CAHORS, Franța - Pentru petrecerea ei de 100 de ani, în octombrie anul trecut, Helene Vialard s-a răsfățat cu masa ei preferată - coq au vin. Adoră vinurile roșii locale din Cahors, mănâncă ocazional câte o fărâmă de foie gras, o altă specialitate regională, și spune că nu are niciun secret pentru atingerea marcajului secolului: „A venit doar pe cont propriu. Nu m-am gândit niciodată că voi trăi atât de mult”.

lungă

Femeile din Franța, o țară renumită pentru o bucătărie încărcată cu grăsimi și calorii, au cea mai lungă speranță de viață a oricărei națiuni de pe Pământ, cu excepția Japoniei. O fetiță născută în Franța în 2006 se poate aștepta să trăiască până la vârsta de 84 de ani, depășind potențialul unui băiețel cu șapte ani, potrivit noilor statistici guvernamentale. Doar femeile japoneze au o speranță de viață mai lungă, de 85,6 ani. Femeile americane se pot aștepta la o viață de 80,1 ani, arată statisticile recente.

Unele dintre cele mai longevive femei din Franța locuiesc în regiunea Midi-Pirinei din sud-vest, care este renumită pentru foie grasul său gras - făcut din ficatul rațelor și gâștelor supraalimentate - și vinurilor roșii rustice. Aici, unde femeile spun că moderarea este cheia pentru a se răsfăța cu mâncărurile preferate, speranța de viață a femeilor este cu un an complet peste media națională.

"Există un adevărat paradox în sud-vestul Franței", a spus Jacques Vallin de la Institutul Național de Studii Demografice din țară, specializat în populațiile vârstnice. "Este una dintre zonele în care oamenii trăiesc cel mai mult și în care riscurile cardiovasculare sunt cele mai scăzute, chiar dacă este regiunea foie gras. Contrazice așteptările oamenilor cu privire la sănătate și bun simț".

Ratele speranței de viață, atât pentru bărbați, cât și pentru femei, sunt în creștere în toată Europa, alimentate de o combinație de asistență medicală îmbunătățită, în special pentru nou-născuți și vârstnici; eliminarea multor boli; și riscuri mai mici de a muri din cauza fumatului, a băutului și a accidentelor de automobile, potrivit Guy Desplanques, șeful departamentului demografic la Institutul Național de Statistică și Studii Economice din Franța.

În Franța, speranța de viață crește în medie cu trei luni pe an. Până la sfârșitul acestui secol, proiectează oficialii francezi, durata medie de viață a femeilor va fi de 95, iar a bărbaților, de 91.

Femeile de pretutindeni tind să trăiască mai mult decât bărbații. Unii profesioniști din domeniul sănătății spun că femeile au constituții mai puternice sau se îngrijesc mai bine de ele însele; alții spun că au locuri de muncă și stiluri de viață mai puțin stresante.

Helene Vialard, care s-a mutat de la Paris la Cahors pentru aerul curat după ce a fost diagnosticată cu tuberculoză la 16 ani, aparține unuia dintre grupurile demografice cu cea mai rapidă creștere din Franța: centenari, persoane care au peste 100 de ani. Anul trecut, peste 16.000 de francezi au fost cel puțin 100, mai mult decât dublu față de numărul de acum șapte ani. Institutul Național de Statistică și Studii Economice prevede că până în 2050, țara va avea 150.000 de centenari. Acum sociologii vorbesc în termenii unei noi clase de vârstnici: super-centenari, cei care au ajuns la 110 ani sau mai mult.

Cahors, un oraș cu 21.000 de oameni legați într-o cotire a râului Lot, se pregătește pentru un astfel de viitor. Cu reputația sa pentru un stil de viață relaxant, un climat plăcut și o mâncare bună, atrage rezidenți vârstnici din alte părți ale Franței, precum și din țările vecine. Zona are acum șapte case de îngrijire asistată pentru bătrâni, iar alte două vor fi în curând în construcție.

