Cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga au reușit să extragă un genom uman complet dintr-o „gumă de mestecat” veche de mii de ani. Potrivit cercetătorilor, este o nouă sursă neexploatată de ADN antic.

guma

În timpul săpăturilor de pe Lolland, arheologii au găsit un tip de „gumă de mestecat” vechi de 5.700 de ani, realizat din pitch de mesteacăn. Într-un nou studiu, cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga au reușit să extragă din teren un genom uman străvechi complet.

Este pentru prima dată când un întreg genom uman antic a fost extras din orice altceva decât oasele umane. Noile rezultate ale cercetării au fost publicate în revista științifică Nature Communications.

„Este uimitor să fi obținut un genom uman străvechi complet din orice altceva decât în ​​os”, spune profesorul asociat Hannes Schroeder de la Globe Institute, Universitatea din Copenhaga, care a condus cercetarea.

„Mai mult decât atât, am recuperat ADN-ul de la microbii orali și câțiva agenți patogeni umani importanți, ceea ce face din acesta o sursă foarte valoroasă de ADN antic, în special pentru perioade de timp în care nu avem rămășițe umane”, adaugă Hannes Schroeder.

Pe baza genomului uman antic, cercetătorii ar putea spune că pasul de mesteacăn a fost mestecat de o femeie. Ea a fost din punct de vedere genetic mai strâns legată de vânătorii-culegători din Europa continentală decât de cei care trăiau în centrul Scandinaviei la acea vreme. De asemenea, au descoperit că probabil avea pielea întunecată, părul întunecat și ochii albaștri.

Sigilat în noroi

Pădurea de mesteacăn a fost găsită în timpul săpăturilor arheologice de la Syltholm, la est de Rødbyhavn, în sudul Danemarcei. Săpăturile sunt efectuate de Muzeul Lolland-Falster în legătură cu construcția tunelului Fehmarn.

„Syltholm este complet unic. Aproape totul este sigilat în noroi, ceea ce înseamnă că conservarea rămășițelor organice este absolut fenomenală ”, spune Theis Jensen, postdoc la Globe Institute, care a lucrat la studiu pentru doctoratul său și a participat, de asemenea, la săpăturile de la Syltholm.

„Este cel mai mare sit din epoca de piatră din Danemarca, iar descoperirile arheologice sugerează că oamenii care au ocupat situl exploatau în mare măsură resursele sălbatice până în neolitic, care este perioada în care agricultura și animalele domestice au fost introduse pentru prima dată în sudul Scandinaviei,” Theis Adaugă Jensen.

Acest lucru se reflectă în rezultatele ADN, deoarece cercetătorii au identificat, de asemenea, urme de ADN de plante și animale în pitch - în special alune și rață - care ar fi putut face parte din dieta individului.

Evoluția bacteriană

În plus, cercetătorii au reușit să extragă ADN-ul din mai multe microbiote orale din teren, inclusiv multe specii comensale și agenți patogeni oportunisti.

„Conservarea este incredibil de bună și am reușit să extragem multe specii de bacterii diferite, care sunt caracteristice unui microbiom oral. Strămoșii noștri trăiau într-un mediu diferit și aveau un stil de viață și o dietă diferiți și, prin urmare, este interesant să aflăm cum se reflectă acest lucru în microbiomul lor ”, spune Hannes Schroeder.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, ADN care ar putea fi atribuit virusului Epstein-Barr, despre care se știe că provoacă mononucleoză infecțioasă sau febră glandulară. Potrivit lui Hannes Schroeder, „gumele de mestecat” antice au un mare potențial în cercetarea compoziției microbiomului nostru ancestral și a evoluției unor agenți patogeni umani importanți.

„Ne poate ajuta să înțelegem modul în care agenții patogeni au evoluat și s-au răspândit de-a lungul timpului și ce le face deosebit de virulente într-un mediu dat. În același timp, poate ajuta la prezicerea modului în care un agent patogen se va comporta în viitor și a modului în care acesta ar putea fi conținut sau eradicat ”, spune Hannes Schroeder.

Guma de mestecat, lipici universal sau medicamente?

  • Pasul de mesteacăn este o substanță de culoare maro-negru care este produsă prin încălzirea scoarței de mesteacăn. A fost folosit în mod obișnuit în preistorie pentru ridicarea uneltelor de piatră ca lipici universal. Cea mai timpurie utilizare cunoscută a pasului de mesteacăn datează din paleolitic.
  • Bucăți de pas de mesteacăn se găsesc adesea cu amprente dentare care sugerează că au fost mestecate. Pe măsură ce înălțimea se solidifică la răcire, s-a sugerat că a fost mestecat pentru a-l face din nou maleabil înainte de a-l utiliza pentru hafting etc.
  • S-au sugerat și alte utilizări pentru pasul de mesteacăn. De exemplu, o teorie sugerează că pasul mesteacănului ar fi putut fi folosit pentru a ameliora durerea de dinți sau alte afecțiuni, deoarece este ușor antiseptic. Alte teorii sugerează că oamenii ar fi putut să o folosească ca un fel de periuță de dinți preistorică, pentru a suprima foamea sau doar pentru distracție ca o gumă de mestecat.