Ursul Grizzly este o populație mare de urs brun care locuiește în America de Nord. Oamenii de știință nu folosesc în general numele de urs grizzly, dar îl numesc Ursul brun nord-american. Subspeciile includ:
Semnificația „grizzly”
Meriwether Lewis și William Clark l-au descris pentru prima dată drept grisley, care ar putea fi interpretat fie ca „grizzly” (adică „grizzled” - adică cu vârfurile aurii și gri ale părului), fie „grisly”, „inspirator de frică”, acum de obicei „groaznic”). Ortografia modernă presupune sensul anterior; chiar și așa, naturalistul George Ord a clasificat-o în mod oficial în 1815 ca U. horribilis, nu pentru părul său, ci pentru caracterul său.
Dimensiunea și aspectul ursului grizzly
Cele mai multe femele adulte cântăresc cântăresc între 290-400 lb, în timp ce masculii adulți cântăresc în medie 400-790 lb. Lungimea medie totală în această subspecie este de 6,50 ft, cu o înălțime medie a umerilor de 102 cm (3,35 ft) și lungimea piciorului din spate de 11 in. Urșii nou-născuți pot cântări mai puțin de 1,1 lb. În zona râului Yukon, femeile grizzlies mature pot cântări până la 220 lb. Un studiu a constatat că greutatea medie pentru un bărbat grizzly interior a fost de aproximativ 600 lb și greutatea medie pentru un mascul de coastă a fost de aproximativ 900 lb. Pentru o femelă, aceste greutăți medii ar fi de 300 lb în interior și, respectiv, de 500 lb de coastă. Pe de altă parte, s-a înregistrat ocazional un grizzly uriaș, care depășește cu mult dimensiunea obișnuită, cu greutăți raportate de până la 1.500 lb. Un mascul mare de coastă de această dimensiune poate ridica până la 9,8 ft înălțime pe picioarele din spate și poate avea până la 4,9 ft la umăr.
Ghearele Grizzly sunt mai lungi decât ale unui urs negru american și sunt adaptate pentru săpat
Deși variabilă la culoare de la blond la aproape negru, blana de urs grizzly este de obicei maro, cu picioarele mai închise la culoare și în mod obișnuit blana cu vârf alb sau blond pe flanc și pe spate. Pe umerii lor apare o cocoașă pronunțată; cocoașa este o modalitate bună de a distinge un urs grizzly de un urs negru, deoarece urșii negri nu au această cocoașă. În afară de cocoașa distinctivă, un urs grizzly poate fi identificat printr-un profil al feței cu „urechi”, cu urechi scurte și rotunjite, în timp ce un urs negru are un profil de față drept și urechi mai lungi. Un urs grizzly poate fi, de asemenea, identificat prin crestătura sa, care este mai mică decât umerii săi, în timp ce crestătura unui urs negru este mai înaltă. Ghearele frontale ale unui urs grizzly măsoară aproximativ 2–4 inci în lungime și un urs negru măsoară aproximativ 1–2 inci în lungime.
Gama și populația urșilor Grizzly
Urșii bruni se găsesc în Asia, Europa și America de Nord, oferindu-le cea mai largă gamă de specii de urși. Au locuit, de asemenea, Africa de Nord și Orientul Mijlociu. În America de Nord, urșii grizzly au variat anterior din Alaska până în Mexic și până la est până la țărmurile de vest ale golfului Hudson; [9] specia se găsește acum în Alaska, la sud, în mare parte din vestul Canadei, și în porțiuni din nord-vestul Regatului Unit Statele (inclusiv Idaho, Montana, Washington și Wyoming), care se extind până la sud, până la parcurile naționale Yellowstone și Grand Teton. Este cel mai frecvent întâlnit în Canada. În Canada, există aproximativ 25.000 de urși grizzly care ocupă Columbia Britanică, Alberta, Yukon, Teritoriile de Nord-Vest, Nunavut și partea de nord a Manitoba.
