Cercetătorii spun că strămoșii noștri umani au început să deguste mâncarea diferit la un moment dat după ce arborele genealogic uman s-a desprins de strămoșii cimpanzeilor.

diferite

Analizând genele neandertalienilor și ale altor strămoși umani dispăruți, oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că oamenii moderni pot fi mult mai buni la digerarea amidonului decât oricare alt membru cunoscut al arborelui genealogic uman.

Deși oamenii moderni sunt singura descendență umană care a supraviețuit din lume, alte descendențe umane au locuit odată și pe Pământ. Printre aceștia se numărau neanderthalienii, cele mai apropiate rude dispărute de oamenii moderni și denisoveni, a căror amprentă genetică s-a extins în Asia. Atât neanderthalienii, cât și denisovenienii descendeau dintr-un grup care s-a despărțit de strămoșii tuturor oamenilor moderni, deși oamenii moderni rămân mai strâns legați de aceste linii umane dispărute decât de cimpanzei. [Galerie de imagini: Cel mai apropiat strămoș uman al nostru]

Rămâne mult incert despre rudele dispărute ale oamenilor moderni. Descoperirea mai multor detalii despre modul în care au trăit, cum ar fi ceea ce au mâncat, ar putea arunca o lumină asupra evoluției genealogiei umane în general, inclusiv a oamenilor moderni.

Gusturi diferite

Oamenii de știință au secvențiat recent genomele unei femei din Neanderthal dintr-o peșteră din Siberia și a unei fete denisovane din aceeași peșteră. Acest lucru a dezvăluit că atât neanderthalienii, cât și denisovenii s-au încrucișat odată cu strămoșii oamenilor moderni.

Pentru a afla mai multe despre viața neanderthalienilor și a denisovenienilor, cercetătorii au investigat genele pe care studiile anterioare le-au legat de activitatea de a mânca la oamenii moderni. Se consideră că modificările din dietă, cum ar fi gătitul alimentelor și domesticirea plantelor și animalelor, au jucat un rol major în evoluția homininelor - grupul format din oameni și rudele lor după ce s-au despărțit de descendența cimpanzeilor - cum ar fi creșterea dimensiunii creierului.

Un domeniu cheie de interes pentru oamenii de știință au fost genele pentru receptorii gustului, care sunt molecule pe papilele gustative care îi ajută pe oameni să guste aromele. Au descoperit că genele pentru doi receptori ai gustului amar, TAS2R62 și TAS2R64, au mutat în hominine după strămoșii cimpanzeilor și homininele divergente, făcând versiunile hominin inoperante. Au descoperit că această mutație a avut loc înainte de despărțirea dintre strămoșii oamenilor moderni - neandertalieni și denisovani. Rămâne nesigur ce molecule amare specifice vizează acești receptori, dar pot fi substanțe care sunt comune în dietele celor mai multe sau ale tuturor maimuțelor mari, dar care sunt rare sau absente din dietele de hominină. [Cele mai mari 10 mistere ale primilor oameni]

„Din moment ce știm că aceste mutații sunt specifice descendenței umane, poate putem învăța ceva despre evoluția umană aflând ce substanțe sunt responsabile de degustare versiunile funcționale ale acestor receptori”, a declarat autorul principal al studiului George Perry, un genetician antropologic din Pennsylvania. Universitatea de Stat din Parcul Universitar.

Anchetatorii au descoperit, de asemenea, că în Neanderthal au studiat, o mutație a dezactivat o genă pentru un alt receptor al gustului amar, TAS2R38. Acest receptor ajută la detectarea unui compus cunoscut sub numele de PTC, care este utilizat în mod regulat pentru a măsura sensibilitatea la amărăciune.

Femeia din Neanderthal pe care cercetătorii au investigat-o avea două copii ale genei pentru TAS2R38 - una de la tatăl ei, cealaltă de la mama ei. Deși o mutație a dezactivat una dintre aceste copii, cealaltă aparent a rămas funcțională. Acest lucru sugerează că, la fel ca cimpanzeii și oamenii moderni, neanderthalienii ar fi putut experimenta niveluri variabile de sensibilitate la PTC.

"Este greu de spus ce înseamnă asta, pentru că nu știm neapărat ce substanțe naturale merg împreună cu acest receptor special de gust în sălbăticie", a declarat Perry pentru Live Science. „Poate că acest receptor al gustului a fost important pentru a putea gusta ceva rău pentru dvs. și dacă acest aliment a dispărut din cauza unei schimbări în mediul uman, neanderthalian și cimpanzeu, a existat o presiune mai mică pentru a menține versiunea funcțională a acestei gene în toate cele trei descendențe ".

Fereastra către trecut

În plus, oamenii de știință au descoperit că mutațiile au dezactivat gena MYH16, care este legată de mușchii maxilarului, după ce strămoșii cimpanzeilor și homininele divergente, dar înainte ca strămoșii oamenilor moderni să se despartă de cei ai neanderthalienilor și denisovenienilor. Acest lucru poate explica de ce liniile umane moderne și dispărute au mușchii maxilarului relativ slabi în comparație cu rudele maimuțelor, cum ar fi cimpanzeii. Cercetătorii au sugerat că această pierdere a genei s-ar fi putut produce după dezvoltarea gătitului, ceea ce poate face alimentele mai ușor de mâncat, diminuând nevoia de mușchi mai puternici ai maxilarului.

"Pierderea genelor este o fereastră foarte interesantă și potențial puternică a istoriei noastre evolutive, deoarece există unele schimbări în comportamentul sau mediul nostru care probabil au precipitat această pierdere genică - eliminarea unor constrângeri", a spus Perry.

Mai mult decât atât, cercetătorii au descoperit că, comparativ cu genomii Neanderthal și Denisovan, genomul uman modern posedă în medie de trei ori mai multe copii ale AMY1, gena pentru amilaza salivară, care este o enzimă din saliva care ajută la descompunerea amidonului. Aceste duplicări moderne ale genelor umane au apărut în ultimii 600.000 de ani, după despărțirea dintre neanderthalieni și denisoveni.

Cercetările anterioare au sugerat că homininele timpurii ar fi putut consuma cantități mari de alimente cu amidon, cum ar fi rădăcinile și tuberculii. Această nouă descoperire în ceea ce privește AMY1 sugerează că, dacă homininii timpurii au consumat mult amidon, este posibil să fi fost mai puțin eficienți decât oamenii moderni.

În ceea ce privește ceea ce sugerează aceste descoperiri despre moda cunoscută sub numele de dieta paleo, Perry a spus că „aceste descoperiri arată că suntem combinații complexe de adaptări antice și adaptări mai recente la modificarea dietei. Pentru a încerca să alegeți un singur punct în timp și a ne adapta la dieta din acel moment nu reflectă complexitatea noastră. "

În viitor, analiza mai multor genomi Neanderthal și Denisovan ar putea oferi informații suplimentare asupra istoriei evolutive a dietei umane, a spus Perry.

Oamenii de știință și-au detaliat descoperirile online ian. 3 în Journal of Human Evolution.