NASHUA - Nu cu mult timp în urmă, a patra luni de aprilie a fost o sărbătoare specială în New Hampshire - cunoscută sub numele de Fast Day.
De ani de zile, tradiția veche de secole însemna o zi liberă de la școală sau de la serviciu, dar nu toată lumea știa exact ce ar trebui să observe sau să sărbătorească.
Astăzi este o amintire care se estompează.
Sărbătoarea a venit cu John Cutt, un imigrant galez și bogat comerciant din Portsmouth în zilele coloniale.
În 1679, Cutt a fost numit președinte al Consiliului din provincia New Hampshire - o versiune anterioară a guvernatorului și a consiliului executiv de astăzi de către regele Angliei. Doi ani mai târziu, Cutt, de 60 de ani, sa îmbolnăvit grav.
Consiliul a proclamat o zi de post public și rugăciune pentru 17 martie 1681, pentru a încerca să-l ajute pe Cutt să se vindece. Ei credeau că boala lui Cutt, combinată cu observarea unei comete, sunt semne ale „nemulțumirii divine”.
Deși Cutt a murit aproximativ două săptămâni mai târziu, consiliul a decis să continue practicarea unei zile de repaus anual.
Anul după moartea lui Cutt, a fost lansată o proclamație pentru a face din aceasta o vacanță permanentă.
Documentele de arhivă sugerează că postul și rugăciunea au fost un eveniment obișnuit în primele zile ale coloniilor și au fost puse în aplicare frecvent ca soluție la multe dintre problemele cu care s-au confruntat coloniștii.
Numiți și zile de umilință publică, au fost proclamați să se ferească sau să se pocăiască pentru nenorociri precum plăgi, cutremure, eșecuri ale culturilor și vreme slabă și au fost sărbătoriți mai ales cu o predică, abstinență de la urmăririle seculare și cel puțin o abstinență parțială de la mâncare. Oamenii au fost, de asemenea, avertizați să participe la biserică și să nu lucreze.
Deși Maine și Massachusetts au sărbătorit și ziua Fast, Massachusetts a renunțat la Ziua Patriotilor în 1894, iar Maine a urmat în scurt timp exemplul.
Până atunci, cea mai mare parte a semnificației sale religioase era un lucru din trecut.
În 1897, guvernatorul. George Ramsdell a cerut Legislativului din New Hampshire să scape cu totul de Fast Day, dar parlamentarii au adoptat un act care îl face sărbătoare legală de stat.
Data era flexibilă, dar a devenit obișnuit ca guvernatorul să desemneze ultima zi de joi din aprilie drept Ziua Fastului.
Acest lucru a continuat până în 1949, când parlamentarii statului, încă convinși de necesitatea sărbătorii, și-au stabilit respectarea oficială în a patra luni de aprilie.
Legislativul a abolit în cele din urmă Fast Day în 1991 pentru a crea Ziua Drepturilor Civile, care a devenit ulterior Ziua lui Martin Luther King.
O vacanță de stat suplimentară plătită a fost exclusă, așa că Fast Day a dispărut și guvernele locale și de stat, școlile și multe companii private au adoptat noua sărbătoare din ianuarie.