Am avut onoarea și privilegiul de a lucra pentru Gus Schumacher, președinte fondator al Wholesome Wave, timp de câțiva ani, ca asociat politic. A fost mentor, prieten și un avocat incredibil de pasionat pentru justiția alimentară. Anul trecut, l-am sărbătorit pe el și pe angajamentul său de-a lungul vieții de a îmbunătăți accesul la alimente sănătoase pentru familiile cu venituri mici prin piețele fermierilor. Domnul. Schumacher s-a stins din viață în septembrie 2017, dar moștenirea sa va continua. Îi va fi foarte dor.
Gus Schumacher a fost președintele consiliului fondator al Wholesome Wave. Din 1997 până în 2001, a ocupat funcția de subsecretar al agriculturii și serviciilor agricole externe al președintelui Clinton la USDA. Înainte de aceasta, Schumacher a funcționat în calitate de administrator al Serviciului agricol extern al USDA, a lucrat ca Agri-creditor senior pentru Banca Mondială și a servit ca comisar pentru alimentație și agricultură pentru Commonwealth-ul din Massachusetts. A primit premii de conducere de la James Beard Foundation și EOS Foundation.
Ce v-a motivat să lucrați mai întâi cu piețele fermierilor?
Familia mea are o lungă istorie în cultivarea legumelor și vânzarea pe piețele fermierilor. Străbunicul meu John Schumacher și fiul său Fred Schumacher au crescut între 1860 și 1888 la 72 și Broadway din Manhattan și apoi din 1888 până în 1968 în Queens County (în cartierele Flushing și New Hyde Park) și și-au vândut produsele la Brooklyn și Manhattan piețele fermierilor.
Familia Schumacher care vinde produse la New York City Farmer’s Market, 1887
Crescând la ferma tatălui nostru din Lexington, Massachusetts, eu și frații mei am vândut legume din vagoanele din fața fermei noastre. În 1978, fratele meu John a cumpărat istorica fermă Lookout din South Natick, MA, cu un stand mare la marginea drumului și operațiune de alegere.
Gus Schumacher și fratele său vând produse în Lexington, MA, în fața Family Farm, la începutul anilor 1950
Următoarele două veri, în timp ce lucram ca șef de misiune de proiect agricol la Banca Mondială, aveam să zbor la Boston în weekend pentru a conduce un camion de produse către Field's Corner Farmers Market - una dintre primele din interiorul noii generații piețele fermierilor. Ne-am descurcat bine la Field’s Corner, de multe ori am vândut familiilor din Dorchester care au salutat accesul la porumb, roșii, piersici, zmeură și în special fasole proaspătă.
Gus Schumacher și membru al Consiliului municipal Boston, Mel King, la Lookout Farm Market Stand- Field’s Corner, Boston, 1981
Care au fost evoluțiile interesante pentru piețele fermierilor și mișcarea alimentară locală în ultimii ani?
Cred că unele dintre cele mai interesante evoluții ale mișcării alimentare locale s-au referit la crearea de programe de stimulare a nutriției și a noilor tehnologii care extind accesul la membrii comunității defavorizați pe piețele fermierilor.
În districtul Columbia, Departamentul Sănătății, împreună cu Consiliul municipal și fondurile locale, a dezvoltat DC Produce Plus, un program care permite familiilor de pe Medicaid, SNAP și WIC să primească două cecuri de 5 USD pe săptămână timp de 24 de săptămâni pentru a cumpăra produse proaspete fructe și legume la 50 de piețe de fermieri din DC. Este primul program din țară care oferă familiilor de pe Medicaid stimulente financiare în valoare de șase luni pentru a cumpăra fructe și legume proaspete cultivate local. Non-profit DC Greens a strâns fonduri private suplimentare pentru a dubla programul în 2016, introducând software pe iPad-uri pe piețe pentru a colecta date și a măsura rezultatele, inclusiv impactul preliminar asupra sănătății. Cu aceste noi stimulente, utilizarea SNAP la DC Farmers Markets a crescut cu 43% în 2015.
Managerii de piață ai fermierilor inovează, de asemenea, cu tehnologii precum noua hartă interactivă lansată de Community Food Works, care ajută nutriționiștii și asistenții sociali la peste 1.000 de spitale și clinici ale administrației veteranilor din țară să localizeze piețele fermierilor în apropierea unităților lor de asistență medicală. Cu peste 1,2 milioane de veterani care trăiesc cu diabet și boli legate de dietă, acest instrument ușor de utilizat permite lucrătorilor din domeniul sănătății să-și direcționeze rapid pacienții către piețe în care se vând alimente proaspete și sănătoase locale.
