Factorii care influențează sănătatea vaselor noastre de sânge, cum ar fi fumatul, presiunea crescută a sângelui și a pulsului, obezitatea și diabetul, sunt legați de creierul mai puțin sănătos, potrivit unei cercetări publicate în European Heart Journal astăzi (luni).

arterială

Studiul a examinat asocierile dintre șapte factori de risc vascular și diferențele în structurile părților creierului. Cele mai puternice legături au fost cu zone ale creierului despre care se știe că sunt responsabile pentru abilitățile noastre de gândire mai complexe și care se deteriorează în timpul dezvoltării bolii Alzheimer și a demenței.

Cercetătorii, conduși de dr. Simon Cox, asociat de cercetare senior la Centrul pentru îmbătrânire cognitivă și epidemiologie cognitivă de la Universitatea din Edinburgh (Marea Britanie), au examinat scanarea RMN a creierului a 9.772 de persoane, cu vârste cuprinse între 44 și 79 de ani, care erau înscrise în studiul Biobank din Marea Britanie - unul dintre cele mai mari grupuri de oameni din populația generală care au date disponibile cu privire la imagistica creierului, precum și informații generale de sănătate și medicale. Toate fuseseră scanate de un singur scaner în Cheadle, Manchester, iar majoritatea participanților erau din nord-vestul Angliei. Acesta este cel mai mare studiu din lume, cu un singur scaner, cu mai mulți factori de risc vascular și imagistica creierului structural.

Cercetătorii au căutat asocieri între structura creierului și unul sau mai mulți factori de risc vascular, care includ fumatul, hipertensiunea arterială, presiunea pulsului ridicată, diabetul, nivelurile ridicate de colesterol și obezitatea, măsurate prin indicele de masă corporală (IMC) și raportul talie-șold . Toate acestea au fost legate de complicațiile cu aportul de sânge la creier, care pot duce la scăderea fluxului sanguin și la modificările anormale observate în boala Alzheimer.

Ei au descoperit că, cu excepția nivelurilor ridicate de colesterol, toți ceilalți factori de risc vascular au fost legați de o contracție mai mare a creierului, mai puțină substanță cenușie (țesut găsit în principal pe suprafața creierului) și mai puțină substanță albă sănătoasă (țesut în părțile mai adânci a creierului). Cu cât o persoană are mai mulți factori de risc vascular, cu atât sănătatea creierului era mai slabă.

Dr. Cox a spus: „Eșantionul mare de Biobancă din Marea Britanie ne-a permis să aruncăm o privire cuprinzătoare asupra modului în care fiecare factor a fost legat de multe aspecte ale structurii creierului. Am constatat că riscul vascular mai mare este legat de o structură cerebrală mai proastă, chiar și la adulții care altfel erau sănătoși Aceste legături au fost la fel de puternice pentru persoanele de vârstă mijlocie ca și pentru cele din viața ulterioară, iar adăugarea fiecărui factor de risc a crescut dimensiunea asocierii cu o sănătate cerebrală mai slabă.

„Important, asocierile dintre factorii de risc și sănătatea și structura creierului nu au fost răspândite uniform pe întregul creier; mai degrabă, zonele afectate erau în principal cele cunoscute ca fiind legate de abilitățile noastre de gândire mai complexe și de acele zone care prezintă schimbări în demență și boala Alzheimer „tipică”. Deși diferențele în structura creierului au fost în general destul de mici, aceștia sunt doar câțiva factori posibili ai unui număr potențial imens de lucruri care ar putea afecta îmbătrânirea creierului. "

Fumatul, hipertensiunea arterială și diabetul au fost cei trei factori de risc vascular care au arătat cele mai consistente asociații între toate tipurile de țesuturi cerebrale măsurate. Nivelurile ridicate de colesterol nu au fost asociate cu nici o diferență în scanările RMN.

Pentru a cuantifica dimensiunea diferențelor pe care le-au observat, dr. Cox a explicat: „Am comparat persoanele cu cei mai mulți factori de risc vascular cu cei care nu aveau niciunul, potrivindu-i pentru mărimea capului, vârstă și sex. Am constatat că, în medie, cei cu cel mai mare risc vascular a avut aproximativ 18 ml, sau aproape 3%, un volum mai mic de substanță cenușie și de o dată și jumătate daunele aduse substanței lor albe - țesutul conjunctiv al creierului - în comparație cu persoanele care au avut cel mai mic risc; puțin mai mult decât o lingură mare plină sau puțin mai puțin decât un tub mic de pastă de dinți de dimensiuni de călătorie. "

El a spus că descoperirile au arătat potențialul de a face schimbări în stilul de viață pentru a îmbunătăți creșterea și îmbătrânirea cognitivă.

„Factorii stilului de viață sunt mult mai ușor de schimbat decât lucruri precum codul dvs. genetic - ambele par să afecteze susceptibilitatea la creșterea mai gravă și la îmbătrânirea cognitivă. Deoarece am constatat că asociațiile au fost la fel de puternice la mijlocul vieții, precum au fost în viața ulterioară, sugerează că abordarea precoce a acestor factori ar putea atenua efectele negative viitoare. Aceste constatări pot oferi o motivație suplimentară pentru îmbunătățirea sănătății vasculare dincolo de beneficiile respiratorii și cardiovasculare. "

Limitările studiului includ faptul că nu include persoanele cu vârsta peste 79 de ani și că participanții la Biobancă din Marea Britanie tind să locuiască în zone mai puțin defavorizate, ceea ce poate restricționa modul în care constatările pot fi generalizate la alte populații. Deoarece cercetătorii măsurau doar structurile creierului și nu efectuau imagini funcționale ale creierului sau teste ale abilităților de gândire, nu pot arăta în acest studiu modul în care modificările structurii creierului ar putea afecta funcția cognitivă, dar alte studii au arătat relația dintre numărul crescut de factori de risc vascular și abilități de gândire mai slabe sau în scădere și demență.

Acum, cercetătorii intenționează să măsoare legăturile dintre factorii de risc vascular și abilitățile de gândire din participanții la Biobancă din Marea Britanie și din alte grupuri. În plus, urmăresc persoanele în vârstă și efectuează mai multe scanări și teste ale abilităților de gândire. Ei speră că acest lucru le va spune mai multe despre rolul pe care îl joacă factorii de risc vascular în declinul diferitelor tipuri de abilități de gândire și ce zone ale creierului sunt implicate. Ei speră, de asemenea, că descoperirile vor motiva munca viitoare pentru a înțelege mecanismele biologice prin care diferite surse de risc vascular ar putea fi legate de diferite zone și țesuturi ale creierului.