În romanul ei istoric „Fiicele cerului nocturn”, autorul Aimie K. Runyan dezvoltă o eroină care devine un zburător de luptă decorat într-o unitate exclusiv pentru femei.

Acțiune:

Aimie K. Runyan celebrează eroinele necunoscute ale istoriei în patru romane istorice, inclusiv cele mai bine vândute pe plan internațional „Fiicele cerului nocturn” și „Promisul coroanei”. Este activă ca educatoare și vorbitoare în comunitatea de scriitori și nu numai.

Următorul este un extras din „Fiicele cerului nocturn” al lui Runyan.

În fiecare săptămână, The Colorado Sun și Colorado Humanities & Center For The Book prezintă un extras dintr-o carte din Colorado și un interviu cu autorul. Explorează arhivele SunLit la coloradosun.com/sunlit

Finalistul Colorado Book Awards 2019 pentru General Fiction

Rusia, 1941. Katya Ivanova este un tânăr pilot dintr-o academie militară îndepărtată din Munții Ural. Încă din copilărie, a visat să meargă pe cer pentru a scăpa de viața ei sumbră de munte. Cu naziștii în marșul prin Europa, este chemată să-și folosească aripile pentru a-și servi țara în cea mai întunecată oră. Nici măcar rugămințile noului ei soț - un artist sensibil care se teme pentru siguranța ei - nu o pot descuraja să-și facă rolul de fiică mândră a Rusiei.

1931, Miass, Regiunea Chelyabinsk, Poarta către Siberia

M-am uitat în timp ce florile în nuanțe de curcubeu dansau în vânt, imaginându-le balerine pe scena Moscovei. Munții expansivi de oțel albastru, întotdeauna acoperiți cu o glugă de gheață, erau atât de diferiți de străzile înguste și de clădirile falnice ale orașului în care îmi petrecusem primii ani. Amintirile mele despre capitală erau pline de culoare. În zilele sumbre, îmi vedeam în minte Sfântul Vasile cu corpul său pământesc, de culoare sienă și turlele în formă de ceapă învelite în tonuri bogate de smarald, rubin, safir și topaz, întotdeauna așezate împotriva unei rafale de zăpadă. Turnul alb de îngheț a făcut ca culorile să reverbereze și mai mult, amintirea refuzând să fie ștearsă din paleta strălucitoare a tinereții mele. Oamenii - fericiți sau încrucișați, frumoși sau simpli - erau și ei mai colorați. Miass era gri și oamenii cu el. Minau pe dealuri, își îngrijeau magazinele, își gestionau fermele. Mama lucra în spălătorie, zi de zi, într-o ceață de gri.

Dar timp de două săptămâni în iulie, dealurile noroioase de-a lungul malului râului în afara Miass au fost o revoltă de culoare. Vara celui de-al zecelea an a fost un spectacol deosebit de magnific. Stropii de lavandă, purpuriu și indigo împotriva mării de iarbă erau cel mai apropiat lucru pe care mi-l puteam imagina de cer. Era ca și cum Munții Ural ar fi primit o repartizare anuală de culoare de către noul regim și au ales să o folosească în acele două săptămâni glorioase.

Ar fi trebuit să fiu acasă în cabină, să repar lucrurile sau să pregătesc cina pentru mama. Ar fi prea obosită să se ocupe de aceste lucruri când va veni acasă, dar să piardă oricare dintre acele culori părea inexcusabilă. Așa că am lăsat treburile desfăcute, desfătându-mă în lumina verii.

Când avionul plin de culoare verde-măsliniu a marcat cerul cu urmele sale albe, m-am gândit că probabil s-au realizat cele mai grave temeri ale mamei mele, că imaginația mea s-a înnebunit și am înnebunit în cele din urmă. Ar fi atât de dezamăgită, dar a existat întotdeauna o satisfacție în a se dovedi corect, am presupus.

Dar apoi l-am văzut pe vecin, un fermier bătrân ghemuit, cu fața ca o sfeclă dezgolită, ieșind din cabina sa și urmărind evacuarea albă și șerpuită de la motoarele cu buzunare cu ochii lui plictisitori și negri, până când pata verde a scăzut la orizont. Era real și ateriza pe câmpul din fața pieței orașului.

Știam că riscă să o supăr pe Mama. În acea zi nu aveam școală, nici marketing, sau orice altă comisie care să mă cheme în oraș. Nu mă dorea acolo mai mult decât trebuia să fiu, dar cu greu mă putea învinui pentru curiozitatea mea. Tata vorbea despre avioanele pe care le zburase în războiul european - războiul care îl făcuse un erou - și mama trebuia să știe atracția de a vedea un avion pentru mine ar fi prea grozav pentru a rezista.

