poate

Șoarecii își mâncau chow-ul obișnuit și făceau exerciții normale, dar oricum se îngrășau. Motivul: cercetătorii au șters o genă care acționează în creier și controlează cât de repede sunt arse caloriile. Chiar dacă consumau exact același număr de calorii ca șoarecii slabi, câștigau în greutate.

Până în prezent, o singură persoană - un copil cu obezitate severă - sa dovedit a avea o mutație invalidantă în aceeași genă. Dar descoperirea aceluiași efect la șoareci și la copil - o constatare publicată miercuri în revista Science - poate ajuta la explicarea de ce unii oameni se îngrașă ușor, în timp ce alții mănâncă tot ce vor și par să nu câștige niciodată o uncie. De asemenea, poate oferi indicii pentru un puzzle din domeniul obezității: de ce studiile constată că oamenii câștigă diferite cantități de greutate în timp ce supraalimentează cu aceeași cantitate?

Oamenii de știință s-au gândit de mult timp la explicații de ce unii oameni se îngrașă ar putea sta în genele lor. Știau că greutatea corporală este puternic moștenită. Cu ani în urmă, de exemplu, au descoperit că gemenii crescuți separat tindeau să aibă greutăți similare, iar adoptații aveau tendința de a avea greutăți ca părinții lor biologici, nu cei care i-au crescut. Pe măsură ce cercetătorii au dezvoltat instrumente pentru a căuta genele actuale, au găsit dovezi că pot fi implicate multe - poate chiar sute - de gene, care alimentează pofta de mâncare, făcând oamenii să fie foame vorace.

Această rară mutație care dezactivează genele este totuși fascinantă, deoarece pare să explice ceva diferit, o tendință de a se îngrămădi pe kilograme chiar și în timp ce mănâncă ceea ce ar trebui să fie o cantitate normală de alimente. Anchetatorii caută acum alte mutații ale aceleiași gene la persoanele grase care pot avea un efect similar, dar mai puțin extrem. Speranța este că, pe termen lung, înțelegerea modului în care această genă afectează creșterea în greutate ar putea duce la tratamente pentru obezitate care modifică rata de ardere a caloriilor.

„Istoria obezității de mai mulți ani a fost una din vina pe oameni pentru lipsa de autocontrol”, a spus Dr. Joseph Majzoub, șef de endocrinologie la Boston Children's Hospital și autor principal al noii lucrări. „Dacă o parte din aceasta se datorează unui metabolism lent, acest lucru ar schimba complet perspectivele părinților și ale pacienților. Ar schimba cu adevărat modul în care ne gândim la boală. ”

În lucrarea lor, Dr. Majzoub și colegii săi descriu modul în care gena pe care au șters-o, cunoscută sub numele de MRAP2, acționează în creier pentru a controla greutatea. Au descoperit că este o genă ajutătoare. În mod normal, acționează în creier pentru a semnaliza o altă genă deja cunoscută ca fiind implicată în controlul apetitului. Așa că au dezvoltat o ipoteză. Dacă gena de ajutor a fost ștearsă, frânele ar trebui să se desprindă de gena care controlează apetitul. Animalele ar trebui să mănânce cu voracitate.

Primul lucru pe care l-au observat a fost că șoarecii s-au îngrășat, ajungând să cântărească de două ori mai mult decât frații lor normali, cu cea mai mare parte din acea greutate suplimentară datorită acumulării de grăsime.

"În timpul echivalentului șoarecului copilăriei și adolescenței, ei deveneau rapid obezi", a spus dr. Spuse Majzoub.

Surpriza a venit atunci când cercetătorii au aflat de ce. Când șoarecii erau tineri, aveau apetit normal. Cercetătorii au măsurat ce au mâncat ei și frații lor normali și au stabilit că mănâncă aceeași cantitate de alimente. Cu toate acestea, șoarecii cu gena eliminată s-au îngrășat în continuare. Singurul mod în care șoarecii predispuși la obezitate puteau fi menținuți subțiri era să fie hrăniți cu 10-15 la sută mai puțin decât frații lor.

Dar, ca adulți, șoarecii cu gena lipsă au dezvoltat apetite monstruoase. Având o șansă, au mâncat mult mai mult decât frații lor, exacerbând efectele tendinței lor de a transforma alimentele în grăsimi.

Acest lucru i-a determinat pe cercetători să întrebe dacă același fenomen genetic ar putea determina obezitatea oamenilor. L-au contactat pe Dr. Sadaf Farooqui de la Universitatea din Cambridge, al cărui grup a cartografiat genele copiilor obezi masivi și a studiat datele despre 500 dintre copii, căutând mutații care au dezactivat aceeași genă pe care au șters-o la șoareci.

Un copil a avut în mod clar o mutație care dezactivează gena și alți trei au avut mutații pe care anchetatorii le suspectează că ar putea face gena nefuncțională. Niciunul dintre copiii cu greutate normală care au servit ca martori nu a avut o mutație în gena helper.

„Din punct de vedere al științei de bază, acest lucru este cu adevărat interesant și interesant”, a spus David Allison, cercetător în domeniul obezității la Universitatea Alabama din Birmingham, care nu a fost implicat în studiu. Orice descoperire care ajută la completarea detaliilor despre modul în care creierul controlează alimentația și creșterea în greutate este importantă, a adăugat el.

Jeffrey Friedman, cercetător în domeniul obezității la Universitatea Rockefeller, care, de asemenea, nu a fost implicat în studiu, a spus: „Este o altă piesă dintr-un puzzle foarte important”.

Lucrarea îl fascinează pe Claude Bouchard, cercetător genetic în cadrul Centrului de Cercetări Biomedice Pennington din Baton Rouge, La. Pentru că ar putea oferi o perspectivă asupra unei descoperiri interesante: există controale genetice nu doar a numărului de oameni care doresc să mănânce, ci și a cantității de ceea ce mănâncă se transformă în grăsime sau este ars și nu este folosit de organism. Deși mantra obișnuită este că o calorie este o calorie și 3.500 de calorii în plus consumate echivalează cu o kilogramă de grăsime pe corp, nu asta se întâmplă în viața reală, a descoperit el.

De exemplu, într-unul dintre studiile sale, Dr. Bouchard a înrolat 12 perechi de gemeni identici slabi pentru a locui într-o zonă închisă timp de 120 de zile, astfel încât hrana și exercițiile fizice să poată fi monitorizate în timp ce mâncau 1.000 de calorii pe zi mai mult decât era necesar pentru a-și menține greutatea. Gemenii din fiecare pereche au câștigat aproximativ aceeași cantitate de greutate, dar cantitatea câștigată a variat de trei ori între perechi. Cei care au câștigat cel mai mult au pus până la 29 de lire sterline, în timp ce cei care au câștigat cel mai puțin au pus 9 ½ lire sterline.

"Nu este o constatare ciudată", Bouchard a spus, adăugând că aproximativ 20 de studii au găsit aceeași gamă triplă a creșterii în greutate ca răspuns la excesul de calorii. Dar, de asemenea, nu este clar de ce se întâmplă acest lucru. Posibilitatea interesantă, a spus el, este că gena nou descoperită ar putea fi printre cei implicați. Nivelul activității sale ar putea ajuta la determinarea cât de repede sunt arse caloriile.

Dr. Majzoub și colegii săi încearcă acum să stabilească dacă mutații suplimentare în gena pe care au descoperit-o - care îi împiedică funcția, dar nu o dezactivează complet - ar putea explica de ce unii oameni se îngrașă.