Dinții de dinozaur oferă informații despre dieta teropodelor

Paleontologii au speculat cu privire la prada preferată a dinozaurilor teropode de zeci de ani. Acești dinozauri care mănâncă în principal carne nu și-au mestecat mâncarea, ci și-au mușcat victimele și au smuls bucăți de carne, o tehnică de hrănire numită „puncție și tragere”. În cercetările recent publicate, oamenii de știință au analizat zimțările de pe părțile laterale ale dinților Theropod și au evaluat rolul lor în hrănire. O analiză a zgârieturilor microscopice și a modelelor de uzură pe dinții mai multor tipuri diferite de dinozauri carnivori canadieni și spanioli a arătat că dinozaurii troodontidi cu zimțările lor mari, largi și agățate (denticulele) s-ar fi putut specializa în vânarea unor pradă mai mică și mai moale ca dinții ar fi putut fi deteriorați dacă ar fi mușcat într-un animal mare, care se lupta.

Studiul zgârieturilor dinților dinozaurilor sugerează diferențe în prada preferată

dinții

Dinții zimțați ai dinozaurilor teropodi oferă dovezi ale prăzii preferate. Dinții din imagine au fost redimensionați la aceeași înălțime a coroanei în scopuri comparative.

Credit de imagine: Biologie curentă

Dinții Zipodont ai Teropodilor

Dinții dinozaurilor care mănâncă carne tind să fie curbați, cu margini ascuțite, zimțate (zipodont), forma și mărimea zimțelor dentare (denticulele) variază considerabil între diferite specii. Tiranosauridele precum Gorgosaurusul din America de Nord și dromeosauridele precum Dromaeosaurus au ambii denticuli rotunji, aproape dreptunghiulari, în ciuda acestor animale având dimensiuni foarte diferite, Gorgosaurus având dinți mult mai mari. În schimb, dromeosauridul Saurornitholestes are denticule mai ascuțite care, în timp, pot deveni uzate și apoi seamănă cu zimțările găsite pe dintele lui Dromaeosaurus. Troodontidele, cum ar fi Troodon, au denticule unice, care sunt proporțional mult mai mari decât denticulele găsite pe teropode de dimensiuni similare. Troodon înseamnă „dinte rănit”, o referință la crestăturile mari și distincte de pe dinții săi.

Acest nou studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Alberta, împreună cu colegii de la Universidad de Zaragoza și Universidad de La Rioja (Spania) și de la Royal Ontario Museum, au examinat rezistența dinților și a zimțelor lor pentru a vedea dacă au furnizat indicii despre prada potențială pe măsură ce acești dinozauri se hrăneau folosind tehnica „puncție și tragere”.

Zgârieturi microscopice pe dinții dinozaurilor identificate prin microscopie electronică de scanare

Zgârieturile minuscule (evidențiate în galben) susțin ideea puncției și a hrănirii prin tragere la dinozaurii Theropod.

Credit de imagine: Biologie curentă

Imaginea (de mai sus), prezintă modele de micro-uzură pe trei dinți Theropod diferiți (bara de scală = 100 um). Fiecare pereche de imagini prezintă aceeași secțiune a dinților cu micro-uzură și zgârieturi evidențiate în galben pe imagine (dreapta). Două orientări ale zgârieturilor au fost prezente pe toți dinții studiați, unul orientat paralel cu marginea dintelui și unul orientat cu 30 ° –40 ° către marginea dintelui, ceea ce susține ideea comportamentului de hrănire „puncție și tragere”.

Fotografiile din partea de sus arată denticulele lui Pyroraptor, un dromeosaurid din Laño, Spania. Fotografiile din mijloc reprezintă tiranosauridul Gorgosaurus din Parcul Provincial Dinosaur (Alberta, Canada). Fotografiile (de jos) prezintă denticulele lui Troodon (T. inequalis), tot din Parcul Provincial Dinosaur (Alberta, Canada).