Ursii Grizzly care hibernează
Urșii grizzly hibernează timp de 5-7 luni în fiecare an, cu excepția cazurilor în care clima este caldă, deoarece grizzly californian nu a hibernat. În acest timp, urșii grizzly femele își dau naștere descendenților, care apoi consumă lapte de la mama lor și câștigă putere pentru restul perioadei de hibernare. Pentru a se pregăti pentru hibernare, grizzlies trebuie să se pregătească o zi și să consume o cantitate imensă de alimente, deoarece nu mănâncă în timpul hibernării. Urșii Grizzly nu își fac nevoile sau urinează pe toată durata hibernării. Hibernarea bărbatului grizzly se termină la începutul până la jumătatea lunii martie, în timp ce femelele apar în aprilie sau începutul lunii mai. În pregătirea pentru iarnă, urșii pot câștiga aproximativ (400 lb), în timpul unei perioade de hiperfagie (pofta de mâncare crescută anormal), înainte de a intra în hibernare.
Obiceiuri de reproducere ale urșilor Grizzly
Cu excepția femelelor cu pui, grizzlies sunt în mod normal animale solitare, active, dar în zonele de coastă, grizzlies se adună în jurul cursurilor de apă, lacuri, râuri și iazuri în timpul reproducerii somonului. La fiecare doi ani, femelele (scroafele) produc unul până la patru tineri (de obicei doi) care sunt mici și cântăresc doar aproximativ 1 lb la naștere. O scroafă protejează descendenții ei și va ataca dacă crede că ei sau puii ei sunt amenințați.
Urșii Grizzly au una dintre cele mai mici rate de reproducere dintre toate mamiferele terestre din America de Nord. Acest lucru se datorează numeroșilor factori ecologici. Urșii Grizzly nu ating maturitatea sexuală până la vârsta de cel puțin cinci ani. Odată împerecheată cu un mascul în timpul verii, femela întârzie implantarea embrionului până la hibernare, timp în care poate să apară avort spontan dacă femela nu primește nutrienții și aportul caloric adecvat. În medie, femelele produc doi pui într-o așternut, iar mama are grijă de pui până la doi ani, timp în care mama nu se va împerechea.
Durata de viață a urșilor Grizzly
Ursul grizzly este, prin natura sa, un animal cu viață lungă. Durata medie de viață a unui bărbat este estimată la 22 de ani, cea a unei femei fiind puțin mai lungă la 26. Femelele trăiesc mai mult decât bărbații datorită vieții mai puțin periculoase; evitând luptele de reproducere sezoniere în care se angajează masculii. Cel mai vechi grizzly sălbatic din interior avea 34 de ani în Alaska; cel mai vechi urs de coastă avea 39 de ani, dar majoritatea grizzlies mor în primii ani de viață din prădare sau vânătoare. Grizzlies captivi au trăit până la 44 de ani.
Obiceiuri alimentare și diete ale urșilor Grizzly
Deși grizzlies sunt de ordinul carnivorelor și au sistemul digestiv al carnivorelor, ele sunt în mod normal omnivore: dietele lor constau atât din plante, cât și din animale. Se știe că prădează mamifere mari, atunci când sunt disponibile, cum ar fi elan, elan, caribou, căprioară cu coadă albă, căprioară catârlă, oi bighorn, bizoni și chiar urși negri; deși sunt mai predispuși să ia viței și indivizi răniți, mai degrabă decât adulți sănătoși. Urșii Grizzly se hrănesc cu pești precum somonul, păstrăvul și basul și cei cu acces la o dietă mai bogată în proteine în zonele de coastă potențial cresc mai mari decât indivizii din interior. Urșii Grizzly scot, de asemenea, cu ușurință mâncarea sau carnea lăsată în urmă de alte animale. Urșii Grizzly vor mânca, de asemenea, păsările și ouăle lor și se vor aduna într-un număr mare la locurile de pescuit pentru a se hrăni cu somon de reproducere. Ei pradă frecvent pe cerbi lăsați în iarbă și ocazional fac raiduri în cuiburile rapitorilor, cum ar fi vulturii cheli.
Grizzlies canadieni sau din Alaska sunt mai mari decât cele care locuiesc în Munții Stâncoși americani. Acest lucru se datorează, în parte, bogăției dietelor lor. În Parcul Național Yellowstone din Statele Unite, dieta ursului grizzly constă în cea mai mare parte din nuci de pin din coajă albă, tuberculi, ierburi, diferite rozătoare, molii de viermi tăiați ai armatei și carcase carcase. [56] Cu toate acestea, niciuna dintre acestea nu se potrivește cu conținutul de grăsime al somonului disponibil în Alaska și Columbia Britanică. Cu conținutul ridicat de grăsimi din somon, nu este neobișnuit să întâlniți grizzlies în Alaska cu o greutate de 1.200 lb.
