pentru

O dietă cu alimente bogate în fibre, cum ar fi fructele și legumele, reduce riscul de a dezvolta diabet, boli de inimă și artrită. Într-adevăr, dovezile beneficiilor fibrelor se extind dincolo de orice afecțiune specială: consumul de mai multe fibre pare să scadă rata mortalității oamenilor, indiferent de cauză.

De aceea, experții spun întotdeauna cât de bună este fibra noastră dietetică pentru noi. Dar, deși beneficiile sunt clare, nu este atât de clar de ce fibra este atât de mare. „Este o întrebare ușor de pus și greu de răspuns”, a spus Fredrik Bäckhed, biolog la Universitatea din Gothenburg din Suedia.

El și alți oameni de știință desfășoară experimente care dau câteva noi indicii importante despre rolul fibrelor în sănătatea umană. Cercetările lor indică faptul că fibra nu oferă multe dintre beneficiile sale direct corpului nostru.

În schimb, fibra pe care o mâncăm hrănește miliarde de bacterii în intestine. Menținerea lor fericită înseamnă că intestinele și sistemul nostru imunitar rămân în stare bună de funcționare.

Pentru a digera alimentele, trebuie să le scăldăm în enzime care îi descompun moleculele. Aceste fragmente moleculare trec apoi prin peretele intestinal și sunt absorbite în intestinele noastre.

Dar corpurile noastre produc o gamă limitată de enzime, astfel încât nu putem descompune mulți dintre compușii duri din plante. Termenul „fibră dietetică” se referă la acele molecule nedigerabile.

Dar ele sunt indigestibile doar pentru noi. Intestinul este acoperit cu un strat de mucus, deasupra căruia se află un covor de sute de specii de bacterii, parte a microbiomului uman. Unii dintre acești microbi transportă enzimele necesare pentru descompunerea diferitelor tipuri de fibre dietetice.

Capacitatea acestor bacterii de a supraviețui cu fibre pe care nu le putem digera singuri a determinat mulți experți să se întrebe dacă microbii sunt cumva implicați în beneficiile dietei cu fructe și legume. Două studii detaliate publicate recent în revista Cell Host și Microbe oferă dovezi convingătoare că răspunsul este da.

Într-un experiment, Andrew T. Gewirtz de la Georgia State University și colegii săi au pus șoareci pe o dietă săracă în fibre și bogată în grăsimi. Prin examinarea fragmentelor de ADN bacterian din fecalele animalelor, oamenii de știință au reușit să estimeze dimensiunea populației bacteriene intestinale la fiecare șoarece.

La o dietă săracă în fibre, au descoperit că populația s-a prăbușit, micșorându-se de zece ori.

Dr. Bäckhed și colegii săi au efectuat un experiment similar, analizând microbiomul la șoareci, deoarece aceștia au fost trecuți de la un aliment bogat în fibre la o dietă cu conținut scăzut de fibre. „Practic este ceea ce ai primi la McDonald’s”, a spus Dr. Spuse Bäckhed. "O mulțime de untură, mult zahăr și douăzeci la sută de proteine."

Oamenii de știință s-au concentrat asupra diversității speciilor care alcătuiesc microbiomul intestinal al șoarecelui. Trecerea animalelor la o dietă cu conținut scăzut de fibre a avut un efect dramatic, au descoperit: Multe specii comune au devenit rare, iar speciile rare au devenit comune.

Împreună cu modificările microbiomului, ambele echipe au observat și schimbări rapide la șoareci. Intestinele lor s-au micșorat, iar stratul său de mucus mai subțire. Ca urmare, bacteriile s-au înfășurat mult mai aproape de peretele intestinal și acea invadare a declanșat o reacție imună.

După câteva zile de dietă săracă în fibre, intestinele șoarecilor au dezvoltat inflamație cronică. După câteva săptămâni, Dr. Echipa lui Gewirtz a observat că șoarecii au început să se schimbe în alte moduri, îmbrăcând grăsimi, de exemplu, și dezvoltând niveluri mai ridicate de zahăr din sânge.

Dr. Bäckhed și colegii săi au hrănit, de asemenea, un alt grup de rozătoare cu meniul bogat în grăsimi, împreună cu o doză modestă dintr-un tip de fibre numite inulină. Stratul de mucus din intestine era mai sănătos decât la șoarecii care nu obțineau fibre, au descoperit oamenii de știință, iar bacteriile intestinale erau ținute la o distanță mai sigură de peretele lor intestinal.

Dr. Gewirtz și colegii săi au administrat inulină și șoarecilor lor, dar la o doză mult mai mare. Îmbunătățirile au fost și mai dramatice: în ciuda unei diete bogate în grăsimi, șoarecii aveau populații sănătoase de bacterii în intestine, intestinele lor erau mai aproape de normal și se îngrășau mai puțin.

Dr. Bäckhed și colegii săi au efectuat încă un experiment interesant: au aruncat apă dată șoarecilor pe o dietă bogată în grăsimi, cu o specie de bacterii care hrănesc fibrele. Adăugarea a schimbat șoarecii în bine: chiar și pe o dietă bogată în grăsimi, au produs mai mult mucus în intestine, creând o barieră sănătoasă pentru a păstra bacteriile de pereții intestinali.

