Majoritatea minelor au un loc în care minerii mănâncă. Să sărbătorim bucătarii în aceste locuri spunând despre numeroasele mese fine pe care le-am savurat în aceste cantine miniere. În sărbătorirea cookie-urilor la cantinele miniere, caut și să descriu o slujbă în minerit despre care majoritatea nu scriu. Dacă îți place să gătești, atunci poate o slujbă la o cantină de mină este pentru tine.
La Mina East Geduld, unde am crescut, era Single Quarters. Aici locuiau bărbații singuri care lucrau la mină. Vărul meu locuia acolo. Eram invidios asupra stilului său de viață; căci visam să trăiesc departe de părinții mei, liber să vin și să plec așa cum mi-a plăcut; liber să meargă cu bicicleta cu viteză prin vânt; liber să-ți cheltuiești banii pentru orice păcat ai alege; de ce eram încă blocat sub controlul părinților?
În multe duminici, tatăl meu ne aduna în Mercury din 1949 pentru o călătorie de o zecime de mile până la Single Quarters, unde mâncam prânzul duminicii. Majoritatea bărbaților singuri se aflau în altă parte - călăreau motocicletele și distrau femeile. Hrănirea familiilor miniere a fost o modalitate de a aduce câțiva bani și de a menține cookie-urile folosite cu succes. Și poate oferi o plăcere trecătoare minerilor subplătiți și familiilor lor.
Masa era la fel în fiecare duminică. Prima supă: grâu subțire servit în farfurii ceramice groase care ar ucide dacă aruncați cu precizie. Apoi niște pești albi de cel mai ieftin gen cu legare de sos tartru pentru a colora gustul. Următorul carne de oaie friptă; pentru ce miner care se respectă nu mănâncă carne de oaie duminică? În cele din urmă, un deșert: ceva dulce acoperit cu cremă galbenă. Apoi, o ceașcă de cafea-cicoare se amestecă într-un alt lucru gros din ceramică. Rai pur pentru un copil ca mine care a fost hrănit cu spaghete și bile de carne sau sardine pe pâine prăjită cele mai multe zile.
Ca student la universitate, profesorul Jennings ne-a dus la o mină din statul liber. Cantina lor era pe jos, dar ne-au făcut sandvișuri. Pâine albă groasă care se transformă în ciupercă în gură; straturi groase de brânză ieftină și șuncă procesată; și frig din depozitare în congelator. Cel puțin profesorul avea o sticlă de coniac pe care o foloseam pentru a spăla sandvișurile. Grozav. Chiar dacă rachiul era cald și nediluat. Încă beau prea mult coniac în memoria acelei mese miniere.
Apoi m-am dus la Cannery la Greens Creek, Alaska. Am mâncat ca regii. Am mâncat somon și halibut, doi pești despre care nu auzisem până acum. Bucătarul Bull din Conserve era Anita. Nu i-am învățat niciodată numele de familie. Dar cum poți uita vreodată părul roșu aprins și energia ei neregulată? În timp ce am ieșit la foraj, ea a ieșit la pescuit în Hawk Inlet. A prins somon și halibut pe care le-a gătit proaspete pentru masa de seară. Mese bogate din cele mai bune alimente pe care le-am mâncat vreodată - Anita este în continuare „cea mai bună bucătară” a mea.
Am petrecut multe zile la EKATI. Există o bucătărie și mâncare de sărbătorit! Acum cookie-urile sunt profesioniști și sunt angajați de o companie din primele națiuni contractată cu BHP Billiton. Când ajungeți prima dată la mină, ei vă avertizează în briefingul de sănătate și siguranță să nu mâncați prea mult. „Oamenii s-au știut să piardă treizeci de lire sterline în timp ce stau aici și asta nu este sănătos”, îți amintesc ei.
Dar cum poți rezista unei fripturi uriașe gătite rare, încărcate cu sos și înconjurate de fasole verde, morcovi și cartofi? Ei bine, ai putea adăuga bere sau vin, dacă nu ar fi o tabără uscată și ar trebui să te mulțumești cu lapte sau suc de portocale. Nu e de mirare că nu voi face din asta niciodată un lucru permanent. Apoi la dulapul pentru cookie-uri unde există cookie-uri de o varietate inimaginabilă. Și un avertisment: „Evitați contaminarea cu arahide; folosiți mănuși atunci când ridicați un cookie. ” La naiba. Nu am auzit niciodată de problemele cu arahide în copilărie când mâncam cantități abundente de pâine brună ieftină, încărcată cu unt de arahide și sirop.
Fugi în Guatemala și la Mina Marlin. Acolo, pe deal, din camerele taberei miniere, se află sala de mese. Există multe femei lucioase, muncitoare, pentru a pregăti mâncare indiană guatemaleană perfectă: fasole și orez; bucăți mici de roșii și ceapă în oțet; o clătită locală de porumb; și carnea care nu se distinge și nu se poate aminti.
Dar după o zi în soare și munți spectaculoși, în timp ce treceți prin cursuri limpezi ca cristalul, aceasta este o mâncare de confort perfectă. Mai ales dacă după cină te duci la foișor să bei rom guatemalez. Doar Ron Zacapta, în vârstă de 23 de ani, va face acest lucru. Dar ce răsfăț! Mă voi întoarce în orice zi doar pentru mâncare.
Dacă căutați mâncare solidă și solidă, mergeți la cantina de la Mina Suncor din Alberta. Porțiile sunt mari. Mâncarea este substanțială. Costul este redus. Placa este plină; atât de plin încât un apetit obișnuit nu poate mânca totul. Mai bine să cumpărați un pachet de carne de vită sacadată, o cocsă dietetică și un Kit-Kat la stația de benzină locală înainte de a părăsi Fort McMurray și de a mânca asta într-una dintre numeroasele camere de luat masa împrăștiate în jurul sitului. Acolo vă puteți bucura de compania colegilor de personal TRO și puteți discuta despre zăpadă și steril înghețat.
Înapoi în Guatemala la Mina Escobal. Locul de mâncare este condus de fiica persoanei importante locale. Mâncarea este variată. Într-o noapte este pui aromatizat cu condimente locale și înconjurat de fasole și orez. În noaptea următoare este pește de tipul pe care nu l-am mai întâlnit până acum. Berea curge. Conversația este jubilantă la avansul minier. Prețul este corect, iar atmosfera este perfectă pe măsură ce ieși în piața dominată de secția de poliție și de o biserică romano-catolică. Și mergi, în siguranță, la hotelul tău, care este o casă veche de-a lungul unei străzi înguste. Apoi înapoi la micul dejun cu ouă amestecate, slănină, cafea și suc de portocale. Dar are un gust atât de diferit de micul dejun american cu aceleași ingrediente. Căci există tortilla de salsa și porumb; mâncare care nu se găsește în altă parte.
Ideea mea este că gătitul pentru mineri este o treabă importantă. Vei pregăti mâncare de care ne vom aminti pentru totdeauna. Veți pregăti mâncare care face viața minierilor OK sau nu. Faceți parte din serviciile esențiale care fac călătoria străină către minele îndepărtate memorabilă și primitoare. Mergeți, dacă puteți găti.