DESPRE

Ai „turmă”? Sunt enorme și inteligenți, puternici și sociabili. Oamenii au fost impresionați de elefanți de secole, pur și simplu pentru că sunt atât de mari - un elefant african mascul poate cântări până la 7,5 tone (6,8 tone metrice)! De asemenea, ne uimesc cu nasurile lor lungi și flexibile, urechile mari și clătinate și pielea slabă și ridată. Există multe povești despre elefanți - probabil ați auzit de Horton, Babar și Dumbo. Elefanții sunt unul dintre cele mai cunoscute animale din lume.

elephant

Dacă toți elefanții vi se par la fel, aruncați o privire mai atentă. Există două tipuri de elefanți care sunt de obicei recunoscuți: elefantul african și elefantul asiatic. Există o dezbatere în curs cu privire la câte subspecii pot exista sau dacă unele dintre acestea ar putea fi, de fapt, specii în sine. Iată câteva modalități de a le deosebi:

- Elefanți africani au urechi mari, care au forma continentului Africii, atât bărbații, cât și femelele au colți vizibili, pielea lor este foarte încrețită, spatele lor este legănat și capătul trunchiului funcționează ca și când ar avea două degete acolo pentru a le ajuta să aleagă lucrurile ref. Elefanții africani sunt cele mai mari mamifere de pe uscat.

- Elefanți asiatici au urechi mai mici, de obicei doar masculii au colți vizibili, pielea lor nu este la fel de încrețită ca cea a elefanților africani, au doar un „deget” la capetele trunchiului, iar spatele lor este în formă de cupolă.

Urechi reci! Urechile unui elefant sunt ca un aparat de aer condiționat. Pe măsură ce elefanții bat din urechi într-o zi fierbinte, sângele care curge prin numeroasele vase de sânge din urechi este răcit. Dacă tocmai s-au stropit într-un râu, cu atât mai bine! Acest comportament de batere a urechii le răcește corpul mare în zilele calde.

Slab pe piele. Termenul „pachyderm” provine din cuvântul grecesc pachydermos, ceea ce înseamnă „piele groasă”, iar acest termen se referă adesea la elefanți, rinoceri și hipopotami.

Pielea unui elefant poate avea o grosime de până la 1 inch (2,54 centimetri) pe unele părți ale corpului său. De asemenea, este slăbit, ceea ce face ca elefantul să arate de parcă ar purta pantaloni largi sau ciorapi lăsați. Dar există un motiv întemeiat pentru aceasta - menține animalul răcorit prin prinderea umezelii care durează mai mult timp pentru a se evapora. Și, deși este groasă, pielea unui elefant este, de asemenea, foarte sensibilă la atingere și arsuri solare. Elefanții se pulverizează adesea cu apă sau se rostogolesc în noroi sau praf pentru a fi protejați de soare și de insectele mușcătoare.

Foarte lung în dinte. Cojile sunt dinții incisivi ai unui elefant și sunt singurii incisivi pe care îi are un elefant. Acestea sunt folosite pentru apărare, săpare pentru apă și hrană și pentru ridicarea lucrurilor. Colții prezenți la naștere sunt dinți de lapte, care cad după un an, când au o lungime de aproximativ 5 cm. Colții permanenți se extind dincolo de buze la aproximativ doi-trei ani și cresc pe tot parcursul vieții animalului.

Colții sunt compuși din fildeș (dentină) sub stratul exterior al smalțului, dar modelul unic de diamant al cojii elefantului îi conferă un luciu distinct pe care colții de fildeș ai altor mamifere, cum ar fi hipopotamii, feciorii, morsele și cachalotii nu. au, iar elefanții africani sunt uneori uciși de braconieri doar pentru colții lor de fildeș.

Elefanții au, de asemenea, patru molari, unul în partea superioară și unul în partea inferioară pe ambele părți ale gurii. Un molar poate cântări 2,3 kilograme și are dimensiunea unei cărămizi! Fiecare elefant poate parcurge până la șase seturi de molari în timpul vieții sale.

Dinții noi nu erup pe verticală, ca la majoritatea mamiferelor, ci cresc din spate, împingând dinții vechi uzați înainte și în afară, ca o linie de producție de dinți care se mișcă de-a lungul maxilarului din spate în față. Când elefanții îmbătrânesc, molarii lor rămași sunt sensibili și uzați, așa că preferă să mănânce alimente mai moi. Mlaștinile sunt locul perfect pentru hrana moale a plantelor, astfel încât elefanții bătrâni sunt adesea găsiți acolo. De multe ori rămân acolo până mor. Această practică i-a determinat pe unii oameni să creadă că elefanții au mers la cimitire speciale pentru a muri.