Deși dietele urșilor grizzly variază foarte mult în funcție de schimbările sezoniere și regionale, plantele reprezintă o mare parte din acestea, cu unele estimări de până la 80-90%. Diverse fructe de padure constituie o sursă importantă de hrană atunci când sunt disponibile. Acestea pot include afine, mure, boabe de somon, afine, fructe de bivol, săpune și huckleberries, în funcție de mediu. Insecte precum buburuzele, furnicile și albinele sunt consumate dacă sunt disponibile în cantități mari. În Parcul Național Yellowstone, urșii grizzly pot obține jumătate din nevoile lor calorice anuale hrănindu-se cu molii de morar care se adună pe versanții munților. Când hrana este abundentă, urșii grizzly se vor hrăni în grupuri. De exemplu, mulți urși grizzly vor vizita pajiști imediat după o alunecare de avalanșă sau de ghețar. Acest lucru se datorează unui aflux de leguminoase, cum ar fi Hedysarum, pe care grizzlies le consumă în cantități masive. Cu toate acestea, atunci când sursele de hrană devin mai rare, acestea se separă din nou.
Rolul ecologic al ursului Grizzly
Ursul grizzly are mai multe relații cu ecosistemul său. O astfel de relație este o relație mutualistă cu plantele fructifere cărnoase. După ce grizzly consumă fructele, semințele sunt excretate și astfel dispersate într-o stare germinabilă. Unele studii au arătat că succesul germinării este într-adevăr crescut ca urmare a depunerii semințelor împreună cu nutrienții în fecale. Acest lucru face ca ursii grizzly să fie distribuitori importanți de semințe în habitatele lor.
În timp ce hrănesc rădăcinile copacilor, bulbii de plante sau veverițele, urșii agită solul. Acest proces nu numai că îi ajută pe grizzlies să-și acceseze hrana, dar crește și bogăția speciilor în ecosistemele alpine. O zonă care conține atât săpături de urși, cât și terenuri neperturbate are o diversitate vegetală mai mare decât o zonă care conține doar pământ neperturbat. [99] Împreună cu creșterea bogăției speciilor, perturbarea solului face ca azotul să fie dezgropat din straturile inferioare ale solului și face azotul mai ușor disponibil în mediu. O zonă care a fost săpată de ursul grizzly are mult mai mult azot decât o zonă netulburată.
Ciclarea azotului nu este facilitată doar de săpăturile de grizzlies pentru hrană, ci se realizează și prin obiceiul lor de a transporta carcase de somon în pădurile din jur. S-a constatat că frunzișul de molid (Picea glauca) la o distanță de 1.600 ft de cursul unde au fost obținuți somonul conține azot provenit din somonul pe care urcau urșii. Aceste fluxuri de azot în pădure sunt direct legate de prezența urșilor grizzly și a somonului.
Grizzlies reglează în mod direct populațiile de pradă și, de asemenea, ajută la prevenirea supra-pășunatului în păduri, controlând populațiile altor specii din lanțul trofic. Un experiment efectuat în Parcul Național Grand Teton din Wyoming, în Statele Unite, a arătat că îndepărtarea lupilor și a urșilor grizzly a determinat creșterea populațiilor prăzii lor erbivore. Acest lucru, la rândul său, a schimbat structura și densitatea plantelor din zonă, ceea ce a redus dimensiunile populației păsărilor migratoare. Aceasta oferă dovezi că urșii grizzly reprezintă un prădător cheie, având o influență majoră asupra întregului ecosistem pe care îl locuiesc.
Când grizzly poartă pește pentru somon de-a lungul coastelor din Alaska și Columbia Britanică, adesea mănâncă doar pielea, creierul și icrele peștilor. Procedând astfel, ele furnizează o sursă de hrană pentru pescăruși, corbi și vulpi, care mănâncă și somon; acest lucru avantajează atât ursul, cât și prădătorii mai mici.