sioux

- Stephen Groves, Associated Press

De Adam Belz și Mike Hughlett, scriitori ai personalului Star Tribune
10 aprilie 2020 - 5:10 AM

O închidere a giganticei fabrici de ambalare a cărnii Smithfield Foods din Sioux Falls, S.D., a repercutat în fermele din Midwest, pe fondul îngrijorării crescânde a faptului că abatoarele au devenit creuzete pentru răspândirea coronavirusului.

Cel puțin 80 de persoane fuseseră bolnave, cel mai concentrat focar COVID-19 din Dakota de Sud, până miercuri. Directorii companiei au decis joi să închidă uzina timp de trei zile.

Deși întreruperea este o problemă pentru fermierii de porci, nu există niciun semn că aceasta va duce la lipsuri de alimente. Chiar când Smithfield a anunțat închiderea, directorul executiv Kenneth Sullivan s-a angajat să pună din nou uzina din Sioux Falls.

"Ca industrie și ca națiune, este imperativ să continuăm să ne exploatăm fabricile de furaje, fermele, plantele și centrele de distribuție", a spus Sullivan într-un comunicat. „Funcționarea nu este o opțiune. Oamenii trebuie să mănânce. ”

Peste 20.000 de porci sunt măcelăriți zilnic la uzină, provenind de la fermieri dintr-o regiune bogată în porci din Centura de Porumb care include sud-vestul Minnesota, nord-vestul Iowa și Dakota de Sud. Aproximativ 3.700 de persoane lucrează la uzină, una dintre cele mai mari instalații de procesare a cărnii de porc din țară.

Este unul dintre mai mulți ambalatori, inclusiv o fabrică de porc Tyson din sud-estul Iowa și o instalație mare de carne de vită Cargill din estul Pennsylvania, închisă din cauza focarelor de virus în rândul lucrătorilor.

La fabrica Cargill din Hazleton, Pennsylvania, au existat 164 cazuri diagnosticate de COVID-19, a declarat Wendell Young, președintele United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 1776, care reprezintă 800 de lucrători acolo.

„Numărul care este și mai înspăimântător este cu atât mai mulți care sunt bolnavi și așteaptă rezultatele testelor”, a spus Young. El a estimat că, la închiderea fabricii din Hazleton, 150 până la 200 de persoane apelau la bolnavi.

„Oamenii sunt cot la cot”

Fabrica Cargill’s Hazleton nu include un abator. Facilitatea acceptă bucăți mari de carne în cutie și muncitorii le transformă în fripturi, fripturi și hamburger pentru supermarketuri. O bună parte din acea muncă este realizată de angajații care folosesc ferăstraie și cuțite.

„Aceasta este o provocare imensă”, a spus Young. „În multe părți ale unei plante, oamenii lucrează în contact strâns. Oamenii sunt cot la cot pe podeaua producției. ”

Cargill din Minnetonka a declarat că a învățat din experiența sa din China și a început testarea temperaturii în SUA. angajați acolo unde ar putea la sfârșitul lunii februarie. De asemenea, funcționează pentru a oferi măști angajaților.

Young a spus că toate cele patru fabrici de carne din Pennsylvania reprezentate de localul său UFCW au fost în gol în ultimele două săptămâni din cauza COVID-19, inclusiv un imens abator de carne de vită JBS și o unitate de procesare din orașul Souderton din sud-estul statului. Young a spus că administratorul principal al localului 1776 de la fabrica JBS a murit de boală.

Județele care găzduiesc atât fabricile JBS, cât și fabricile Cargill au printre cele mai mari cazuri confirmate de COVID-19 cazuri din Pennsylvania, potrivit statului.

În alte state, sindicatele presează procesatorii de carne să facă mai mult pentru a proteja angajații.

Uniunea Retail, Wholesale și Department Store, care reprezintă lucrătorii de păsări de curte, a acuzat că o fabrică de procesare a păsărilor de curte din Georgia a întârziat să ofere lucrătorilor de acolo echipamente de protecție. Angajații au fost rugați să „dezoseze puii cot la cot fără acces la măști”, a spus sindicatul; mai mulți lucrători sunt bolnavi și doi au murit din cauza COVID-19.

O fabrică de porc din Sioux City, Iowa, administrată de Seaboard Foods, a declarat că a căutat să cumpere măști pentru muncitori după ce Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor și-au revizuit îndrumările pentru a recomanda măști vinerea trecută, dar până miercuri nu au sosit.

Muncitorii de la multe fabrici de ambalare poartă ochelari de protecție și plase de păr care le acoperă și gura.

O aprovizionare strânsă, întreruptă

Industria porcului sacrifică 500.000 de porci pe zi în Statele Unite, iar lanțul de aprovizionare de la scroafă gravidă până la consumator este bine calibrat.

Prețurile porcilor au scăzut din cauza opririi la nivel național a industriei serviciilor alimentare. Acum SUA fermierii au sute de mii de porci care ating greutatea pe piață în fiecare zi, mai mulți porci venind în spatele lor și capacitate redusă de procesare.

„Dacă este doar o problemă a cererii, atunci puteți recolta porci și puneți carnea în congelatoare”, a spus Lee Johnston, profesor de știință animală la Universitatea din Minnesota, Morris, specializat în producția de porcine. „Dar dacă ajungem la punctul în care blocajul este la fabrica de ambalare, atunci provocarea este că avem porci vii în fermele din toată țara care încă mănâncă, încă cresc. Cum ne descurcăm? ”

Fermierii de bovine și porci ar trebui să poată face față închiderilor temporare, împrăștiate, a plantelor de ambalare a cărnii, dar dacă problema se răspândește și persistă, lucrurile vor deveni mai dificile. Cea mai proastă perspectivă pentru fermieri - din punct de vedere financiar și emoțional - este eutanasierea porcilor.

„Nu pot să le dau pe trotuar sau să pășuneze. Asta devine în cele din urmă frica pe care vrem cu toții să o evităm ", a spus Terry Wolters, un fermier de porci în apropiere de Pipestone, Minnesota, și membru al sistemului Pipestone, un grup de 450 de fermieri care cresc porci împreună.

„Suntem extrem de îngrijorați de întreruperea capacității de recoltare, mai ales dacă este extinsă”, a spus el.

Dar magazinele alimentare vor rămâne probabil bine aprovizionate. Stocurile de carne din depozitele frigorifice au crescut în februarie, iar industria se reorganizează pentru a trimite mai multă carne la băcănii în loc de companiile de servicii alimentare. SUA. exportă, de asemenea, 30% din carne de porc și, dacă este necesar, o parte din acestea pot fi vândute pe piața internă.

„Nu prevăd că va fi deloc o problemă”, a spus Wolters despre aprovizionarea cu alimente. "Inima este la locul de muncă oferind hrană acestei țări."

Adam Belz a fost reporterul agricol pentru Star Tribune.

Mike Hughlett acoperă energia și alte subiecte pentru Star Tribune, unde a lucrat din 2010. Înainte a fost reporter la ziarele din Chicago, St. Paul, New Orleans și Duluth.