țânțarii

(Inside Science) - O lingură de zahăr poate ajuta la menținerea medicamentului împotriva febrei, potrivit unei noi cercetări care a identificat o proteină din țânțarii purtători de boli care le poate reduce atracția față de sângele uman.

Potrivit noilor cercetări, hrănirea cu zahăr a țânțarilor afectează suficient această proteină, încât sugeii de sânge se împiedică temporar să muște oamenii.

„Dacă puteți evita ca țânțarii să fie atrași de gazdele umane, puteți reduce șansele ca oamenii să fie infectați de viruși”, a spus Paolo Gabrieli, zoolog la Universitatea din Milano din Italia și unul dintre coautorii noului studiu ., publicat astăzi în revista PLOS Biology.

Cercetătorii au analizat comportamentul țânțarului tigru asiatic (Aedes albopictus), originar din anumite părți din sud-estul Asiei, dar s-a răspândit ca specie invazivă în multe alte țări tropicale din întreaga lume. Țânțarul este deosebit de atras de oameni, care trăiesc adesea în zonele urbane, și poate transmite o serie de boli urâte, cum ar fi dengue, Chikungunya și febră galbenă și, eventual, virusul Zika.

În timp ce țânțarii tigru femele trebuie să suge sânge pentru a câștiga energia necesară dezvoltării ouălor, ei se hrănesc și cu zahăr din nectarele plantelor sau din seva.

Cercetătorii au vrut să vadă dacă o burtă de zahăr le-ar putea reduce dorințele vampirice. Au hrănit o soluție de zahăr la țânțarii tineri. Apoi au pus 10-12 insecte în pahare de plastic transparente și au pus partea deschisă a acestora pe mâini pentru a vedea cât de interesați ar fi țânțarii să ia momeala. Ei au putut vedea câți au încercat să muște printr-un ecran special care le-a împiedicat să muște efectiv oamenii de știință.

Au descoperit că tinerele femele nu erau interesate de sângele uman după ce s-au răsfățat cu colțul dulce colectiv. Acest efect a durat până la cinci sau șase zile, a spus Gabrieli, care era zoolog la Universitatea din Pavia din Italia în timp ce efectua această cercetare.

Mai multe povești despre țânțari din Inside Science
Virusul Chikungunya: încă un motiv pentru a nu-i disgusta țânțarii
Zborul țânțarului eșuează în ceață
Oamenii de știință pot controla nașterea pentru țânțari?

Jeff Riffell, biolog la Universitatea din Washington care nu a fost implicat în studiu, dar al cărui laborator analizează și hrănirea cu zahăr și țânțarii, a spus că știm puțin despre modul în care hrănirea cu sânge reglementează comportamentul ulterior de hrănire a țânțarilor, dar „cu siguranță mai puțin ”Despre modul în care alimentarea cu zahăr reglează atracția.

„Acest studiu închide un decalaj important”, a spus el.

Cercetătorii au secvențiat, de asemenea, ARN-ul țânțarilor care se hrăniseră cu zahăr. Ei au descoperit o serie de modificări ale expresiei genelor care au fost asociate cu faptul că insectele devin mai puțin interesate să se hrănească cu sânge uman. Una dintre aceste gene a fost o genă vitellogenină numită Vg-2, care joacă, de asemenea, un rol în dezvoltarea ovarelor pentru țânțarii femele - atunci când mănâncă zahăr, mai mult din această genă este exprimată.

„Când ouăle se dezvoltă, aceste tipuri de proteine ​​sunt folosite pentru a alimenta dezvoltarea embrionului”, a spus Gabrieli.

Când cercetătorii au efectuat ulterior un alt experiment în care au interferat cu ARN-ul și au redus expresia Vg-2, au observat că țânțarii de sex feminin le-ar fi foame de sânge uman, în ciuda faptului că au consumat doar zahăr.

„Este un studiu interdisciplinar foarte bun, echilibrat”, a spus Riffell, adăugând că combinația dintre comportament și muncă moleculară arată cum și de ce țânțarii iau decizii de hrănire. "Suntem de fapt foarte interesați de modul în care acești hormoni și substanțe chimice reglează atracția acestor țânțari."

Acest tip de informații poate fi folosit, a spus Riffell, pentru a dezvolta un mod neletal de a suprima comportamentul de mușcătură de țânțari.

„Animalele produc deja aceste produse chimice în mod natural. Dacă începem de fapt să sintetizăm analogi sau substanțele chimice în sine și să le livrăm cumva țânțarului ... ar putea fi o modalitate de a suprima comportamentul lor mușcător ”, a spus el.

Gabrieli a spus că, deși această tehnică poate fi bună pentru perioade scurte, nu va ține țânțarii tigru departe pentru totdeauna, mai ales că pot trăi aproximativ 60 de zile (cel puțin în laborator) și suprimarea indusă de zahăr a comportamentului mușcător durează mai puțin de o săptămână. De asemenea, hrănirea cu zahăr părea să aibă un impact doar asupra țânțarilor tineri, care se pot hrăni cu zahăr mai mult după ce s-au transformat din stadiul lor larvar decât bug-urile mai vechi.

Dar Riffell a spus că orice reducere a mușcăturilor globale la om ar trebui să aibă un efect asupra scăderii ratei de transmitere a bolii. La rândul său, acest lucru ar putea avea un impact uriaș asupra numărului de decese la nivel mondial.

Malaria, deși transmisă de un alt tip de țânțar, a provocat 429.000 de decese doar în 2015, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, în timp ce dengul sever este o cauză principală de deces în rândul copiilor din unele țări din America Latină și Asia.

"Dacă le poți doborî mușcăturile, atunci poți reduce cu adevărat șansa ca aceste boli să fie transmise", a spus Riffell.