Aceasta este cartea de rău a verii. Nu recomand să-l duci la plajă, ca nu cumva să tragi o Virginia Woolf și să cauți refugiu în apele curățătoare. Empire of Illusion al autorului câștigător al Premiului Pulitzer, Chris Hedges, nu este o lectură plăcută și aceasta este o parte importantă a argumentului său. Toate discuțiile fericite, îndemnurile de a „gândi pozitiv” sunt delirante și obscene, având în vedere putrezirea educațională, etică, economică și de mediu care pătrunde în Statele Unite.
Imperiul Iluziei este o jeremiadă, o șapă declinistă. Dacă credeți că SUA este pe autostrada spre iad, apoi veți da din cap energic și în mod repetat pe tot parcursul. O singură avertisment: Dacă credeți că acest declin a început cu noul președinte socialist, atunci ar trebui să luați în schimb cele mai recente maideri ale lui Glenn Beck. Hedges este un stângaci, un stângaci din vechea școală, nu un obamafil liberal. Pentru Hedges, Barack este un brand, ca Bush înaintea lui. Ambele practică „politica de gunoi” și nici una nu reprezintă o amenințare pentru imperiul iluziei și pentru maestrii săi de corporație. Este o etapă și nu sunt decât jucători.
Această afirmație este un test destul de bun de turnesol: dacă credeți că acesta este un act de acuzare dur al noii administrații, atunci vă va plăcea această carte. Dacă credeți că Hedges supraestimează cazul, atunci veți găsi celelalte critici ale sale hiperbolice și melodramatice. Argumentele sale vor fi familiare celor care cunosc cărțile sale anterioare, precum Războiul este o forță care ne dă sens, fasciștii americani și Nu cred în atei. El continuă să critice corporativismul, militarismul și narcisismul care se maschează drept libertate, democrație și virtute creștină.
Povestea continuă sub reclamă
Hedges combină reportaje din scene precum lupte de lupte și bănci de alimente cu referiri la critici precum Theodor Adorno, Hannah Arendt, Daniel Boorstin, Neil Postman și John Ralston Saul.
Fiecare capitol incendiază una dintre iluziile noastre culturale. Acolo unde a existat alfabetizare, există reality TV. Unde a existat dragoste, există porno. Acolo unde a fost înțelepciune, există carierism. Acolo unde a fost fericire, există gândire pozitivă. Libertatea ar putea să cedeze locul fașismului, deoarece crizele economice masive îi înrăutățesc și mai mult pe cei săraci muncitori bătuiți și aprind nebunile de dreapta pe care le-a descris în fascistii americani.
Capitolul porno a fost o lectură istovitoare, în concordanță cu argumentul său că porno exprimă și încurajează consumismul și cruzimea noastră. Hedges, la fel ca marele regretat David Foster Wallace, face un pelerinaj la Adult Video Awards, Oscarurile porno. Dar acolo unde eseul lui Wallace este lăsat de înțelepciunea sa, Hedges oferă o relatare mult mai clinică și mai brutală, care leagă violența și umilința endemică în porno de degradările vizitate asupra prizonierilor de la Abu Ghraib.
Inima murdară a fiarei este complexul militar-industrial. Hedges susține că „războiul este cel mai periculos drog dintre toate”, iar Statele Unite sunt bine și cu adevărat izbucnite. El se supără împotriva jefuirii SUA infrastructura și rețeaua de siguranță socială, în timp ce miliarde de miliarde se înscriu în bunăstarea întreprinderilor, reduceri de impozite și război permanent. El rupe o bandă de pe universități pentru că face parte din mașina de război și devine facilități de formare profesională. Campusurile elimină tehnocrații specializați care sunt goi din punct de vedere etic, cum ar fi MBA-urile care au jefuit bursa și apoi Trezoreria. De dreapta spumă despre radicalii permanenți, dar sunt puțini. Cei mai mulți profesori sunt niște micuți buni carierați, sau cu jumătate de normă prost plătiți, care nu își permit să se ridice.
Hedges are simpatia mea când se luptă împotriva administrațiilor universitare mereu umflate, iar banii risipiți pe marketing ca niște cămine strălucitoare. Dar împușcăturile sale la postmodernism au fost ciudate, așa cum cineva l-a vărsat pe Allan Bloom în Naomi Klein. Mai mult, insistența lui Hedges că totul este iluzie, iar Vegas este capitala simbolică a acestei iluzii, sună la fel ca Jean Baudrillard în anii optzeci.
Asta mă aduce la celălalt lucru ciudat din această carte. Chiar dacă acoperă evenimentele curente și în curs de desfășurare, are o senzație de ceață, ceață. Acesta este unul dintre pericolele cărții decliniste. Citirea sa despre cultura pop este destul de mare Get Off My Lawn, echivalentul politic al oamenilor care cred că nu a existat o muzică bună de la Beatles și Stones. Unele dintre țintele sale se simt datate. Hedges se deschide cu o analiză a luptei, chiar dacă cei mai mulți tineri s-au abătut de la Ultimate Fighting. Supărarea despre Jerry Springer este ca și cum ai fi îngrijorat de efectele pernicioase ale muzicii grunge. Hedges rareori menționează jocurile video sau internetul, care ar fi putut furniza grozave de depravare pentru a-și susține argumentele.
Pe de altă parte, faptul că atât de mulți citesc și scriu online subminează argumentul său că suntem la sfârșitul alfabetizării. Desigur, o mulțime de proză online este subliterată, lipsită în mod sfidător de ortografie, gramatică și logică. Dar există, de asemenea, scaduri de site-uri, cum ar fi Media Matters, Fivethirtyeight și Wonkette, care există în scopul expres de a dezbate, demistifica și batjocori iluziile detestărilor Hedges. La naiba, Hedges are o coloană pe una, Truthdig.
Povestea continuă sub reclamă
Nu mă înțelegeți greșit: nu sunt unul dintre acei tehnicieni beți de viitor care cred că Internetul rezolvă totul și că blogurile pot înlocui învățarea cărților sau vechiul jurnalism pe care multe site-uri îl canibalizează în prezent. Acele tehnicieni sunt la fel de înflăcărați ca Hedges, Pollyana optimistă pentru Cassandra indignată. Dar blogurile de cărți și site-urile bine scrise sugerează că cărțile și internetul nu sunt pur și simplu dușmani. Și numărul tinerilor care le citesc și scriu sugerează că alfabetizarea, cum ar fi rock and roll-ul, nu va muri cu boom-urile preocupate.
Laura Penny își dă puterea pentru alfabetizare la Universitatea Mount Saint Vincent din Halifax. Este autorul Apelului tău este important pentru noi.