Nasul știe. Trunchiul unui elefant este atât buza superioară, cât și nasul. Există 8 mușchi majori pe fiecare parte a trunchiului și 150.000 de fascicule musculare (porțiuni de mușchi) pentru întregul trunchi. Nu există oase sau cartilaj în acest apendice unic. Trunchiul unui elefant este atât de puternic încât poate împinge în jos copacii și este atât de agil încât poate ridica o singură bucată de paie. De asemenea, elefanții își folosesc trunchiul ca și mâinile noastre: pentru a apuca, ține, ridica, atinge, atinge, trage, împinge și arunca.

Și trunchiul este încă un nas și are două nări la capăt, care aspiră aerul pe căile nazale lungi și în plămâni. De asemenea, elefanții își folosesc trunchiurile pentru a bea, dar apa nu merge până la capătul nasului ca o paie; în schimb, elefantul suge apa doar parțial pe trunchi, o curbează spre gură, își înclină capul în sus și lasă să curgă apa din trunchi.

Sunete de muzică. Elefanții scot multe sunete diferite; oamenii nu pot auzi unele dintre aceste sunete, deoarece frecvența lor este prea mică pentru urechile noastre. Elefanții folosesc aceste sunete pentru a comunica între ei pe distanțe mari. Ai avut vreodată mormăitul stomacului într-un moment nefericit? Ei bine, mârâiturile stomacului sunt un sunet binevenit în societatea elefanților; un stomac care face zgomote puternice și mârâituri pare să semnaleze celorlalți că totul este „în regulă”.

Cel mai mare elefant înregistrat a fost un bărbat adult elefant african. El cântărea 10,886 kilograme și avea o înălțime de 3,96 metri la umăr! Majoritatea elefanților nu sunt atât de mari, dar elefanții africani cresc mai mult decât elefanții asiatici.

HABITAT ȘI DIETĂ

Acasă este locul unde este turma. Elefanții asiatici trăiesc în India, Nepal și părți din Asia de Sud-Est. Habitatul lor este pădurea de tufiș și pădurea tropicală și se găsesc adesea de-a lungul râurilor în lunile secetoase.

Elefanții africani (Loxodonta africana) se găsesc în estul, centrul și sudul Africii, trăind în pădurile de câmpie și de munte, în câmpiile inundaționale și în toate tipurile de păduri și savane. Elefanții pădurii africane mai mici (Loxodonta cyclotis) locuiesc în bazinul Congo și în vestul Africii în pădurile tropicale umede și semifugare.

Elefanții mănâncă toate tipurile de vegetație, de la iarbă și fruct până la frunze și scoarță - aproximativ 165 până la 330 de lire sterline (75 până la 150 de kilograme) în fiecare zi, ceea ce reprezintă aproximativ 4 până la 6 la sută din greutatea lor corporală. Ei petrec în medie 16 ore pe zi mâncând! Elefanții africani sunt browsere de pășunat și mănâncă ierburi, inclusiv rogojini, plante cu flori, frunze, arbuști și copaci de dimensiuni mici și mijlocii. Elefanții de pădure africani sunt frugivori și mănâncă frunze, fructe, semințe, ramuri și scoarță. Elefanții asiatici sunt atât navigatori (hrănindu-se cu arbuști și copaci în timpul sezonului uscat și după ploi abundente), cât și pascători (hrănindu-se cu iarbă în prima parte a sezonului umed). Pot consuma multe specii de plante, precum și crenguțe și scoarță. Alegerea plantelor variază în funcție de anotimpuri.

Elefanții de la grădina zoologică din San Diego și parcul safari din grădina zoologică din San Diego mănâncă mai puțin decât omologii lor sălbatici - aproximativ 125 de lire sterline (57 lire sterline) de alimente în fiecare zi - pentru că nu trebuie să ardă atâtea calorii în căutarea hranei. Totuși, bărbații adulți elefanți africani de la Safari Park trebuie să mănânce peste 70.000 de calorii în fiecare zi! Elefanților noștri li se oferă zilnic fân, pelete de erbivore, brânză de salcâm, țelină, castraveți și salată verde. Elefanții beau între 20 și 50 de litri (75 până la 190 de litri) de apă în fiecare zi.

FAMILIA VIEȚII

Toți elefanții trăiesc în grupuri sociale apropiate numite turme, formate de obicei din femele înrudite și descendenții lor. Conducătorul turmei este cunoscut sub numele de matriarh; este de obicei cea mai în vârstă și cea mai experimentată femeie din grup. Matriarhul își amintește unde și cum să găsească hrană și apă, cum să evite prădătorii și cele mai bune locuri de adăpost. De asemenea, ține elefanții mai tineri la coadă și îi învață cum să se comporte în societatea elefanților. În unele cazuri, grupul poate include una dintre surorile matriarhului și descendenții ei. Când grupurile devin prea mari, „grupurile de legături” se despart, dar mențin o asociere slabă.

