• western

Gama geografică Habitat Nume stiintific Stare de conservare
Alabama până în centrul Texasului, la nord în Valea Mississippi până în Michigan
Pârâuri, lacuri, iazuri, mlaștini, șanțuri
Plasa intermediară sirena
Uzual

La prima vedere, s-ar putea să credeți că această creatură care locuiește în apă este o anghilă - dar ghiciți din nou! Aceasta este o sirena, un tip de salamandră găsit doar în sudul și centrul Statelor Unite și în nord-estul Mexicului. O sirenă are două picioare minuscule din față, fără picioare posterioare și păstrează branhii externe de-a lungul vieții (spre deosebire de mulți amfibieni, care își pierd branhiile în timpul metamorfozei).

Există patru specii de sirene și diverse subspecii, distinse prin aria geografică, colorarea și dimensiunea. Sirena mai mică din vest se limitează la sudul și centrul Statelor Unite. Corpul său este gri, maro sau măsliniu, cu mici puncte negre sau maro închis. Un adult poate crește până la aproximativ 20 de centimetri lungime.

Sirena mai mică din vest își petrece cea mai mare parte a timpului în apă. În timpul zilei, rămâne ascuns sub rădăcini scufundate sau plante acvatice. Noaptea, iese să caute hrană pe fundul apei - raci mici, melci, viermi și insecte acvatice. Dar nu vă așteptați ca sirena să-și sfâșie prada, deoarece această salamandră nu are dinți frontali. În schimb, sirena mănâncă aspirând apă și pradă în gură, apoi înghițind prada întreagă (gândiți-vă la „aspirator”).

În timpul verii, o sirenă care trăiește într-un corp mic de apă, ca un iaz sau un șanț, poate constata că locuința sa apoasă se usucă. Salamandra răspunde prin aestivare, petrecând lunile fierbinți într-o stare latentă. În timp ce multe animale pur și simplu se îngropă în subteran pentru a estiva, sirena trece printr-o „transformare” specială după ce se înfundă în noroiul de jos. Pe măsură ce noroiul se usucă, mucoasa de pe pielea sirenei se întărește pentru a forma un cocon care acoperă întregul corp, cu excepția gurii. Coconul împiedică sirena să se usuce, iar animalul poate supraviețui astfel săptămâni la rând, până când habitatul său se umple din nou cu apă.

Când vine vorba de a face față extremelor meteo, sirena are un alt truc. În timpul iernii, acest amfibian evită înghețarea prin îngroșarea în fundul apei și brumarea - similar cu hibernarea, dar cu perioade de veghe.

Pe măsură ce vremea se încălzește în primăvară, sirenele occidentale mai mici ies din brumație și se reproduc. Curtea și împerecherea cu sirene rămân ceva misterios deoarece nu au fost niciodată observate în sălbăticie. Iată ce știm: Primăvara, o sirenă feminină occidentală mai mică depune undeva între 100 și 1.500 sau mai multe (!) Ouă în noroi de fund sau pe plante acvatice. După aproximativ 45 până la 75 de zile, ouăle eclozează în larve care au o lungime de jumătate de centimetru; larvele se maturizează în aproximativ doi ani.

În acest moment, sirenele mai mici din vest sunt destul de frecvente în zonele cu habitat adecvat pentru zonele umede. Cu toate acestea, S.U.A. continuă să-și piardă zonele umede într-un ritm alarmant, iar acest lucru ar putea deveni o mare problemă pentru sirena în viitor.

Știați?

Sirena occidentală mai mică scoate cel puțin două tipuri distincte de sunete: un „țipăt” când este capturat și un „clic” când se apropie de o altă sirenă. Sunetul de clic este adesea însoțit de mișcări de cap și poate fi folosit pentru a apăra un teritoriu.