Mulți dintre noi am mâncat, la un moment dat sau altul, dincolo de foamea noastră - și nu mă refer doar la Ziua Recunoștinței. Milioane de oameni apelează regulat la mâncare în perioadele de stres, tristețe, furie sau frustrare. Mănâncă ca răspuns la emoțiile lor în loc de pofta de mâncare. Și odată ce se obișnuiesc să se descurce cu sentimentele lor în acest fel, le este aproape imposibil să-și amintească ce simte o foame adevărată.
De fapt, am constatat că doar aproximativ unul din zece consumatori emoționali reușesc să-și schimbe comportamentul mai mult de cinci ani. Problema este că cei care mănâncă (sau se privează) ca răspuns la circumstanțe externe cred că trebuie doar să fie (sau sunt) mai disciplinați, mai bine organizați și așa mai departe. Este posibil să nu-și dea seama că, pentru a-și rupe obiceiul autodistructiv, trebuie să fie conștienți de mai mult decât ceea ce pun în gură. De asemenea, trebuie să-și dea seama de ce aleg să mănânce în acele momente particulare. În caz contrar, de fiecare dată când se confruntă cu o situație stresantă sau se simt neîmplinite, își vor găsi hotărârea slăbind și se vor adresa celui mai bun prieten al lor: mâncarea.
Când mă întâlnesc prima dată cu un client care pare să aibă unele probleme cu mâncarea, îi cer să deseneze un cerc cu opt felii - o diagramă circulară. Îi spun să scrie numele unei zone importante din viața ei pe fiecare segment. Pentru a o începe, am dezvăluit câteva exemple precum sănătatea și fitnessul, familia, prietenii, cariera, spiritualitatea. Apoi o rog să traverseze zonele pe care le simte că merg destul de bine. Aceasta este o cheie importantă pentru mine. Feliile care nu sunt încrucișate reprezintă părțile din viața ei în care s-ar putea simți neîmplinită - eu numesc această nemulțumire sau goliciunea vid. Și, indiferent cât de mult pui prăjit și câte cupe fierbinți fierbinți, o mâncare nu va umple golul.
Nu spun că nu ar trebui să ne bucurăm de mâncare (deși consumatorii emoționali rareori o fac). Suntem într-adevăr departe de drum dacă încercăm să reducem cât de importantă este mâncarea în viața noastră. O masă poate reprezenta o întâlnire socială veselă, o sursă de energie și nutriție sau o experiență cu adevărat senzuală. Depășirea alimentației emoționale nu înseamnă a te priva; este vorba de a te consola într-un mod care ajută la ameliorarea adevăratei probleme.