Cum Milionarul muscular Bernarr Macfadden a transformat națiunea prin sex, salată și
dieta finală a foamei
Harper: 292 pp., 25,99 dolari
Înainte de Jack LaLanne și Jane Fonda, un om ciudat cu un nume ciudat a domnit ca guru al sănătății și fitnessului din America. Bernarr Macfadden a susținut beneficiile ridicării greutății și vegetarianismului într-un moment în care carnea și cartofii erau considerați o dietă echilibrată și pomparea fierului nebunie dăunătoare. Revista sa de mare succes, Cultură fizică, a fost baza unui imperiu publicitar îndepărtat care a lansat cariera lui Walter Winchell și Ed Sullivan.
În „Dl. America: Cum Milionarul muscular Bernarr Macfadden a transformat națiunea prin sex, salată și dieta superioară a foamei ”, jurnalistul Mark Adams dezvăluie această icoană demult uitată. Macfadden a fost un antreprenor neobosit, creat de sine, care nu s-a gândit nimic să meargă 25 de mile până la birou sau să o convingă pe Eleanor Roosevelt, în mijlocul primei campanii prezidențiale a soțului ei în 1932, să editeze una dintre publicațiile sale. A lăsat în urmă mii de pagini de eseuri și articole și cel puțin trei biografii autorizate. El a fost, de asemenea, un plictisitor de nesuferit care a învinuit în mod public soția pentru că a provocat moartea unuia dintre copiii lor în copilărie. Credința sa în eugenie și flirtul cu fascismul au subminat fațetele mai luminate ale filozofiei sale.
Adams luptă cu abilitate această viață dezordonată, herculeană, în formă. S-a născut Bernard McFadden în Missouri, în 1868, în regiunea rurală, și a îndurat o copilărie care i-ar da lui Horatio Alger o pauză. Tatăl său s-a băut până la moarte când Bernard avea 5 ani. Mama sa a murit de tuberculoză la scurt timp după aceea. Slab și bolnav, și-a petrecut tinerețea manevrat între orfelinate și case crude de plasament din Midwest.
Epifania sa a venit la vârsta de 15 ani, când s-a întâmplat lângă un St. Louis și a fost fascinat de musculatura expusă. A cumpărat un set de gantere uzate și a lucrat febril. Ceea ce a apărut a fost o formă recent numită, cizelată, care ar întoarce capetele astăzi la Muscle Beach. El a adoptat un strigăt, „Slăbiciunea este o crimă”, care a inspirat legiunile să-și schimbe stilul de viață.
După cum subliniază Adams, calendarul său a fost excelent. La sfârșitul secolului al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea, exodul din America rurală a crescut rapid. Sportivi, clerici și politicieni s-au îngrijorat că orașele vor fi pline de grefieri palizi, sedentari. O multitudine de experți și șahuri au propus tot felul de remedii pentru bolile societale și corporale.
Macfadden s-a separat de ceilalți avocați luând „ideile de sănătate ciudate ale unui grup de aboliționiști și liber-gânditori din secolul al XIX-lea cu barbă stufoasă și [reambalându-i] într-o formă plăcută”, scrie Adams. Autopromovarea și jurnalismul inovator au fost instrumentele sale de alegere. El și-a arătat fizicul amator la prelegeri în toată țara și în periodicele sale și a sponsorizat primul concurs de culturism din țară. (Una dintre descoperirile sale a fost Angelo Siciliano, mai cunoscut sub numele de Charles Atlas.) A deschis spa-uri și restaurante cu produse de sănătate sub numele său.
Vederi puternice
Obiectivul său principal a fost Cultura fizică, unde a articulat un set de principii, cu caractere aldine, cu multiple puncte de exclamare: Eliminați țigările, pâinea albă, zahărul și corsetele. El s-a aruncat împotriva prudenței și a susținut eliberarea sexuală pentru femei. A publicat scrierile unei liste impresionante: campionul de box John L. Sullivan, muckrakerul Upton Sinclair, precum și George Bernard Shaw și fondatorul Planned Parenthood, Margaret Sanger. El le-a dat Winchell și Sullivan concerte timpurii la tabloidul Graphic, în timp ce viitorii regizori John Huston și Sam Fuller au găsit de lucru ca reporteri.
