Paleontologul Larisa DeSantis studiază dinții mamiferelor antice și moderne pentru a determina modul în care dietele lor s-au schimbat de-a lungul mileniilor și, prin extensie, răspunsurile lor la schimbările climatice.

vanderbilt

Însă întrebarea a rămas: Poartă uzura pe dinți un indicator al ceea ce au mâncat cangurii și koala sau doar cât de mult praf și murdărie sângeroasă au consumat?

Cele mai recente cercetări ale profesorului Universității Vanderbilt, publicate astăzi în jurnalul PLOS ONE, confirmat de către experți, confirmă că forma uzurii dinților indică cel mai bine ce au mâncat, nu ce era pe el.

„Putem investi dinții în animale moderne, putem începe să înțelegem exact ce înregistrează și apoi să preluăm acele informații - un fel de piatră Rosetta - înapoi în dosarele fosile și să interpretăm comportamentul animalelor fosile”, a spus DeSantis, profesor asistent a științei pământului și a mediului. „În timp ce ne propunem în cele din urmă să analizăm modul în care dietele s-au schimbat pe perioade lungi de schimbări climatice, acest studiu s-a concentrat asupra faptului dacă acești dinți înregistrau dieta sau ariditatea”.

DeSantis a vizat marsupialii australieni pentru munca dentară, deoarece acel continent s-a uscat de-a lungul a milioane de ani, făcându-l un mediu bogat pentru a studia modul în care schimbarea climei determină evoluția animalelor.

Pentru acest studiu special, ea și o echipă de studenți absolvenți și licenți Vanderbilt au analizat piese și fotografii ale dinților din koala și canguri care au murit în ultimele decenii pentru a le compara cu datele climatice moderne și dietetice.

Articolul din jurnal este intitulat Efectele climatului asupra mezorului dentar al koalelor și a celor doi canguri larg distribuiți în toată aria lor geografică, iar cercetarea a fost finanțată printr-un grant NSF CAREER.