Pentru a ajuta veteranii cu venituri mici pe SNAP să cumpere fructe și legume mai sănătoase, Community Food Works, în parteneriat cu Centrul de Resurse și Referiri Comunitare VA, Wholesome Wave, o biserică locală și donatori individuali au finanțat un pilot numit programul de prescripție a legumelor pentru veterani (V2Rx) în 2015. Prin pilot, Community Food Works oferă vouchere V2Rx pe care asistenții sociali VA le distribuie veteranilor. Aceste cupoane ajută la încurajarea veteranilor de pe SNAP să viziteze piețele fermierilor și să profite de Bonus Bucks, programul de dublare SNAP al Comunității Alimentare. S-a dovedit popular. Alte spitale VA, cum ar fi Martinsburg VA Medical Center, pilotează, de asemenea, o piață a fermierilor la fața locului cu programe de veggie R/x finanțate printr-un grant VA pentru sănătate rurală.
Cum susțin piețele fermierilor dezvoltarea unui sistem alimentar durabil?
Mișcarea modernă a pieței fermierilor a început în 1976, când Bob Lewis și Barry Benepe din New York au organizat - în urmă cu 40 de ani - una dintre primele piețe ale fermierilor în aer liber din New York, cunoscută acum sub numele de Greenmarkets. Congresmanul din Brooklyn, Fred Richmond, a observat inovațiile de piață ale fermierilor lui Bob și Barry în NY. El a introdus și Congresul a adoptat Legea privind comercializarea directă a agricultorilor din 1976, un proiect de lege care susține încă o mare parte din legislația Congresului ulterioară care susține piețele fermierilor și marketingul direct. De atunci, Congresul a extins mult sprijinul pentru munca fermierilor pe piață prin inițiative inovatoare puse în aplicare de administratori dedicați și personalul acestora de la Serviciul de Marketing Agricol al USDA și Serviciul de Alimentație și Nutriție al USDA.
De-a lungul anilor, pe măsură ce mișcarea pieței fermierilor a crescut la aproximativ 8.500 de piețe înregistrate în prezent de USDA, mulți consumatori au întrebat fermierii direct despre modul în care au fost cultivate legumele lor și dacă au folosit pesticide. Drept urmare, mulți fermieri care au participat la comercializarea directă au început să-și reducă consumul de pesticide, folosind managementul integrat al dăunătorilor sau cultivând în mod organic și evidențiind practicile lor durabile pe aceste piețe explozive. Experiențele acestor fermieri au contribuit la convingerea membrilor Congresului să adopte legislația privind standardele organice. Astăzi, vânzările de alimente ecologice sunt de peste 43 miliarde de dolari.
Care sunt cele mai mari provocări cu care se confruntă astăzi piețele fermierilor?
Consumatorii continuă să vină pe piețele fermierilor și doresc acces pe tot parcursul anului, dar cererea de produse locale în timpul iernii continuă să depășească oferta. Un număr de fermieri au introdus tuneluri ridicate și sisteme de depozitare frigorifică pentru a prelungi perioada de timp în care produsele locale sunt disponibile în lunile reci. Serviciul Național de Conservare a Resurselor (NRCS) al USDA a făcut o muncă remarcabilă în dezvoltarea de programe inovatoare de granturi, ajutând peste 12.000 de fermieri să instaleze tuneluri înalte. Cu toate acestea, cercetările agronomice asupra soiurilor de produse adecvate pentru producția în afara sezonului în aceste tuneluri înalte continuă să rămână în urmă.
Cererea consumatorilor pentru o mai mare varietate de produse se adâncește, de asemenea, pe măsură ce populația devine mai diversă, familiile hispanice, afro-americane și asiatice cerând fermierilor să producă din tradițiile lor culinare. Cercetările asupra acestor soiuri etnice de legume și fructe nu au continuat și, ca urmare, o mare parte din acest produs etnic trebuie importat astăzi.
Gus Schumacher cu Hmong Farmer and his Long Bean Harvest, Fresno CA, 2005
Cererea de alimente locale de către familiile care utilizează beneficii federale crește, de asemenea, rapid, dar sistemele tehnologice și orientările politice care permit oamenilor să utilizeze în mod eficient aceste beneficii federale pe piețele fermierilor nu au continuat. Există mai mult de 525 de milioane de dolari disponibili în cupoane WIC Cash Value Vouchers (CVV) în fiecare an, care ar putea intra în buzunarele fermierilor, dar mandatele politicii federale și de stat fac dificilă utilizarea piețelor și familiilor de către aceste piețe ale fermelor locale.
Cum își pot extinde piețele fermierilor acoperirea către toți membrii comunității?
Piețele fermierilor își pot mări acoperirea prin creșterea finanțării și extinderea programelor de stimulare a nutriției care încurajează familiile de pe SNAP și WIC să își folosească beneficiile pentru a cumpăra produse locale.
În 1980, vindeam fructele și legumele fratelui meu la Field’s Corner Farmers ’Market din Boston. O cutie de lemn cu valoroase Pere Bosc s-a despărțit și a căzut în jgheabă în timp ce mă împachetam. Când m-am dus să-i lopătesc, am observat o femeie cu cei doi băieți ai ei ridicând perlele din jgheab.