Microwear și analiza elementelor finite

Cercetătorii au folosit microscopie electronică de scanare pentru a cartografia uzura și zgârieturile pe zimțări individuale împreună cu o metodă statistică (analiza elementelor finite), pentru a identifica tiparele de stres din dinți, deoarece au fost implicați în hrănire.

Comentând cercetarea, unul dintre autorii lucrării științifice, Ryan Wilkinson (Universitatea din Alberta), a explicat că studiul lor a susținut ideea hrănirii cu „puncție și tracțiune”:

„Am constatat că modelele de microreportare erau similare la toți dinții pe care i-am examinat, indiferent de dimensiunea dinozaurului, dimensiunea dintelui sau forma denticulelor.”

S-a ajuns la concluzia că forma și rezistența dinților dinozaurilor i-au făcut mai mult sau mai puțin vulnerabili la rupere, forțându-i să selecteze diferite tipuri de pradă. Pentru troodontidele, zimțările dinților erau deosebit de predispuse la stres și, prin urmare, nu erau potrivite pentru a face față prăzii care se luptă. Acest lucru sugerează că, deși troodontidele au fost de o dimensiune similară multor dromeozauri, este posibil să fi selectat o pradă mult mai mică, mai puțin mobilă, aluzând la partiționarea de nișă în acele medii în care dromeosaurii și troodontidele ar fi putut fi coeval.

Teste de stres pe diferiți dinți teropodi

Evaluări ale stresului diferiților dinți Theropod.

Credit de imagine: Biologie curentă

Imaginea de mai sus prezintă teste de stres reprezentate pe trei tipuri de dinți de dinozaur Theropod - Dromaeosaurus (sus), dromeosaurid Saurornitholestes (mijloc) și un troodontid (jos). Cu cât „mai fierbinte” este culoarea, adică. roșu, portocaliu, galben, cu atât este mai mare stresul pe acea parte a dintelui în timpul unei mușcături.

Dinții troodontidelor au fost identificați ca fiind deosebit de sensibili la rupere atunci când mușcau în prada care se lupta.

Ryan Wilkinson a adăugat:

"Denticulele mari agățate ale troodontidelor au acționat ca o pârghie și au provocat stres ridicat în interiorul denticulelor și al dintelui, ceea ce poate cauza ruperea dintelui."

Implicații pentru hrănirea troodontidelor

Cercetătorii, printre care renumitul expert în arhilozauri Victoria Arbor, de la Royal Ontario Museum și un fost student la Universitatea din Alberta, care lucrează cu profesorul Phil Currie, care a contribuit și el la studiu, concluzionează că dovezile de microwear susțin ideea „perforării și trageți ”Hrănirea în dinozaurii Theropod și că troodontidele ar fi putut favoriza prada mai mică decât dromeosauridele, deoarece dinții lor nu au rezistat atât de bine la stresurile și tulpinile de a face față prăzii care se luptă.

Tehnica de hrănire „Puncți și trageți”, așa cum a demonstrat-o Dromaeosaurid Saurornitholestes

Saurornitholestes demonstrează tehnica de hrănire prin puncție/tragere a dinozaurilor Theropod.

Credit de imagine: Sydney Mohr cu adnotare suplimentară de Everything Dinosaur

Dromaeosaurus și Saurornitholestes au fost bine adaptate pentru manipularea prăzilor care se luptă, în timp ce dinții troodontidi indică faptul că acești dinozauri ar fi putut avea o dietă diferită.

Poate că Troodon a abordat prada mică

Pachetul de accesorii Beasts of the Mesozoic Mountains, prezintă Troodon. Noi cercetări sugerează că Troodon s-ar fi putut hrăni cu pradă diferită în comparație cu dromeosauridele.

Credit de imagine: Everything Dinosaur

Lucrarea științifică: „Puncture-and-Pull Biomechanics in the Teeth of Coelurosaurian Dinosaurs” de Angelica Torices, Ryan Wilkinson, Victoria M. Arbor, Jose Ignacio Ruiz-Omeñaca și Philip J. Currie publicată în „Current Biology”.