Am alergat cei doi kilometri în Miass și, până am ajuns la ea, orășenii își abandonaseră munca și se adunaseră pe câmpul din estul orașului pentru a vedea remarcabila mașină și pilotul ei. Era un bărbat înalt, cu părul întunecat și o mustață neagră, care strălucea în soarele după-amiezii. El a vorbit mulțimii cu o voce puternică și au rămas captivați, de parcă Stalin însuși ar fi venit să vorbească. L-am văzut pe Stalin odată când s-a adresat oamenilor din Moscova și am fost mult mai impresionat de acest nou vizitator, cu cască de piele și ochelari de protecție deasupra capului.

Mama, care se străduise să arunce o privire, m-a văzut când m-am apropiat de mulțime și și-a croit drum prin mulțime pe partea mea, strângându-mi mâna când eram la îndemână. Puterea ei de a-și face griji era un monstru redutabil și învățasem că era mai ușor să-l calmez decât să-l lupt.

„Am crezut că asta te va aduce, Katya. Mi-aș dori să fi rămas acasă ". Supărarea sau epuizarea pură i se învârteau pe față. - Nu-mi permit să plec devreme să te văd acasă.

„Am ajuns aici, mamă. Pot să ajung acasă ”, i-am răspuns, cu grijă să-mi păstrez orice indiciu de obraz de pe ton.

- Foarte bine, spuse ea. - Dar nu voi mai tolera asta.

fragment

Mi-am legat degetele în ale ei și i-am sărutat dosul mâinii, sperând să-i înmoaie starea de spirit. Nu m-aș bucura de asta dacă ar fi supărată pe mine. - Ce le-a spus tuturor, mamă?

„Zboară prin toată țara”, a spus ea, mângâindu-mi absent părul cu mâna liberă. "Spune că există o problemă cu motorul său și a trebuit să aterizeze pentru reparații."

Și-a încordat gâtul și s-a ridicat pe vârfurile degetelor de la picioare pentru a avea o vedere mai bună a aeronavei, dar pentru mine a fost inutil. Eram o fată înaltă, dar încă nu puteam spera să văd deasupra capetelor roiului care înconjurau uimitorul amețeală. M-am eliberat de mâna Mamei și m-am strâns prin crăpături până când am stat la câțiva centimetri de carcasa metalică. Nu era netedă, deoarece apărea de la distanță, ci gropit de niturile care atașau foile de metal de rama de dedesubt.

Pilotul a răspuns cu răbdare la întrebările orășenilor.

- Cum rămâne treaz? a strigat unul dintre mecanicii orașului.

- Nu ți-e frică să te prăbușești? a întrebat o tânără femeie cu un copil mic.

Nu mi s-au părut întrebări interesante, dar totuși el nu a răspuns mecanicului cu un „praf de zână” sarcastic sau tânărului mame cu „Nu, nu aș simți nimic dacă aș face-o”. precum ar fi putut face alții. A dat o explicație foarte simplă și a vorbit de parcă fiecare întrebare ar fi cea mai importantă problemă din lumea sa. Nimeni nu a vorbit când și-a oferit explicațiile; nimeni nu mormăi despre bărbați uitând că locul lor era pe pământ.

Îndrăgostit, mi-am așezat mâna pe metalul corpului avionului, încălzit de soarele de vară, dar nu prea fierbinte pentru a fi atins câteva secunde. Mi-am scos mâna înainte ca pilotul să mă poată pedepsi. Deși îmi doream să-mi trec mâinile de-a lungul aripilor care se întindeau spre exterior pentru totdeauna, n-aș vrea ca mângâierea furată să fie distrusă de o mustrare. Descrierile tatălui nu ajunseseră să facă dreptate mașinii. Mintea mea a putut începe doar să înțeleagă libertatea pe care această aeronavă i-a dat-o pilotului. Ar putea merge oriunde i-ar plăcea: dacă ar putea zbura de la granița de vest a Rusiei până în cele mai îndepărtate părți ale Siberiei, nimic nu-l împiedica să continue să vadă minunile Chinei. Mai bine, s-ar putea întoarce spre vest pentru a vedea Geneva, Madrid, Florența și toate orașele pe care Mama le visase să le vadă, dar nu mai vorbea despre.

