneia dintre cele mai mari realizări ale omenirii. Iată cinci locații din Statele Unite pe care le puteți vizita:

Cinder Lake Crater Field, Hotel Arizona

Între iulie și octombrie 1967, NASA avea misiunea de a transforma un site de 500 de picioare pe 500 de picioare chiar în afara Flagstaff, Arizona, într-o imagine oglindă a unei porțiuni din suprafața lunii. Înarmat cu tone de TNT și azotat de amoniu, NASA a lucrat cu SUA Geological Survey (USGS) pentru a arunca craterele în această zonă de pământ aleasă pentru numeroasele sale straturi de cenușă vulcanică, care aproximau aspectul și senzația suprafeței lunii. Lucrătorii au folosit imagini prin satelit ca ghid pentru a duplica topografia pe o scară 1: 1. Pe parcursul următoarelor 120 de zile, muncitorii au creat 47 de cratere cu diametre cuprinse între 5 picioare și 43 de picioare, aproximativ Mare Tranquillitatis (Marea Tranquilității), locul de aterizare lunar planificat al Apollo 11.

În timpul antrenamentului pe teren, echipajul a vizitat acest câmp de crater artificial din interiorul modulului lunar și a fost testat cu privire la capacitatea lor de a-și denumi locația, uitându-se doar prin ferestrele LM la topografia din jurul lor și identificându-l pe imaginile din satelit. De-a lungul anilor, NASA și USGS ar crea câmpuri de crater suplimentare pentru a antrena astronauții pentru viitoarele misiuni Apollo. Deși craterele nu sunt la fel de pronunțate ca acum 50 de ani din cauza intemperiilor și a utilizării umane (sunt deosebit de populare pentru off-roaders și ATV-uri), ele sunt încă vizibile și accesibile publicului.

Marele Canion, Arizona

În timp ce toți cei trei astronauți Apollo erau bine versați în operarea modulului de comandă Columbia, nava spațială care îi va racheta în spațiu și LM-ul care îi va transporta în siguranță către lună, au trebuit să își perfecționeze abilitățile de geologie. Întrucât unul dintre principalele obiective ale misiunii lor a fost colectarea probelor lunare, echipajul a lucrat îndeaproape cu geologii de aici de pe Pământ pentru a colecta și studia probele de rocă. Un loc în special în care au făcut pregătire pe teren a fost în Marele Canion. Timp de două zile la începutul lunii martie 1964, echipajul a învățat principii geologice de bază, cum ar fi cum să identifice și să colecteze diferite tipuri de roci. Grupul a mers pe traseul South Kaibab Trail până la fundul canionului și apoi a trebuit să-și identifice locația folosind hărți topografice și imagini din satelit, înainte de a urca pe Bright Angel Trail în ziua următoare. Ambele trasee rămân drumeții populare de zi și oferă vizitatorilor șansa de a urmări pașii astronauților.

Astronauții în antrenament au remarcat că timpul petrecut în Marele Canion a fost unul dintre cele mai benefice în antrenamentul lor în ansamblu, un astronaut fără nume le-a spus geologilor că „te-am ascultat timp de două săptămâni [într-un cadru de clasă ] și nu este înțeles. Și o excursie ne-a arătat importanța și motivele pentru toată discuția. "

Sierra Blanca, Texas

Situată la aproximativ 90 de mile sud-est de El Paso, Sierra Blanca, lângă Munții Quitman, este presărată cu roci vulcanice, făcându-l o locație bună pentru pregătirea misiunii Apollo 11. La 24 februarie 1969, Armstrong și Aldrin, cei doi astronauți însărcinați cu finalizarea lunii, s-au alăturat unei echipe de geologi într-un exercițiu care le-a însărcinat să identifice și să descrie în mod corespunzător eșantioane de roci folosind magnetofoane și microfoane VOX și să surprindă munca lor pe cameră, acțiuni pe care ar trebui să le reproducă pe Lună. Deși exercițiul poate suna simplu, astronauții au fost nevoiți să identifice cu precizie o multitudine de eșantioane din diverse locuri din zonă și să le numească corect pe fiecare. În timp ce din punct de vedere vizual multe dintre roci păreau similare, la deschiderea lor, acestea erau diferite, adăugând un strat de dificultate sarcinii.

Situl Național de Securitate din Nevada, Nevada

Dintre toate locurile de testare pe care astronauții le-au vizitat, în înregistrările de la misiunea lor pe Lună, echipajul a menționat site-ul Nevada National Security Site (cunoscut și sub numele de Nevada Test Site) ca fiind cel mai benefic antrenamentului lor. De fapt, situl situat chiar la est de Parcul Național Valea Morții ar deveni un loc recurent pentru viitoarele astronauți Apollo pentru a se antrena, deoarece geologii au fost considerați „un loc ideal de antrenament”.

În timpul unei excursii de trei zile în februarie 1965, echipajul Apollo 11 a efectuat numeroase studii geologice și geofizice la craterele Sedan și Schooner și Buckboard Mesa, reglându-și capacitatea de a colecta probe. De asemenea, au explorat formațiuni vulcanice antice care semănau foarte mult cu suprafața lunii, inclusiv calderea Muntelui Lemnului. Astăzi, NNSS oferă tururi lunare ale zonei (din păcate, accesul la caldeiră este restricționat) și sunt necesare rezervări.

Diverse locații, Hawaii

În timp ce majoritatea lucrărilor de teren ale astronauților au fost realizate în locuri pe parcursul unei zile sau două, echipajul Apollo 11 a petrecut o perioadă extinsă de timp în ianuarie 1965 antrenându-se la sol în Hawaii datorită abundenței sale de vulcani. În timpul acestor excursii, atât pe jos, cât și prin avion, astronauții au avut șansa de a studia diferitele aspecte fizice ale vulcanilor, inclusiv orificiile de gaze și lavă, lacurile de lavă, craterele de groapă și multe altele. În ultimele zile ale șederii lor, au făcut drumeții până în vârful Mauna Loa, de 13.677 de picioare, cunoscut drept cel mai mare vulcan din lume, pentru a observa craterul său de vârf. Patru ani mai târziu, ei vor revizita Hawaii din nou la finalizarea misiunii lor lunare, stropindu-se în Oceanul Pacific prin intermediul modulului de comandă Columbia. Pentru a le urmări pașii, există două modalități de a urca în vârful Mauna Loa. Una presupune obținerea unui permis, dar cealaltă este o excursie dus-întors mai treptată de 13 mile.

Despre Jennifer Nalewicki

Jennifer Nalewicki este o jurnalistă din Brooklyn. Articolele sale au fost publicate în The New York Times, Scientific American, Popular Mechanics, United Hemispheres și multe altele. Puteți găsi mai multe lucrări pe site-ul ei.