Tom Wooldridge este profesor asociat și catedră în departamentul de psihologie de la Universitatea Golden Gate din San Francisco, precum și psihanalist și psiholog certificat de consiliu. El este editorul cărții „Tratamentul psihanalitic al tulburărilor de alimentație” (2018) și autorul cărții „Înțelegerea anorexiei nervoase la bărbați” (2016).

forumurile

În ultimii ani, a apărut online o mișcare culturală care adoptă o atitudine pozitivă față de tulburările alimentare. Așa-numitele organizații pro-anorexie (sau, mai frecvent, organizațiile „pro-ana”) diferă foarte mult. În timp ce majoritatea susțin că oferă un mediu fără judecată pentru cei diagnosticați cu anorexie, alții merg mai departe, negând că tulburările de alimentație sunt boli mintale și le consideră „alegeri ale stilului de viață” care ar trebui respectate de medici și familii.

În calitate de cercetător și psihanalist care lucrează cu pacienți cu tulburări de alimentație, am petrecut mult timp pe forumurile pro-anorexie analizând cu atenție conținutul lor. Vizitarea unui site web pro-ana pentru prima dată este o experiență viscerală. Vă confruntați cu diatribele împotriva tratamentelor medicale și de sănătate mintală, însoțite de fotografii ale adolescenților slăbiți care transmit o combinație ciudată de foame și sexualitate. Participanții își împărtășesc obsesiile lor particulare: spațiul dintre coapse, coșurile protuberante proeminente, hipos ca boomerangurile. Veți găsi o discuție neliniștitoare despre cum să îmbunătățiți și să mențineți tulburările alimentare, inclusiv modalități de a reduce insistența apetitului corpului.

La fel ca anorexia nervoasă însăși, aceste site-uri intens controversate se confruntă cu vizitatorii cu ceea ce omul de știință social australian Megan Warin numește „spectacolul de a nu mânca” - cuvinte și imagini care transmit grade profunde de emaciație și imagini întrupate ale suferinței. Ca o mișcare de rezistență împotriva conceptualizărilor și tratamentelor convenționale ale tulburărilor de alimentație, aceste site-uri au ridicat îngrijorarea înțeleasă și justificată în rândul profesioniștilor din sănătate și al părinților, care își exprimă alarma că aceste forumuri dăunează persoanelor vulnerabile. Au fost documentate efectele dăunătoare ale participării pro-ana, incluzând scăderea stimei de sine, autoeficacitatea și atractivitatea percepută, precum și starea de spirit negativă crescută și percepția de a fi supraponderal. Forumurile pro-ana, fără îndoială, provoacă imitații comportamentale la cei vulnerabili și pot exacerba comportamentele tulburate de alimentație la persoanele deja afectate.

Dar spre surprinderea presei și a comunității medicale, care a condamnat aproape în mod uniform site-urile pro-ana, există mai multe despre poveste. Pe măsură ce citiți în continuare forumurile, constatați că unii participanți fac încercări reale de conectare. Ești o persoană bună, își spun unul altuia, și vrem să te sprijinim dacă te înrăutățești, rămâi la fel sau, în cele din urmă, îți revii. Și există un simț palpabil de apreciere în comunitate. Participanții vorbesc despre singurătatea lor nesfârșită din trecut și despre cum, prin intermediul site-urilor, au găsit colegi adevărați pentru prima dată.

Cercetările recente, inclusiv a mea, au luat o viziune nuanțată, sugerând că, alături de riscuri, participarea la site-urile pro-ana are unele beneficii, inclusiv sprijin social, o modalitate de a face față unei boli stigmatizate și un mijloc de auto-exprimare . Un studiu a sugerat că participanții care au căutat sprijin emoțional pe forumurile pro-ana au avut beneficii, în timp ce cei care folosesc site-urile pentru susținerea unei tulburări alimentare fără a solicita sprijin emoțional au fost răniți.

În munca mea cu pacienții cu tulburări de alimentație, dintre care mulți suferă de o profunda izolare socială și alienare, mă confrunt în mod repetat cu întrebarea cum să abordez participarea lor la aceste forumuri. Sunt profund îngrijorat de potențialul de rău - ultimul lucru pe care cineva care s-a retras în izolarea auto-înfometării și obsesiei cu privire la nevoile de calorii este încurajarea de a continua în acea direcție - totuși recunosc și singurătatea profundă care îi conduce acolo.

