Recolta rezistentă la secetă nu trebuie să fie replantată în fiecare an.

mills

MINNEAPOLIS (AP) - Un nou cereale dulce, cu gust de nuci, numit Kernza, primește un mare impuls de la gigantul alimentar General Mills, care este fascinat de beneficiile potențiale mari ale mediului ale culturii rezistente la secetă, cu rădăcini lungi, care nu trebuie să fie replantat în fiecare an.

General Mills a anunțat marți parteneriate cu The Land Institute și Universitatea din Minnesota pentru a ajuta la comercializarea Kernza, o rudă sălbatică a grâului și pentru a încorpora cerealele în cereale și gustări sub marca sa ecologică Cascadian Farm. Compania speră să pună aceste produse pe rafturile magazinelor alimentare la începutul anului viitor. De asemenea, îndeamnă alte companii alimentare să contribuie la crearea unei piețe pentru Kernza.

"Este rar că găsești așa ceva, dacă lucrezi la asta, are atât de multe beneficii de mediu asociate. Deci, acesta este unul dintre motivele pentru care suntem încântați de acest lucru", a declarat Jerry Lynch, director de sustenabilitate pentru Golden Valley General Mills, a declarat pentru Associated Press înainte de anunț.

Kernza este marca comercială a cerealelor, care provine din planta perenă intermediară de iarbă de grâu. Rădăcinile sale dense se extind peste 10 picioare - de două ori mai adânci decât grâul convențional anual. Spre deosebire de grâul convențional, fermierii care îl cultivă nu trebuie să cultive solul și să-l replanteze în fiecare an.

Rădăcinile lungi beneficiază de sol ajutând la stocarea substanțelor nutritive și a apei, prevenind în același timp eroziunea și reducând levigarea azotului în apele subterane și de suprafață. Dezvoltatorii Kernza cred, de asemenea, că ar putea reduce gazele cu efect de seră din producția de alimente prin captarea unor cantități semnificative de carbon în sol. Oferă chiar un bun habitat pentru polenizatori.

Generalul Mills a declarat că intenționează să cumpere o cantitate semnificativă de Kernza prin The Land Institute, deși nu dorește să precizeze cât din motive competitive. De asemenea, va dona 500.000 de dolari către Inițiativa Forever Green a Universității din Minnesota, pentru a sprijini cercetarea avansată în domeniul creșterii, pentru a crește randamentele și a modului cel mai bun de a crește, mori și comercializa cerealele, astfel încât să aibă succes pe termen lung, a spus Lynch.

Kernza a fost domesticit la Land Institute, cu sediul în Salina, Kansas, care lucrează de zeci de ani la dezvoltarea unui sistem agricol mai natural și mai durabil. Iarba de grâu intermediară, care fusese folosită ca hrană pentru vite, a fost una dintre primele plante perene care au arătat promisiuni pentru hrănirea oamenilor, a spus Lee DeHaan, un om de știință principal.

Institutul colaborează de câțiva ani cu Universitatea din Minnesota, unde profesorul de agronomie Donald Wyse abordează și provocările dezvoltării plantelor perene în culturi alimentare.

„Toată producția de cereale din lume este produsă de plante anuale care se află pe peisaj doar pentru o perioadă scurtă de timp”, a spus Wyse. „Iarba de grâu intermediară - Kernza - reprezintă o mare descoperire în proiectarea de noi sisteme agricole pentru viitor.”

Cercetătorii au experimentat cu iarbă de grâu intermediară din anii 1980. A fost nevoie de timp pentru domesticirea acesteia într-o cultură și soiuri de rasă care sunt suficient de productive pentru uz comercial. Deoarece a fost cultivat doar pe parcele de testare până de curând, încă nu mai este mult de parcurs.

Și există provocări pe care cercetătorii și General Mills încă le abordează. Randamentele sunt încă mult mai mici decât grâul convențional, deși se îmbunătățesc. Boabele sunt minuscule, seamănă mai mult cu semințele de iarbă decât grâul convențional, ceea ce face măcinarea mai complicată. Dar are unele avantaje în plus față de beneficiile sale pentru mediu, inclusiv niveluri mai ridicate de proteine. Aroma de nuci provine din conținutul său ridicat de tărâțe.

DeHaan și Wyse au convenit că General Mills aduce o contribuție uriașă la munca lor prin crearea unei piețe pentru cerealele noi, astfel încât fermierii să le cultive și prin sprijinirea dezvoltării culturilor care oferă beneficii ecologice, hrănind în același timp oamenii pe scară largă.

"Ne uităm la o companie care are capacitatea de a produce produse pe scară mai mare și de a le comercializa pe scară largă", a spus DeHaan. „Acolo vedem că aceste culturi perene trebuie să meargă, nu doar producătorii de specialitate cu volum redus, ci producția la scară largă care va produce schimbări în agricultură”.

Aceasta reprezintă a doua, dar cea mai mare mișcare majoră de până acum de a comercializa Kernza, deși unele brutării artizanale și restaurante au experimentat cu aceasta. Dispozitiile Patagonia din toamna anului trecut au făcut echipă cu Hopworks Urban Brewery din Portland, Oregon, pentru a lansa Long Root Ale, care este vândut în principal la magazinele Whole Foods din California, Oregon și statul Washington. Kernza din bere este cultivată în Minnesota.