Tu ești ceea ce mănâncă creierul tău.
În 1954, psihologul James Olds a descoperit că, dacă ar permite unui șobolan să tragă o pârghie și să administreze un șoc la propriul său hipotalamus lateral, un șoc care a produs plăcere intensă, șobolanul ar continua să apese pârghia, iar și iar, până când decedat. (51)
Clay Johnson a fondat Blue State Digital, firma care a gestionat brațul online al campaniei Obama 2008. A văzut o mulțime de probleme în lume și a crezut că punerea persoanelor potrivite în birou ar putea ajuta la rezolvarea lor. Așa a făcut. Și apoi am început să avem o dezbatere națională nedumeritoare despre dacă președintele este sau nu cetățean american. Așadar, simțind o lipsă evidentă de informații bune, Johnson a început să lucreze pentru Fundația Sunlight, o organizație nonprofit, nepartizană, care permite transparența guvernului, facilitând accesul la datele publice. Dacă punem la dispoziție faptele, trebuie să se fi gândit, publicul va deveni mai bine informat și va lua decizii mai bune. Și apoi, într-o zi, la Washington, a văzut un om pe stradă cu un semn. Se scria:
„Scoateți-vă mâna guvernului de pe Medicare.” 1
Nu a trecut mult timp până când Johnson a părăsit Fundația Sunlight, fără să se îndoiască niciodată de importanța sa, dar dezamăgit de ideea că transparența este suficientă. Într-adevăr, trăim într-o lume cu acces fără precedent la informație și, totuși, oriunde oamenii sunt în strânsoarea ignoranței. Acest paradox l-a determinat pe autor să scrie Dieta informațională.
Ar trebui să observ că aceasta este în primul rând o carte despre creier, nu despre politică. Multe dintre exemplele lui Johnson provin din politică, dar numai pentru că politica este originea sa. La fel de simptomatic al problemei pe care o investighează este modul în care soția sa devine o persoană diferită atunci când verifică e-mailul și modul în care site-uri web precum BuzzFeed exploatează canalele noastre de dopamină pentru venituri publicitare.
Problema
Ipoteza lui Johnson este că modul în care majoritatea dintre noi consumăm informații este nesănătos, ceea ce ne face cetățeni mai puțin raționali, mai puțin funcționali și ținte ușoare de manipulare. Suntem, susține el, dependenți de informații - consumându-le în primul rând pentru efectele sale emoționale, mai degrabă decât epistemice. Permiteți-mi să ilustrez personal acest lucru:
Cu ceva timp în urmă, în timp ce navigau pe Facebook, am văzut că unul dintre prietenii mei a postat un link către această poveste pe Jezabel: Proeminent Republican Fundraiser Se presupune că este destul de înzestrat la viol. Ca cineva care se identifică în cea mai mare parte cu stânga, m-am simțit plăcut afirmat când l-am văzut („Știam! Republicanii sunt oameni răi!”). A fost un sentiment bun și mi-am dorit mai mult, așa că am făcut clic și am citit întreaga poveste. A fost, în cele din urmă, o pierdere de câteva minute, deoarece există un pic de merit de fapt în poveste pe care nu l-am putut strânge doar din titlu. De asemenea, am făcut un deserviciu cognitiv unora dintre prietenii și familia mea cu înclinație spre dreapta - de vreme ce „neuronii care trag împreună se leagă”, citind povestea a creat o legătură neuronală în creierul meu între „viol” și „republicani” din care nu poate fi bine vino. În cele din urmă, făcând clic pe acel link către site-ul web al publicității Jezebel, le-am câștigat niște bani, perpetuând întregul sistem care a condus la această interacțiune.
Dacă sună ca o experiență pe care ați avut-o vreodată, atunci această carte a fost scrisă pentru dvs. Scopul autorului - declarat clar în subtitlu, „Un caz pentru consumul conștient” - este de a ne determina să ne gândim la modul în care consumăm informații și la modul în care aceste obiceiuri ne afectează.