Le-am dat niște fructe proaspete decente din spatele camionului și am întrebat-o pe mama „De ce ridici perele fratelui meu din jgheab?” Ea a spus că este pe timbre alimentare, soțul ei a părăsit-o și că nu are bani pentru fructe proaspete pentru cei doi băieți ai ei.
Când domnul comisar pentru alimentație și agricultură din Massachusetts, mi-am amintit că femeia și cei doi băieți ai ei ridicau perele fratelui meu din jgheab. Eu și colegii am lucrat cu Dr. Hugh Joseph de la Școala de Nutriție Tufts a dezvoltat programul WIC și Senior Farmers Market Nutrition, deoarece regulile SNAP privind timbrele alimentare nu permiteau stimulente pentru fructele și legumele proaspete achiziționate cu timbre alimentare.
În următoarele trei decenii, aceste stimulente nutriționale timpurii pentru WIC și pentru seniori au atras atenția Congresului și primesc acum finanțare anuală, beneficiind aproape 900.000 de familii WIC, un milion de seniori și aproximativ 20.000 de fermieri care vând anual pe piețele fermierilor locali.
Dar când timbrele alimentare au devenit electronice, răscumpărările au scăzut pe piețele fermierilor. Noile sisteme portabile embrionare de EBT cu programe de stimulare pilot au început să fie pionierat la Greenmarkets din NY, Crossroads Farmers Market din Maryland și Lynn, Massachusetts. Sperând să lărgim adoptarea acestor sisteme portabile de stimulare a nutriției EBT, un coleg, Michel Nischan și cu mine am fondat Wholesome Wave în 2007. În 2008, am cerut și am primit „renunțări” de la USDA - practic permisiuni guvernamentale - pentru a pilota un SNAP program de stimulare a nutriției în patru piețe ale fermierilor din toată țara. Aceste „renunțări” la normele SNAP existente care interzic utilizarea acestora pe piețele fermierilor au fost esențiale pentru a permite familiilor SNAP să își folosească cardurile EBT pe piețele fermierilor.
Aceste programe de stimulare a nutriției EBT au funcționat bine și s-au acordat „derogări” suplimentare unor piețe mai susținute de Wholesome Wave pentru a dubla SNT EBT pe piețele fermierilor. În 2014, lucrând în parteneriat cu o rețea de operatori de piață a fermierilor care pledează pentru sprijin federal, pledează pentru a convinge Congresul să includă programul de stimulare nutrițională pentru insecuritate alimentară (FINI) de 100 de milioane de dolari în Farm Bill pentru a finanța programe care dublează SNAP pe piețele fermierilor . Astăzi, programul FINI are mai mulți solicitanți decât poate finanța.
Wholesome Wave a început, de asemenea, un program de prescripție vegetală (FVRx). Dar, din nou, finanțarea a fost modestă, iar spitalele non-profit, care nu plătesc taxe, au fost lente în îndeplinirea noilor îndrumări de la IRS pentru a investi mai mult în inițiative de „nutriție, sănătate și prevenire”, precum aceste programe de stimulare a nutriției în comunitățile lor.
Unde puteți vedea cele mai mari oportunități pentru creșterea mișcării alimentare locale?
Cererea pentru o mâncare locală durabilă, proaspătă, la prețuri accesibile va continua să crească rapid, la fel și oportunitățile pentru fermieri de a vinde către noi grupuri de consumatori. În urmă cu douăzeci de ani, existau doar o mână de programe de la fermă la școală. Acum, aproximativ 40.000 de școli au astfel de programe, multe cu grădini în campus. Cererea CSA continuă să crească, la fel și popularitatea serviciilor de livrare a meselor care oferă produse locale.
Consumatorii se adresează, de asemenea, la noi restaurante care oferă alimente proaspete sănătoase, provenite local ... Chiar și în Providence, stația Amtrak din Rhode Island are un restaurant numit Café La France, unde bucătarul și proprietarul Elizabeth Darmstatter prezintă ferme locale și firme de produse alimentare pe meniul ei zilnic! Ce se întâmplă dacă fiecare stație de autobuz, stația Amtrak și aeroport ar avea un bucătar local cu ingrediente proaspete, provenite din surse locale?
Ce găsești cea mai mare sursă de inspirație de zi cu zi?
Mă inspiră din numeroasele inovații, noi afaceri și noi locuri de muncă încurajate de fermierii din America și de managerii de piață de marketing direct. Cu puține cercetări disponibile de la universitățile locale de acordare a terenurilor cu privire la soiurile de culturi etnice, fermierii americani experimentează tehnici de creștere și testează comercializarea cu succes a acestor produse pe piețele fermierilor locali. Liniile sunt lungi pentru aceste noi soiuri etnice și din ce în ce mai multe hub-uri alimentare, cum ar fi Farm Fresh RI din Pawtucket, Rhode Island, apar în fiecare an pentru a ajuta la satisfacerea cererii clienților pentru aceste și alte alimente produse local.
Notă: acest interviu a fost editat pentru concizie și claritate. Toate fotografiile sunt oferite de Gus Schumacher. Această postare a fost publicată inițial în mai 2016.