Când vine vorba de reprezentare, absența nu face ca inima să devină mai plăcută. De fapt, îi face pe cei marginalizați în fiecare aspect al vieții lor - de la școală și sistemul juridic la locuințe și echitate alimentară - să se agațe de orice bucată de reprezentare care le este prezentată prin cărți, emisiuni TV și filme. Absența reprezentării este o durere pentru oamenii marginalizați, așa că avem tendința de a înghiți tot ceea ce ne este oferit de companiile de producție și studiourile care se angajează să exploateze experiențele noastre pentru a vinde produse.

Îmi amintesc clar prima dată când am văzut o fată neagră plus ca mine și am simțit dorul familiar de mai mult. Aveam 9 ani, probabil ieșeam dintr-o altă perioadă de spital pentru astm, iar stomacul meu începea să se revarsă peste blugi. Îmi amintesc cum mi s-a luminat fața când am urmărit o reluare a Living Single și am observat-o pe Khadijah James (Regina Latifah) pentru prima dată. Proprietarul revistei din Brooklyn nu a discutat niciodată despre mărimea corpului ei, alegând în schimb să navigheze în lume cu aerul cuiva care știe că este demnă de toate lucrurile bune. În ea, am văzut o bucată de cine voiam să fiu. Khadijah a avut mai mulți parteneri dintre care să aleagă, inclusiv Grant Hill, Terrence „Scooter” Williams (Cress Williams) și chiar bărbații pe care i-a prins ochii în timp ce ieșea cu prietenii ei și colegii săi.

Deși Khadijah era mai mare decât prietenii ei și deseori cea mai mare persoană din biroul revistei Flavor, nu era ceva despre care își strângea mâinile, iar și iar și iar. Mărimea ei era o fațetă a personajului ei, nu personajul în sine. Nu avea niciun fel de îngrijorare în legătură cu asta sau orice întrebare cu privire la cantitatea de stimă pe care ar trebui să o aibă. În Khadijah, am văzut cine credeam că vreau să fiu. Am vrut să navighez prin lume cu încredere, precizie și ambiție - în acest corp, fără scuze. M-am agățat de Khadijah pentru că era foarte diferită de ceea ce fetele grase sunt hrănite de obicei în mass-media.

merită

Din păcate, This Is Us, unul dintre acele spectacole clasice care rămâne cu tine mult după încheierea sezonului, nu a învățat de la Living Single. În schimb, ne-a dat un personaj de mărime plus, cu toate capcanele familiare. Kate Pearson (Chrissy Metz) habar nu are cine este. Încă din copilărie, s-a simțit inadecvată în comparație cu geniul ei adoptat fratele Randall (Sterling K. Brown) și faimosul ei actor fratele Kevin (Justin Hartley). Este o poveste clasică pentru fete grase: mama lui Kate, Rebecca (Mandy Moore) a încercat să o protejeze de fatfobie, forțând-o să-și ascundă corpul, să-și micșoreze ființa și să o facă conștientă de spațiul pe care îl ocupă în lume.

Ea a încurajat-o pe Kate să poarte un tricou deasupra costumului de înot, și-a hrănit cantalupul cu smântână la micul dejun și a împins-o să se antreneze atât de tare pentru spectacolul de talente al școlii, încât în ​​cele din urmă a renunțat. Prin neîncetata ei nevoie de a o proteja pe Kate de fatfobia care îi învață pe oamenii de dimensiuni mari că suntem nevrednici de fericire, ea a traumatizat-o accidental. Rebecca nu știa cum să-și iubească fiica grasă, care a trecut la Kate, fiind obsedată de greutatea ei. Ea se află într-o spirală de dietă yo-yo care îi oferă doar o fericire temporară care se bazează pe numărul de pe scară. Este supărată pe „aspectul perfect” și viața perfectă a mamei sale.

Chiar au avut nevoie femeile grase o nouă iterație a aceleiași povești vechi? Este o continuare a imaginilor pe care fetele grase sunt obișnuite să le vadă și, în absența alternativelor, să se agațe de mass-media.