Lecții din obezitate
Johnson compară problema cu epidemia de obezitate din S.U.A. 2, comparând obiceiurile noastre de consum alimentar cu cele informative. Asemănările sunt astfel:
Pe lângă aceste similitudini cu obezitatea, există o serie de alți factori unici ai informațiilor care ne împing spre un consum nesănătos:
După ce ați văzut toți acești factori agravanți pentru obezitatea informațională, s-ar putea să vă întrebați dacă ați obținut-o. Citește mai departe:
Simptomele obezității informaționale
- dismorfia realității: Căutând doar cele mai afirmative surse de informații, începem să vedem lumea așa cum am dori, nu așa cum este. Acesta este motivul pentru care politica a devenit atât de partizană. Republicanii și democrații hardcore pur și simplu nu trăiesc în aceeași lume, așa că nu este de mirare că nu pot fi de acord asupra problemelor cu care ne confruntăm, darămite soluțiile lor. După cum a spus președintele republican al Camerei, John Boehner, despre vorbirea cu Obama, este uneori ca „doi oameni diferiți din două planete diferite care abia se înțeleg” (54).
- dependență fizică: Dacă simțiți o fugă de confort atunci când activați Bill O'Reilly sau John Stewart (sau anxietate la lipsa spectacolelor lor), este probabil mai mult decât să fiți informați.
- lipsa empatiei: Creierul nostru se schimbă în reacția la modul în care consumăm informații. Dacă citim doar cele mai scandaloase lucruri despre oameni cu care nu suntem de acord, atunci ori de câte ori întâlnim astfel de oameni, creierul nostru este mai probabil să întoarcă comutatorul „ultrajului”.
- intoleranța la punctele de vedere opuse: Acesta este un semn că ați putea fi mai atent la efectele emoționale ale știrilor decât la conținutul său informațional
- închidere epistemică: Ajungem la un punct în care credem lucrurile pur și simplu pentru că sursa lor este de partea „noastră”, fără îndoială. Dacă convingerile dvs. nu sunt susținute de surse primare, mai degrabă decât de surse secundare (sau, mai bine spus, de propria logică din primele principii), atunci nu sunt într-adevăr justificate.
- pierzând urma timpului: în timp ce consumă informații. Acesta este un comportament de dependență standard.
- atenție oboseală: Dacă vă este greu să vă concentrați atenția pentru întinderi lungi, este posibil să consumați prea multe informații sau să fiți obișnuiți să le consumați doar superficial sau ambele.
- pierderea lățimii sociale: sau, doar să poți purta o conversație în raza îngustă a persoanelor care sunt deja de acord cu tine.
Mă potrivesc mai mult cu aceste simptome decât îmi face plăcere să recunosc. Din fericire, Johnson propune cinci linii directoare pentru un aport mai sănătos de informații.
Soluția: o dietă informativă
1. Alfabetizarea datelor
- Căutare: Aflați cum să căutați informații fiabile. Google Books și Google Scholar vă permit să căutați cărți și cercetări publicate pentru a găsi informații din surse primare. Site-urile guvernamentale (data.gov?) Faceți și multe disponibile.
- Filtru: Practicați discernerea surselor fiabile și exacte de informații. Antrenează-te să pui sub semnul întrebării intenția sursei sale și dezvoltă o sensibilitate la manipularea emoțională.
- Crea: practicați formularea propriei opinii (scrise în mod ideal) cu privire la sursele primare de informație și rezistați tendinței de a pur și simplu paragoni opiniile chiar din surse de încredere.
- Sintetiza: căutați și depuneți eforturi pentru a înțelege idei extrem de diferite de ale voastre și aduceți-le la îndeplinire. Este posibil să nu fiți de acord cu ele, dar ar trebui să puteți explica de ce nu.