Persoanele cu tulburări alimentare se găsesc obiectul controlului public și al diagnosticului clinic. Ei trebuie să reconcilieze propria experiență a tulburărilor de alimentație - ca stări împuternicitoare de distincție cu o putere simbolică imensă (pentru mulți, emaciația transmite atribute interne căutate precum autocontrolul și autonomia într-un mod imediat palpabil) - cu cele unilaterale, reprezentări negative ale tulburărilor de alimentație deținute de mass-media și profesioniștii din domeniul medical. Între timp, familia și prietenii lor sunt rareori deschiși să audă despre „beneficiile” percepute ale tulburărilor de alimentație, cuprinse de îngrijorare pentru bunăstarea persoanei iubite, uneori chiar temându-se de viața lor. Înstrăinați de cei din jur, persoanele cu tulburări de alimentație caută forumuri alternative, în speranța de a găsi alții care își împărtășesc luptele. În bine și în rău, forumurile pro-ană oferă adesea acest sentiment de comunitate și înțelegere.

În activitatea mea de cercetare și clinică, am fost frapat în mod repetat de experiența înstrăinării în rândul persoanelor cu tulburări alimentare. Tinerii și bărbații își plâng înstrăinarea față de prieteni și familie și singurătatea lor extremă, care este componenta conștientă, emoțională a înstrăinării. Mai presus de toate, pacienții cu tulburări alimentare se simt profund neînțelese. Familia, prietenii și profesioniștii din domeniul medical insistă asupra faptului că trebuie să-și oprească comportamentele dezordonate, fără a înțelege pe deplin emoțiile care stau la baza lor. Deși este uneori necesar să intervenim direct în comportamentul alimentar al oamenilor, mai ales atunci când este în joc bunăstarea fizică, nu ar trebui să pierdem din vedere experiența emoțională care stă la baza acestor motive de confuzie.

Arhitectura forumurilor pro-ana oferă utilizatorilor spațiul pentru a explora noi oportunități de conexiune emoțională, permițându-le în același timp controlul să lase deoparte conținut prea tulburător sau copleșitor. Unii participanți folosesc forumurile ca o piatră de temelie către un contact mai mare cu ceilalți și ca un loc pentru a discuta luptele implicate în recuperare și ambivalență cu privire la proiectul de recuperare în sine. Cei dintre noi din exterior s-ar putea să dorească un angajament imediat și deplin față de recuperare, dar acest lucru este rar realizat fără prea multe conversații despre sentimentele ambivalente ale celor afectați. Au nevoie de timp pentru a stabili dacă tulburarea lor alimentară este un prieten sau un dușman.

Cu toate acestea, răgazul oferit de forumurile pro-ana riscă întotdeauna să devină un refugiu permanent bazat pe iluzia omnipotenței - credința că realitatea poate fi evitată pentru totdeauna și că nu trebuie confruntate aspecte tulburătoare ale vieții noastre emoționale. A te pierde în lumea eterică a pro-anei înseamnă a deveni din ce în ce mai detașat de lumea reală, cu toată fizicitatea (și fragilitatea) ei. Acesta este pericolul profund pe care îl prezintă forumurile pro-ana și tulburările de alimentație în sine: iluzia securității și controlului se poate simți mai convingătoare decât momeala adevăratei relații și dependență, cu toate riscurile pe care acestea le implică.

Pentru ca adevărata vindecare să apară, cred că trebuie să întâlnim oameni acolo unde sunt. Când pacienții îmi spun despre participarea lor la forumurile pro-ana - de obicei, după ce s-a acumulat suficientă încredere că voi răspunde empatic - îmi rețin judecata și, în schimb, îmi alimentez curiozitatea. Avem multe de învățat de la forumurile pro-ana. La urma urmei, faptul că par să aibă beneficii pentru unii participanți este o descoperire plină de îndoială. Pe măsură ce înțelegem mai multe despre motivul pentru care aceste forumuri sunt atât de atrăgătoare pentru persoanele cu tulburări alimentare, precum și mecanismele prin care acestea oferă beneficii, vom înțelege atât mai multe despre psihodinamica tulburărilor alimentare, cât și relația complexă dintre lumea online și sănătatea mintală. . La rândul său, acest lucru ne va oferi o înțelegere mai completă a celor cu tulburări de alimentație și o șansă mai bună de a-i ajuta să se refacă.

Această idee a fost posibilă prin sprijinul unei subvenții acordate lui Aeon de la Fundația John Templeton. Opiniile exprimate în această publicație sunt cele ale autorului și nu reflectă neapărat punctele de vedere ale Fundației. Finanțatorii revistei Aeon nu sunt implicați în luarea deciziilor editoriale.