Fotografie de Ron Batzdorff/NBC

Am avut-o pe Beulah (Ethel Waters și Louise Beavers), „regina bucătăriei”, care și-a neglijat nevoile de a-și hrăni angajatorii albi și de a le rezolva problemele. Am avut Huge, o dramă de familie ABC despre șapte adolescenți care sunt trimiși în Camp Victory - o instalație de slăbit în aer liber - pentru a-și slăbi corpul și a pierde din bagajul lor emoțional și mental. Am avut-o pe Jane Bingum (Brooke Elliott), protagonistul Drop Dead Diva, care este unul dintre cele mai bune exemple ale unui personaj gras care trăiește o viață plină - deși este cu adevărat un model prins în corpul unei femei grase. Am avut-o pe Kirstie Alley jucând o versiune a ei în actrița grasă de la Showtime, în timp ce se lupta să slăbească și să câștige controlul asupra carierei sale. L-am avut pe Nell Harper (Nell Carter), un îngrijitor la Gimme a Break!, Care nu a avut niciodată o viață în afara creșterii copiilor Kanisky. Mai recent, am avut-o pe Becky (Gabourey Sidibe) pe Empire; Kelly (Natasha Rothwell) pe Insecure; și Molly Flynn (Melissa McCarthy) pe Mike & Molly - toți se potrivesc cu forme similare.

Sunt obsedați de slăbit. Sunt singuri pentru că le lipsește dragostea romantică. Se simt neglijați sau împiedicați în carieră. Îi hrănesc pe toți pe orbita lor, dar nimeni nu îi hrănește. Kate exemplifică toate cele mai grave aspecte ale personajului „fat fat fat”, o repetare a scenariului pe care l-am văzut repetat de nenumărate ori. Având în vedere că femeile grase au puține reprezentări, simpla existență a lui Kate - care nu are o clepsidră sau un cadru de dimensiunea 12 - este considerată „revoluționară”. În timp ce revoluția necesită mai mult decât simpla includere, există aspecte ale personajului lui Kate care sunt familiare.

Da, femeilor grase ni se spune adesea că suntem nevrednici să fim dorite, plăcute sau iubite, așa că atunci când cineva este interesat romantic de noi, există oarecare scepticism. Da, avem adesea relații strânse cu familiile noastre care au încercat să ne ofere stiluri de viață „mai sănătoase”, restricționându-ne consumul de alimente, făcând comentarii greșite despre corpul nostru și ajutându-ne să ne interiorizăm că corpul nostru trebuie schimbat pentru a fi iubit. Da, de multe ori suntem adunați în rolul de îngrijitor în familiile noastre, în grupurile noastre de prieteni și în relațiile noastre. Dar cum ne putem imagina vreodată diferit dacă vedem o singură reflectare în viața noastră personală, în mass-media și în instituțiile noastre?

Fotografie de Ron Batzdorff/NBC

Adesea, personaje precum Kate sunt modelate prin lentilele oamenilor care nu navighează în lume în corpuri mai mari. Este o proiecție a modului în care spectatorii își imaginează că trăiesc oamenii grași, mai degrabă decât actualitatea vieții noastre. Dacă nu este cazul, de ce întregul personaj al lui Kate se învârte în jurul nemulțumirii sale față de corpul ei, a lipsei de scop și a luptei sale pentru a forma o relație sănătoasă cu iubitul ei Toby (Chris Sullivan)? De-a lungul primului sezon, Kate a intrat în crearea unei relații mai bune cu corpul ei fizic, dar asta se bazează și pe pierderea în greutate.

Se întâlnește cu Toby într-o versiune fictivă a Overeaters Anonymous, un grup la care se alătură pentru a obține un control mai bun asupra nutriției sale în timp ce contemplă o intervenție chirurgicală bariatrică. În aproape fiecare scenă, Toby și Kate suferă din cauza alimentației și a numărului lor de scară. Ar trebui să comande desert? Pierderea în greutate va crea o prăpastie între ele? Nu se ia în considerare modul în care se formează relațiile romantice în faza lunii de miere. Unde sunt sexul, romantismul și pasiunea? Persoanele grase nu au dreptul la o fericire provenită dintr-o relație funcțională și sănătoasă?

Există o valoare reală în a avea Kate Pearson la televizor. Undeva, există o fată tânără - la fel ca eu la 9 ani - care se simte văzută pentru prima dată. Ei plâng când ea plânge. Le doare când doare ea. Ei simt bucurie atunci când ea simte bucurie. În niciun moment nu trebuie să pledăm pentru a avea personaje mai puțin grase la televizor. Ceea ce cer sunt mai mulți Khadijahs pentru a echilibra Kates. Avem nevoie de mai multe personaje a căror valoare nu este predeterminată de mărimea lor, ale căror vieți nu se învârt în jurul greutății lor și care sunt capabile să ofere și să primească dragoste fără îndoială. Merităm scenarii mai bune, care reflectă mai mult plinătatea vieții noastre, în loc de tragedia în care se presupune că trăim.