Știam că, dacă aș avea una dintre aceste mașini pentru mine, nu mă așez niciodată într-un singur loc pentru restul zilelor mele. Aș sări de la piramidele Egiptului până la Amazon până la străzile din New York și oriunde altundeva m-a zburat fantezia. M-am uitat la pilot și am încercat să nu-mi las gelozia să mă consume. Își câștigase aripile, libertatea. Într-o zi, aș putea să-i câștig și pe al meu. Aș lua-o pe mama în aventurile mele și ea ar putea lăsa rufele în spatele ei. Nu ar mai face niciodată atât de mult cât să clătească vreodată o bluză într-o chiuvetă. Ar zâmbi din nou. Cântă din nou. Am mânca ca regine și am angaja oameni pentru a vedea sarcinile mai puțin plăcute ale vieții de zi cu zi. Nu aș vorbi niciodată cu voce tare în fața profesorului meu, tovarășul Dokorov. M-ar pedepsi pentru că am dat un exemplu prost de lăcomie capitalistă.

Într-un gest de generozitate fără precedent, șeful Mamei i-a permis să vină acasă devreme în acea zi, fără să-și adune plata, datorită prezenței mele în oraș. Avionul trebuie să-l fi vrăjit așa cum mă făcuse pe mine. Tot drumul spre casă și tot timpul pregătirilor pentru cină, nu am vorbit decât despre pilot și avionul său. Mama a ascultat cu răbdare, dar ochii ei de floarea-porumbului au început să se încețoșeze.

- Îmi pare rău, mamă. Te plictisesc ”, am spus, adăugând cartofii în tocană.

"Nu dragă. Sunt obosit, ca de obicei. " Șterse fruntea cu dosul mâinii în timp ce se agita.

„Voi învăța cum să pilotez un avion al meu cândva, mamă. O să ne scoatem de aici. " M-am uitat în jos la tocană fierbinte și am adăugat un praf de sare. Nu a fost o tocană consistentă sau foarte aromată. Am vrut să fac mai multe pentru Mama.

„Nu cred că dau licență multor doamne piloți”, a spus ea, luând loc la masa de bucătărie zbuciumată, în timp ce așteptam ca aromele tocăniței să se amestece, în timp ce bucățile de carne tare - nu mai mult decât un pumn - se înmoaie. cu cartofii și legumele. „Ar trebui să te gândești să devii profesor de școală. Este muncă regulată și salariu decent. "

Am albit la gând. A ajuta copiii satului să învețe să citească și să adauge sumele lor a părut la fel de interesant ca și cum a te uita la vopseaua uscată pe hambarul vecinului. „Nu vreau să învăț, mamă. Ai spus că nu licențiază „mulți” doamne-pilot, mamă. Multe nu înseamnă nimic. Pot fi unul dintre puținii. ” Am încercat să convoc încrederea pilotului vizitator. I-am așezat castronul în fața ei și am smuls o bucată mare de pâine neagră pe care o făcusem în dimineața respectivă și am pus-o de lingura ei.

Mama și-a ridicat privirea din tocană, încrețiturile întunecate de sub ochi atât de adânci încât am fost sigură că nu ar fi scăpat niciodată complet de ele dacă ar dormi douăsprezece ore pe zi pentru tot restul vieții. - Ai dreptate, Katinka. Dacă vrei să zbori, mergi să-ți câștigi aripile. Doar nu-i lăsați să vă oprească. Și să nu vă înșelați, vor încerca ”.

Am clipit surprins, așteptându-mă că mama va continua să mă descurajeze. - Nu le voi da de ales, mamă. Voi fi atât de bun încât nu vor putea să mă abată. "

Mi-a zâmbit slab și a oftat în timp ce ochii ei se uitau, făcând bilanțul micii noastre cabane. Îi aparținuse babusei mele Olga și, când a murit, a venit la Mama. Ceea ce a fost norocos pentru noi, pentru că nu aveam niciun mijloc să rămânem la Moscova, ceea ce cred că i-a frânt inima Mamei aproape la fel de rău ca și pierderea Papei. Mama îmi spusese că Miass fusese un loc destul de drăguț pentru a crește, dar că tânjise după viața în oraș când era fată. A studiat dansul și a devenit suficient de pricepută pentru a atrage atenția oamenilor potriviți.

Și-a câștigat biletul la capitală la vârsta de optsprezece ani și apoi a dansat pe marile scene din Moscova până când Papa, un profesor de istorie bine respectat, a scos-o din lumina reflectoarelor și în viața casnică. Trăiseră fericiți împreună timp de nouă ani înainte ca Papa să fie luat de un glonț rătăcit în timpul uneia dintre micile răscoale împotriva noului regim. Tata, care nu făcuse nimic pentru a mânia ambele părți, le-a fost pur și simplu daune colaterale. O pierdere tragică, dar în cele din urmă inevitabilă în vremuri tulburi.