La apogeul influenței sale, Macfadden a avut urechea lui Franklin și Eleanor Roosevelt. El a fost profilat de New Yorker și a alergat (fără succes) în SUA. Senat. Graphic a concurat cu cele mai bine vândute hârtii Hearst, în timp ce True Story a fost un producător de bani slab care a captivat generații de gospodine.
Cu sprijinul său necritic pentru toate alternativele de remedii, Macfadden ar putea fi înnebunitor de greșit. „Prescripția” sa pentru chelie prematură a fost să-l tragă violent de păr. Alte greșeli au avut consecințe mai grave. El nu a permis ca a treia soție a sa, Mary, să aibă un medic prezent la nașterea copiilor lor. Copiii săi nu au primit niciodată vaccinări pentru că le considera dăunătoare. În 1922, când fiul său de 11 luni a avut crize convulsive, l-a scufundat pe băiat într-o baie fierbinte. Tânărul a murit în brațele lui Mary, iar Macfadden a tras-o la răspundere. Credința sa în eugenie a dus la admirația fașismului. Potrivit lui Adams, „idealul marțial german deținea o priză de neclintit” pe Macfadden. Benito Mussolini a fost un erou personal și, după ce s-au întâlnit în Europa în 1930, Macfadden a fost de acord să antreneze 40 de cadeți italieni în S.U.A. sol. El a spus unui reporter: „Există momente în care cred că America are nevoie de un Mussolini, ca niciodată”.
Poate inevitabil, Macfadden a căzut din favoarea Americii de după cel de-al doilea război mondial. Adams concluzionează că influența sa a scăzut în parte, deoarece mainstream-ul a început să-și accepte opiniile. O dietă echilibrată, cu conținut scăzut de grăsimi, este sănătoasă; activitatea aerobă exercită inima; mersul pe jos și respirația profundă sunt vitale și liniștitoare.
O umbră musculară
Macfadden a murit în 1955, la 87 de ani, și o generație de acoliți și-a păstrat moștenirea. LaLanne a folosit suportul televizorului și o salopetă confortabilă, pentru a convinge masele să coboare de pe canapea. Mai târziu, magnatul publicator Joe Weider din Woodland Hills a ajutat la popularizarea halterei și culturismului; a angajat un muzician austriac pe nume Arnold Schwarzenegger, la fel cum Macfadden îl folosise pe Charles Atlas. Un alt editor influent, Jerome Rodale, a urmat învățăturile lui Macfadden și a produs revistele Prevenție, precum și Organic Gardening and Farming. Cel mai recent, îmbrățișarea sa de post periodic și susținut a cucerit mulți critici.
Muntele rusesc care a fost viața lui Macfadden amenință uneori să copleșească narațiunea lui Adams. Detaliile deranjante se acumulează, atât de mult încât acest cititor a pierdut urma soțiilor și a îndrăgostiților lui Macfadden, iar Adams oferă o analiză minimă a tratamentelor științifice nedorite susținute de Macfadden. Aceste critici deoparte, „Dl. America ”este o lectură amuzantă, luminoasă, care, extinzând biografia academică-presă a lui Robert Ernst din 1991, îi dă lui Macfadden moștenirea sa.
În apendicele cărții, Adams testează trei diete din repertoriul lui Macfadden. Urmează regimuri de mers, post, alimente crude, lapte și masticare intensă, cu rezultate impresionante. După o rundă, relatează Adams, el pierduse „la patru centimetri de talia mea. . . . Nivelul meu de energie era ridicat și. . . problemele mele digestive și problemele pulmonare au dispărut. ” Chiar și din mormânt, se pare, Bernarr Macfadden continuă să educe și să modeleze America.
Davis este scriitor colaborator la revista Los Angeles.