2. Atenție Fitness
Atenția fizică este puterea de voință de a acorda atâta atenție cât necesită o situație și de a rezista la distragerea atenției. Studiile arată că există beneficii psihologice pentru surfingul fără minte, dar Johnson recomandă compartimentarea timpului petrecut în acest fel. Limitați verificarea e-mailului/Twitter/Facebook de câteva ori pe zi, la ore stabilite și niciodată în timp ce lucrați, eliberându-vă mintea să vă concentrați.
3. Mențineți simțul umorului
Johnson spune o poveste despre un schimb cald și amuzant pe care l-a avut cu Karl Rove, spre deosebire de un rival politic cât se poate. Rove s-a oferit să semneze o fotografie pentru ca Johnson să poată „arăta [prietenilor] săi liberali că s-a întâlnit cu marele Satan însuși”, 97. Dacă nu putem vedea umanitatea în oameni cu care nu suntem de acord (și chiar să vorbim și să râdem cu ei), atunci suntem mult prea adânci pentru binele nostru.
4. Cum se consumă
Ca și Pollan, ghidul „Mănâncă mâncare, nu prea mult, mai ales plante” pentru ce să mâncăm, ar trebui să consumăm informații (spre deosebire de opinie), nu prea mult, și dintr-o gamă largă de surse, în special locale. Johnson face o mare parte din consumul conștient, ceea ce înseamnă că majoritatea obiceiurilor noastre de consum de informații sunt inconștiente.
Consumați local: probabil că nu puteți face nimic important despre politica națională sau afacerile internaționale, dar puteți face diferența în comunitatea dvs. dacă vă deranjați să aflați ce se întâmplă. Ar trebui să consumăm informații proporțional cu capacitatea noastră de a acționa asupra lor.
Consumați conștient: Anulați factura prin cablu și urmăriți lucrurile la cerere prin iTunes și Netflix. Nu numai că veți economisi bani și veți evita reclamele, dar, prin selectarea activă a ceea ce urmăriți, veți urmări o programare mai mică și mai bună decât prin navigarea pe canal fără minte.
Evitați reclamele: instalați un blocator de anunțuri în browser; utilizați Instapaper sau Readability pentru a extrage conținutul din paginile web încărcate de anunțuri; nu vă înscrieți pentru listele de e-mail. Practic, tratați-vă atenția ca și cum ar merita ceva, pentru că așa este.
Consumați divers: căutați diversitatea subiectelor și perspectivelor consumate. Urmăriți-i pe rivali ideologici respectabili pe Facebook sau Twitter. Faceți o listă a prejudecăților dvs. și fiți de gardă atunci când ceea ce citiți se bazează prea mult pe ele.
5. Infobezitatea, ca și obezitatea, este o boală socială
În cele din urmă, puneți-vă prietenii la bord. Așa cum este mai greu să mănânci sănătos dacă prietenii tăi se răsfățează întotdeauna, este greu să păstrezi obiceiuri sănătoase de informare dacă prietenii îți trimit mereu linkbait. Așadar, duceți-le pe vagon și, dacă este necesar, chiar mestecați-le pentru a posta informații senzaționaliste, unilaterale, chiar și atunci când sunteți de acord cu aceasta. Așa cum fumatul devine încet social neplăcut, tot așa ar trebui să fie otrăvirea creierului cu gunoi.
Nedorind să pară partizan, Johnson dă un exemplu de ignoranță uluitoare din cealaltă parte a culoarului, aceasta a unei femei care stă în fața unui V.A. spital cu un semn pe care scrie „Înrolează-te aici pentru a muri pentru Halliburton”. ↩
Conform datelor CDC, în 1990 niciun stat nu avea o rată de obezitate de peste 14%. Dar până în 2010, niciun stat nu avea o rată a obezității sub 20%, majoritatea depășind 25%. ↩
Potrivit autorului, doar patru companii produc 81% din vaci, 73% din oi, 57% din porci și 50% din găini în America. ↩