Masculii adulți nu trăiesc de obicei într-o turmă. Odată ce elefanții masculi au vârsta suficientă pentru a-și găsi propria hrană și a se proteja, părăsesc turma și trăiesc singuri sau formează turme de burlaci cu alți masculi. Abia după ce devin adulți, vizitează efectivele de femele și asta doar pentru perioade scurte de timp de reproducere. Taurii nu iau parte la îngrijirea tinerilor.

Eticheta lui Ellie. Bunele maniere sunt importante în societatea elefanților. Trunchiurile sunt folosite la salut: un animal de rang inferior își va introduce vârful trunchiului în gura celuilalt. Un trunchi poate fi întins către un elefant care se apropie ca salut și este, de asemenea, utilizat în mângâieri, înfrângeri, lupte și verificarea stării reproductive.

Pericol străin. Vițeii elefanți ar putea fi o masă potențială pentru hiene, lei, leoparzi sau crocodili, dar atâta timp cât rămân lângă mama sau turma lor, nu prea au de ce să-și facă griji. Dacă un elefant simte pericolul, trâmbiță un sunet puternic de alarmă pentru a-i alerta pe ceilalți. Turma formează apoi un inel de protecție, cu tineri în mijloc și adulții cu fața către un potențial prădător. Singurul dușman al unui elefant adult sănătos este un braconier uman cu o pușcă puternică.

La naștere, un copil de elefant, numit vițel, poate avea o înălțime de un metru. Un vițel este de obicei destul de păros, cu o coadă lungă și un trunchi foarte scurt și este foarte dependent de mama sa și de ceilalți membri ai turmei. Micuța își folosește gura pentru a bea laptele mamei sale, deci nu are nevoie de un trunchi lung pentru a se hrăni. Vițeii se lipesc de mama și alăptează frecvent; câștigă, în medie, între 2 și 3 lire sterline (1 până la 1,3 kilograme) pe zi în primul lor an! Colegii de turme tind să aibă grijă de viței dacă sunt în primejdie.

În ciuda tuturor timpului de joc și a protecției, vițeii trebuie să navigheze prin nuanțe sociale și să-și stabilească rangul social în turmă. Bebelușii își petrec zilele antrenându-se ca toate cele patru picioare să meargă în aceeași direcție în același timp, perfecționându-și flăcările urechii și stăpânind controlul trunchiului. Vițeii sunt stângaci la început cu trunchiul, dar învață să-l folosească pe măsură ce îmbătrânesc. Până la vârsta de doi-trei ani, nu mai trebuie să alăpteze.

LA GRADINA ZOOLOGICA

Împărăteasa și Queenie au fost primii elefanți ai Grădinii Zoologice din San Diego, care au ajuns aici în 1923 cu trenul din San Francisco. După ce au fost conduși din tren, cei doi elefanți asiatici au refuzat să mai facă un pas, oricât de multă încurajare ar fi primit. Fondatorul grădinii zoologice, Harry Wegeforth, MD, a fost acolo pentru a-i întâmpina și i-a venit în minte că probabil erau obișnuiți să fie călăriți, așa că a urcat pe împărăteasă și un alt membru al personalului a făcut același lucru cu Queenie, și au plecat de la gara către grădina zoologică, adunând multe priviri uimite pe parcurs!

Peaches a fost primul elefant african al Grădinii Zoologice din San Diego - și s-a asigurat că va fi și ea memorabilă. Când a ajuns în 1953, avea trei ani, deșteptă, curioasă și, ca atunci ZOONOOZ editorul Ken Stott a descris-o, „jucăușă ca un pisoi de un sfert de tonă”. Făcuse călătoria din Africa spre San Diego alături de gardianul Ralph „Gabe” Davis, iar ei se înțelegeau faimos - cel puțin de cele mai multe ori. Când Gabe îi dădea micul dejun, ea mormăia și trâmbia spre el până când o lăsa singură să mănânce - se pare că nu era sociabilă dimineața. Ea a arătat, de asemenea, o preferință marcată pentru bărbați, chiar împingându-l pe directorul executiv al grădinii zoologice, Belle Benchley, când a încercat să-i spună salut. Piersicile au devenit mai blânde pe măsură ce a crescut, dar chiar și ca adultă, avea totuși un mod de a „flirta” cu bărbații, în timp ce le oferea femeilor o privire rece.

De atunci, am avut numeroși elefanți la cele două facilități ale noastre, iar prima noastră naștere a elefantului a avut loc în 1981. În 1971, elefantul asiatic Carol a devenit celebru prin apariția pe Spectacolul din această seară împreună cu ambasadorul grădinii zoologice, Joan Embery, pentru a-l întâlni pe Johnny Carson și a picta pentru el în timp ce milioane de vizionați la nivel național!