„Oamenii intră în aceste case mai târziu și mai târziu”, a spus Yves Panassie, în vârstă de 57 de ani, șeful afacerilor sociale pentru guvernul orașului. „Dar când intră, sunt mai handicapați”.

La fel, fântâna tinereții curge cu foie gras, vin roșu și ulei de măsline?

Femeile din țările mediteraneene mai temperate - Franța, Spania și Italia - tind să trăiască mai mult decât cele din țările nordice mai reci. Tendințele se reflectă și în Franța însăși: femeile din zonele sudice, unde uleiul de măsline și grăsimea de rață sunt mai răspândite în diete, au o durată de viață mai lungă decât cele din zonele nordice, unde dietele includ mai mult unt, carne de vită și carne de porc, potrivit demografilor.

Cea mai bătrână persoană din istoria modernă cu certificat de naștere autentificat a fost o franceză, Jeanne Calment, care a murit la 122 de ani în 1997.

Dar sociologii, statisticienii și medicii recunosc că nu există un acord cu privire la motivul pentru care unele, precum femeile din Cahors, trăiesc mult mai mult decât altele. Este genetic, nutrițional, psihologic sau fiziologic?

Vialard, a cărui coajă groasă de păr argintiu, ochi albastru-cenușii asemănători unei păsări și o minte ascuțită ca un aparat de ras cred că există un secol de viață, spune că nu există nicio contradicție în a bea vin bun, a mânca un pic de ficat de gâscă și a rămâne sănătos. Totul este o chestiune de moderare.

„Nu am făcut nimic în exces în viața mea”, a spus Vialard, care locuia în propria ei casă până când a căzut și și-a rupt șoldul în urmă cu doi ani și acum locuiește într-un azil de bătrâni. „Nu am un dinte dulce”, a spus ea. Are toți dinții ei, cu excepția a trei. "Îmi plac fructele, nu-mi plac smântâna. Nu-mi plac mâncărurile grase; nu gătesc cu mult ulei, chiar dacă este ulei de măsline."

Vialard și soțul ei, care au murit acum o duzină de ani, nu dețineau o mașină, mergând sau mergând cu bicicleta în jurul orașului Cahors. Singurul ei regret, a spus ea, este că a supraviețuit tuturor rudelor sale.

Rețeta ei pentru o viață lungă este repetată de multe dintre femeile pensionate din Cahors.

„Acesta este țara gastronomiei și îmi plac vinurile Cahors”, a spus Jeanne Cuisiner, în vârstă de 87 de ani, la jocul ei săptămânal de cărți, într-un centru pentru seniori aflat adânc în cartierul vechi al orașului, unde străzile sunt prea înguste pentru mașini. "Dar beau câte un pahar din când în când. Nu am fumat niciodată. Mănânc multe legume și nu prea multă carne".

Alături de un joc de cărți plin de viață, distracția ei preferată este dansul tangoului, a spus Cuisiner, un zâmbet răutăcios care traversează o față îndoită ca o hartă rutieră preferată.

Peste tot orașul, la marginea cimitirului orașului, un alt grup de pensionari se adună la Silver Hair Center. „Mănânc un bol cu ​​supă în fiecare seară”, a spus Aliette Picuira, în vârstă de 82 de ani. „La sfârșitul supei, pun trei linguri mari de vin și o beau”.

Este un obicei local, deosebit de popular printre locuitorii din mediul rural.

Un alt participant activ la centru, Raymonde Labat, în vârstă de 83 de ani, spune că, deși medicii și oamenii de știință au salutat beneficiile pentru sănătate ale vinului roșu, „aș prefera să mănânc mesele cu șampanie”.

Labat este și dansatoare - valsurile sunt preferatele ei - dar pasiunea ei este să meargă la restaurante. „Cunosc fiecare restaurant din regiune”, a spus ea. "Merg la restaurante în fiecare weekend, dar mănânc doar puțin. Nu mă duc atât de mult să mănânc, ci să ies și să fiu cu prietenii."

Se aplecă conspirativ. „Vreau să vă dau secretul longevității: râdeți și distrați-vă și faceți glume”.