Oamenii de știință spun că, chiar și cu cele mai bune și mai scumpe cercetări disponibile, un vaccin împotriva SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19, este la cel puțin un an distanță. Oamenii de știință spun, de asemenea, că cel mai rău dușman al virusului este acel săpun ieftin de la chiuvetă.

spălarea

Asta din cauza chimiei simple. În spuma de săpun, o combinație de molecule se asamblează în structuri asemănătoare bulei numite micele care prind materia virală și alte biomateriale - grăsime, ulei, murdărie - și le clătește pe canalul de scurgere.

Săpunurile pe care le folosim conțin o clasă de compuși numiți agenți tensioactivi, care pot neutraliza germenii din pielea noastră, cum ar fi SARS-CoV-2 și alte coronavirusuri, agenți patogeni cu o structură asemănătoare coroanei și o membrană exterioară formată din molecule și proteine ​​lipidice.

„Surfactanții, practic, deschid particule de coronavirus deschise și încapsulează molecule virale în micelele suspendate în spumă care se agață de mâinile tale”, spune Thomas Gilbert, profesor asociat de chimie și biologie chimică în nord-est. „Acest lucru permite ca materialul viral dezactivat să fie spălat pe măsură ce vă clătiți mâinile”.

SARS-CoV-2 se răspândește prin aer sub formă de particule mici pe care o persoană infectată din apropierea voastră le-a respirat, strănut, tuse sau lăsat în libertate în timp ce vorbea. Pot intra în corpul tău prin ochi, gură sau nas. Descoperirile recente sugerează că acești germeni pot supraviețui și la ore, chiar și zile, când aterizează pe obiecte din plastic, metal și carton.

Deoarece virusul poate fi contractat și prin transportarea germenilor de la astfel de obiecte contaminate în corpul dumneavoastră după ce vă atingeți fața, oficialii din domeniul sănătății publice au împins spălarea mâinilor ca una dintre cele mai bune modalități de protecție împotriva COVID-19.

Dar trebuie făcut în mod corect. Standardul aur implică spălarea bine a mâinilor cu săpun și apă curată timp de cel puțin 20 de secunde.

Acest timp permite săpunului să formeze o spumă care conține molecule de surfactant asemănătoare pinilor cu două capete. Unul este unul hidrofil căruia îi place să interacționeze cu apa. Celălalt capăt este unul hidrofob care evită apa, dar interacționează ușor cu alte materiale biologice similare, cum ar fi uleiurile, grăsimile - și compoziția membranei externe a coronavirusurilor.

Cu capetele lor care evită apa îndreptate spre interior și cele care iubesc apa, se pare că surfactanții din miceli pot încapsula și transporta resturile virale departe de mâinile noastre, cu ajutorul apei. Cu alte cuvinte, moleculele de săpun fac practic moleculele virale insolubile ușor solubile în apă (și astfel transportabile de pe mâini și de pe canalul de scurgere).

Dar mâinile dvs. au multe suprafețe și părți de curățat individual, iar spuma trebuie să le acopere pe toate pentru a captura germenii din interior - palmele, ridurile, unghiile, între degete, sub inele, benzi sau atele pe care le aveți pe un deget rănit. . Dacă o faceți corect, 20 de secunde vă permit să aveți suficient timp pentru a fi minuțios și ca moleculele de săpun să-și facă treaba pe toată mâna.

„Este nevoie de timp pentru a curăța toate aceste suprafețe în mod eficient”, spune Gilbert. "Dacă încercați să o faceți în jumătate din timp, probabil că nu veți curăța în mod eficient pe toate."

Această eficiență a săpunului poate fi văzută atunci când oamenii îl folosesc pentru a spăla lucruri precum murdăria de pe mâini, spune Gilbert. Spălarea murdăriei poate arăta, de asemenea, că, dacă nu o faci corect, nici 20 de secunde nu vor fi suficiente pentru a-ți curăța mâinile. Același lucru este valabil și pentru germeni precum SARS-CoV-2.

„Puteți face o treabă destul de eficientă și puteți spune de fapt că faceți o treabă bună cu apă și săpun, pentru că dacă există murdărie sau ceva vizibil pe pielea dvs., puteți vedea cât durează să o îndepărtați”, Gilbert spune. „Dacă utilizați un dezinfectant, nu veți primi același tip de mesaj vizual”.

Perturbarea și sechestrarea virușilor și a altor contaminări cu apă și săpun este diferită de utilizarea dezinfectanților și dezinfectanților, care sunt concepuți pentru a ucide germenii, dar nu pentru a-i îndepărta de pe piele.

Săpun curățat la fel de bine, spune Gilbert. Cu toate acestea, șansele de a ajunge în toate colțurile și ridurile de pe piele sunt mai bune cu 20 de secunde de spumare de săpun decât sunt atunci când vă frecați mâinile cu un dezinfectant.

Asta înseamnă, de asemenea, că orice tip de săpun poate face treaba, inclusiv săpunurile de bază pe care le folosim în băi publice, aeroporturi, restaurante.

Chiar și articolele de uz casnic, cum ar fi săpunul de vase, ar funcționa, spune Gilbert, deși aceste săpunuri mai dure nu sunt menite să fie utilizate pe scară largă pe mâini și pot irita pielea.

„Toate săpunurile pentru mâini fac practic același lucru în ceea ce privește curățarea, deoarece toate conțin materiale tensioactive”, spune Gilbert. „[Acest lucru] le dă puterea de a solubiliza resturile virale și reziduurile altor materiale biologice, cum ar fi mucusul și alte fluide din sistemul respirator al unei persoane infectate.”