Astăzi, trei elefanți trăiesc în habitatul Zoo’s Elephant Odyssey. Caracteristicile sale includ Centrul de îngrijire a elefanților de ultimă generație, care este util, întrucât efectivul nostru este format din elefanți mai în vârstă, care nu se reproduc în acest moment. Doi dintre ei - Mary și Devi - sunt elefanți asiatici, iar al treilea - Shaba - este un elefant african.

Majoritatea elefanților noștri au aceeași zi de naștere. Deoarece majoritatea au fost orfani sau salvați în sălbăticie, nu putem decât să estimăm vârstele lor. Deci, folosim același sistem ca și proprietarii de cai de curse. În ziua de Anul Nou, toți devin oficial cu un an mai în vârstă!

La Safari Park, o turmă de șapte elefanți africani, născută în Parcul Național Kruger din Africa de Sud în 1991, a fost translocată în Swaziland în 1994. Cu toate acestea, doar câțiva ani mai târziu, erau programați să fie eliminați din cauza suprapopulării. Din fericire, turma a fost adusă în loc la San Diego cu un avion cu adevărat „jumbo” în august 2003. Un coleg de turmă din Africa a urmat în octombrie 2009, prin Zoo Lowry Park din Tampa, Florida. Acești elefanți sunt una dintre cele mai valoroase turme de elefanți africani din America de Nord. De la sosirea lor în Parcul Safari Zoo San Diego, numărul lor a crescut. Succesul acestui grup la Parcul Safari ne-a ajutat să câștigăm premiul 2014 al Asociației Grădinilor Zoologice și Acvariilor pentru îmbunătățirea semnificativă a conservării unei specii.

În martie 2012, cinci dintre acei elefanți au fost mutați la grădina zoologică Reid Park din Arizona pentru a începe o nouă turmă. Astăzi, Safari Park găzduiește 14 elefanți africani: 4 adulți și 10 subadulti și viței de vârste diferite. Cei mai noi doi viței noștri sunt o femelă, Mkhaya (mai cunoscută sub numele de „Kaia”), născută pe 26 septembrie 2018; și un bărbat, Umzula-zuli (mai cunoscut sub numele de „Zuli”), născut pe 12 august 2018 - chiar înainte de miezul nopții de Ziua Mondială a Elefantului!

Pentru a gestiona cel mai bine sănătatea elefanților atât la grădina zoologică, cât și la parcul Safari, acești behemoti sunt instruiți să prezinte diferite părți ale corpului deținătorilor pentru inspecție și îngrijire. Indiferent dacă prezintă cu piciorul piciorul, stând cu răbdare paralel cu barele pentru o curățare sau oferindu-le trunchiul pentru o soluție salină, aceste animale sunt în mod clar extrem de conștiente și merită cea mai bună îngrijire.

Fiind o specie care a petrecut milioane de ani patrulând peisajul african ars, urmărind hărți mentale antice către surse de apă, nu este de mirare că piscinele și valurile de noroi sunt un mare succes pentru elefanții noștri. În zilele călduroase, oaspeții pot fi tratați cu priveliști ale elefanților mai tineri din parc care se scurg în piscină, pulverizându-se reciproc cu trunchiuri pline de apă și călărind cu prietenii lor la soare.

Elefanții, atât în ​​sălbăticie, cât și în grădinile zoologice, își freacă adesea colții de suprafețe dure, ceea ce uneori îi dăunează. Tânăra elefantă Khosi, născută la parc în septembrie 2006, și-a purtat colții de-a lungul timpului, așa că în 2011 echipa noastră veterinară a efectuat o pulpotomie, care este ca un canal de rădăcină pe un colan, și apoi a pus capace permanente din oțel inoxidabil pe fiecare dintre ele. colții pentru a preveni uzura în continuare. Procedura a decurs bine, datorită planificării intense, instruirii și desensibilizării elefantului, precum și colaborării dintre îngrijitorii parcului și personalul veterinar.

La parc, este posibil să vedeți unii dintre elefanți care poartă un accelerometru pentru glezne, care este în esență un pedometru de înaltă tehnologie care măsoară numărul de pași și activitatea, ca parte a studiului nostru de mers pe elefanți. În plus, unii dintre elefanți sunt instruiți să poarte un guler în jurul gâtului care ține o unitate GPS și un recorder infrasonic digital. Această cercetare se va extinde la grădina zoologică și apoi la alte grădini zoologice din țară pentru a ne ajuta să colectăm cât mai multe date precise despre activitate și comportament, ceea ce va asigura că elefanții din grădinile zoologice primesc îngrijirea cea mai bună și mai adecvată posibilă.