Dacă mamei îi era dor de dans, nu ar fi spus niciodată. Orașul? Da. Papa? De parcă i-ar fi dor de unul dintre plămâni. Totuși, ea a menționat rar că dansează.

„Va trebui să lucrezi de două ori mai mult decât băieții, Katinka”, a meditat ea, în timp ce eu pregăteam tocană din oala aburitoare în vasul ei. Ridică lingura și suflă ușor pe bulionul aburit. „Și evitați distragerea atenției, oricât de plăcute ar fi acestea”.

Am dat din cap solemn, știind că a vorbit din propria experiență. Ea dansase de cinci ani, ceea ce a fost o perioadă lungă de timp, potrivit Mamei. Fetele au fost distrase de băieți, viața de oraș sau alte răutăți. Și erau într-o carieră considerată potrivită pentru femei. Nu aș avea acel avantaj.

„Dacă asta vrei, vei avea nevoie de note excelente. Mai ales în știință și matematică. ” Ochii obosiți ai mamei păreau să se uite pe lângă mine și pe fereastra de peste umărul meu stâng, în timp ce rupea pâinea neagră în bucăți mici și le băgă în gură.

„Nu cred că tovarășului Dokorov îi pasă prea mult să-i învețe pe fete”, am spus încet în bolul meu. „Mai ales subiecte„ serioase ”precum matematica și filozofia.”

„Și nu dau niciun pic despre ceea ce„ îi pasă ”. A plătit la fel ca să te învețe ca pe băieți”. Ochii mamei fulgerară de la floarea de porumb la cobalt, așa cum aveau tendința să facă atunci când era cu adevărat furioasă. A fost frumos să văd când furia ei nu a fost îndreptată spre mine. „Partidul vrea să te vadă educat. Dar vom vedea cât de serios ești în timp, Katinka. Sunt mulți ani încă. ”

Mama, eram sigură, nu avea nicio afecțiune specială pentru Stalin, vorbind despre el cu mai multă reticență și teamă decât admirație, dar nu a găsit nicio greșeală cu privire la poziția sa față de drepturile femeilor. De mai multe ori, ea a prezis că el ne va declara cetățeni egali cu bărbații. „Atunci vei vedea schimbarea, Katinka. Atunci lucrurile vor începe să se îndrepte. ”

„Vorbește cu el, mamă. Sunt sigur că tovarășul Dokorov te va asculta ”, am spus, dorind ca cuvintele să fie astfel. Dacă tata ar fi în viață, bătrânul murdar care conducea școala ar trebui să asculte. Aici nimănui nu-i păsa că fusese soția unui profesor celebru; o cunoșteau doar ca o simplă spălătorie cu o gură în plus de hrănit. Ca și cum viața pe care am fi avut-o la Moscova nu a existat niciodată. Vocea unei spălătoare a avut o greutate redusă. Puteam vedea acea povară, printre altele, în cercurile întunecate de sub ochii ei obosiți. Am curățat masa și i-am întins un ceainic plin de apă clocotită.

- Joacă-te pentru mine, Katinka, a spus Mama, adăugând frunze de ceai în oală din mica ei tablă. "A trecut prea mult timp."

M-am dus în cămăruța mea și am adus vioara tatălui, pe care l-am ținut sprijinit pe masa de lângă patul meu. Nu era un instrument mare. Vechi când îi venise, lacul său roșu se estompase până la un galben întunecat la margini și la mijloc, iar corzile erau cu mult peste necesitatea înlocuirii. Am manipulat instrumentul ca și când ar fi fost din sticlă subțire de hârtie și am cântat la fel de blând. Dacă s-ar rupe un șir, ar rămâne așa.

M-am repezit la masă și mi-am scos scaunul spre centrul camerei. Mi-am pus vioara sub bărbie și am atins arcul de corzi. Am cântat unul dintre melodiile populare pe care le iubise tata. Dulce, dar cu un indiciu de melancolie, ca vioara în sine. La fel ca o mare parte din muzica noastră populară.

Tata abia era priceput ca muzician, dar eu și Mama ne plăcea să-l ascultăm cântând melodii simple după cină. Fugise să mă învețe înainte de a fi ucis, iar Mama mă învățase să citesc muzică. Nici eu nu aveam niciun talent real, dar jocul meu a făcut-o pe Mama să zâmbească când mai puțin.

Îi spuneam Papei că Rusia era prea rece pentru prea mult timp pentru ca oricine să fie cu adevărat fericit. „Există adevăr în asta, Katinka mea. Și muzica, dacă nu altceva, trebuie să fie adevărată pentru a fi frumoasă. ”

Mai multe de la The Colorado Sun