O modalitate prin care beneficiile pentru sănătatea fibrelor sunt oferindu-ne, indirect, o altă sursă de hrană, Dr. A spus Gewirtz. Odată ce bacteriile sunt terminate, recoltând energia din fibrele dietetice, ele aruncă fragmentele ca deșeuri. Residuurile respective - sub formă de acizi grași cu lanț scurt - sunt absorbite de celulele intestinale, care le folosesc drept combustibil.

Dar microbii intestinului fac mai mult decât să producă energie. De asemenea, trimit mesaje.

Celulele intestinale se bazează pe semnale chimice de la bacterii pentru a funcționa corect, Dr. A spus Gewirtz. Celulele răspund la semnale înmulțindu-se și producând un aport sănătos de mucus. De asemenea, eliberează molecule care ucid bacteriile.

Prin generarea acestor răspunsuri, bacteriile intestinale ajută la menținerea unei coexistențe pașnice cu sistemul imunitar. Se sprijină deasupra stratului de mucus intestinal la o distanță sigură de peretele intestinal. Orice bacterie care se apropie prea mult este distrusă de otrăvurile antimicrobiene.

În timp ce unele specii de bacterii intestinale se hrănesc direct cu fibre alimentare, probabil susțin alte specii care se hrănesc cu deșeurile lor. Un număr de specii din acest ecosistem - toate construite pe fibră - pot vorbi cu curajul nostru.

Continuarea unei diete cu conținut scăzut de fibre tulbură această relație pașnică, sugerează noile studii. Speciile care depind de fibrele alimentare mor de foame, la fel ca și celelalte specii care depind de ele. Unele specii pot trece la hrănirea cu propriul mucus al gazdei.

Cu mai puțin combustibil, celulele intestinale cresc mai încet. Și fără un flux constant de semnale chimice de la bacterii, celulele își încetinesc producția de mucus și otrăvuri care ucid bacteriile.

Drept urmare, bacteriile se apropie mai mult de peretele intestinal, iar sistemul imunitar se loveste de viteza mare.

„Intestinul este întotdeauna echilibrat precar între încercarea de a conține aceste organisme și să nu reacționeze excesiv”, a spus Eric C. Martens, un microbiolog de la Universitatea din Michigan care nu a fost implicat în noile studii. „Ar putea fi un punct de basculare între sănătate și boală”.

Inflamația poate ajuta la combaterea infecțiilor, dar dacă devine cronică, ne poate dăuna corpului. Printre altele, inflamația cronică poate interfera cu modul în care organismul folosește caloriile din alimente, stocând mai multe din acestea ca grăsime, mai degrabă decât arzându-le pentru energie.

Justin L. Sonnenburg, biolog la Universitatea Stanford, care nu a fost implicat în noile studii, a spus că o dietă cu conținut scăzut de fibre poate provoca inflamații la nivel scăzut nu numai în intestin, ci și în tot corpul.

Cercetările sale sugerează că, atunci când bacteriile descompun fibrele dietetice în acizi grași cu lanț scurt, unele dintre ele trec în fluxul sanguin și se deplasează către alte organe, unde acționează ca semnale pentru calmarea sistemului imunitar.

„Puteți modula ceea ce se întâmplă în plămân pe baza a ceea ce vă hrăniți microbiomul în intestin”, spune Dr. Spuse Sonnenburg.

Hannah D. Holscher, om de știință în nutriție la Universitatea din Illinois, care nu a fost implicată în noile studii, a spus că rezultatele la șoareci trebuie puse la încercare la om. Dar este mult mai greu să derulezi astfel de studii asupra oamenilor.

În propriul laborator, Dr. Holscher acționează ca un bucătar personal non-stop. Ea și colegii ei oferă voluntarilor toate mesele timp de două săptămâni. Apoi, poate oferi unora dintre voluntarii săi o sursă suplimentară de fibre - cum ar fi nucile - și poate căuta schimbări atât în ​​microbiomul lor, cât și în nivelurile lor de inflamație.

Dr. Holscher și alți cercetători speră că vor afla suficient despre modul în care fibra influențează microbiomul pentru a-l utiliza ca o modalitate de a trata tulburările. Scăderea inflamației cu fibre poate ajuta, de asemenea, în tratamentul tulburărilor imune, cum ar fi bolile inflamatorii intestinale.

Fibrele pot ajuta, de asemenea, la inversarea obezității. Luna trecută în Jurnalul American de Nutriție Clinică, Dr. Holscher și colegii ei au analizat o serie de studii în care fibrele au fost folosite pentru tratarea obezității. Au descoperit că suplimentele cu fibre au ajutat persoanele obeze să slăbească în medie aproximativ cinci kilograme.

Dar pentru cei care doresc să rămână sănătoși, simpla adăugare a unui fel de fibre la o dietă tipică occidentală nu va fi un panaceu. Administrarea de inulină a șoarecilor în noile studii nu le-a redus decât parțial sănătatea.

Probabil pentru că depindem de o serie de tipuri diferite de fibre alimentare pe care le obținem de la plante. Este posibil ca fiecare tip de fibră să hrănească un anumit set de bacterii, care trimit semnale importante către corpul nostru.

„Arată spre lucrul plictisitor pe care îl știm cu toții, dar nimeni nu știe”, a spus dr. Spuse Bäckhed. „Dacă mâncați mai multe legume verzi și mai puține cartofi prăjiți și dulciuri, probabil că vă veți simți mai bine pe termen lung”.