Teoriile conspirației se regăsesc în toate mediile de stat, urmând modelele anterioare de dezinformare.

dezinformarea

Miercuri a marcat cea mai mortală zi din lupta cu coronavirusul, cu 242 de decese raportate în provincia Hubei, epicentrul focarului. Pe măsură ce virusul s-a răspândit în întreaga lume, tot așa au apărut teorii ale conspirației peste tot din India până în Australia.

Dar în Rusia s-a evidențiat în mod special dezinformarea. Medicii spin din Rusia au valorificat frica și confuzia epidemiei pentru a arăta vina asupra Statelor Unite, urmând un model bine stabilit de campanii anterioare de dezinformare rusești și evocând un complot din epoca Războiului Rece de către KGB pentru a picta HIV ca SUA. armă biologică.

Rusia nu este cu siguranță singură în promulgarea teoriilor conspirației despre virus. „La OMS nu ne luptăm doar cu virusul, ci ne luptăm și cu trolii și teoriile conspirației care subminează răspunsul nostru”, a declarat șeful Organizației Mondiale a Sănătății, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Dar în Rusia, aceste teorii apar în emisiuni de știri importante, cum ar fi Big Game și Time Will Tell pe Canalul 1, mai degrabă decât să fie limitate doar la colțurile mizere ale internetului. La sfârșitul lunii ianuarie, liderul extrem de dreapta al partidului de extremă dreaptă Partidul Liberal Democrat din Rusia a declarat unui post de radio din Moscova că crede că coronavirusul este o armă biologică americană sau un complot important al companiilor farmaceutice pentru a se îmbogăți.

Eforturile rusești de a submina țările occidentale sunt de mult înainte de izbucnirea coronavirusului. Natura mesageriei și selectarea lor din Statele Unite sunt tipice pentru manualul de dezinformare al Kremlinului, pe care editorii și producătorii fideli îl cunosc - și cunosc necesitatea politică de a rămâne la.

Tema generală a poveștilor care apar în mass-media rusă, de la site-uri web marginale la televiziune în prime time, este că virusul este produsul S.U.A. laboratoare, destinate să împiedice dezvoltarea economică a Chinei. Unele articole au cochetat cu ideea că Bill Gates sau inamicul Kremlinului George Soros ar fi putut avea o mână în focar. Într-una dintre cele mai bizare întorsături, o gazdă de pe canalul 1 finanțat de stat din Rusia a lansat ideea că numele „coronavirus” este o referință ascunsă la originile sale americane, deoarece SUA Președintele Donald Trump a distribuit odată coroane la concursurile de frumusețe, iar corona înseamnă coroană în latină. (Coronavirusurile sunt, de fapt, un grup bine stabilit de viruși al căror nume este o referință la forma lor.)

Cu toate acestea, nu există un acord între propagandiștii ruși cu privire la cine a prezis virusul, unii susținând că este Nostradamus, alții spun că a fost misticul orb bulgar Baba Vanga sau poate chiar Stephen Hawking .

Mesageria rusă se potrivește cu un model bine stabilit acum, în sensul că nu urmărește să convingă publicul de un singur adevăr alternativ. Acest lucru ar necesita efort, planificare și convingere. Propaganda rusă modernă a fost în schimb descrisă de Rand Corp. ca „furtun de minciună”, un flux constant de teorii conspirative subdezvoltate, uneori contradictorii, destinate să epuizeze și să confunde spectatorii, făcându-i să pună la îndoială însăși noțiunea de adevăr obiectiv.

În acest moment, publicul principal este în mare parte intern, cu o presă de rapoarte conspirative în diferite servicii lingvistice ale Sputnik, cel mai tabloid al radiodifuzorilor internaționali din Rusia. Teoriile conspirației nu au apărut în mod proeminent pe radiodifuzorii internaționali susținuți de guvernul rus, cum ar fi RT și Sputnik, totuși, potrivit lui Bret Schafer, un membru al Alianței Fondului German Marshall pentru Securizarea Democrației, care studiază dezinformarea. În timp ce aceste canale s-au jucat în mod istoric în jurul marginilor teoriilor conspirației, „vor totuși acest aspect de a fi un radiodifuzor internațional legitim”, a spus Schafer.

Eforturile rusești de a arăta cu degetul spre Statele Unite amintesc amintirile uneia dintre cele mai îndrăznețe și distructive campanii de dezinformare ale Uniunii Sovietice din Războiul Rece.

Pe măsură ce ratele infecției cu HIV au început să crească în anii 1980, KGB a început o campanie în șoaptă numită în cod Operațiunea Infecție pentru a înfățișa virusul ca fiind SUA armă biologică în încercarea de a submina poziția Washingtonului în lume. „Scopul acestor măsuri este de a crea o opinie favorabilă pentru noi în străinătate că această boală este rezultatul unor experimente secrete cu un nou tip de armă biologică de către serviciile secrete din SUA și Pentagon care s-au stins de sub control”, a declarat un KGB colonelul a scris într-o telegramă secretă către serviciile de informații din Bulgaria, un aliat sovietic.

Povestea a fost plantată pentru prima dată în Patriot, un ziar obscur pro-sovietic din India, care fusese stabilit cu ajutorul KGB. În 1983, ziarul a trimis o scrisoare anonimă care susținea că este de la un om de știință american sub titlul „SIDA poate invada India: boala misterioasă cauzată de experimentele SUA”. În ciuda titlului șocant, scrisoarea a trecut neobservată în India, unde primul caz de HIV nu a fost descoperit timp de alți doi ani.

După un început fals în India, Operațiunea Infecție a rămas latentă până în 1985, când a fost revizuită printr-un articol amplu care topea fapt, ficțiune și frică într-un ziar cultural sovietic despre care se știe că are legături cu KGB. A citat articolul original Patriot ca sursă. Un om de știință sovieto-est-german a fost apoi recrutat pentru a scrie o lucrare care „dovedea” că HIV este un SUA. amestec. De acolo, povestea a crescut rapid și, până în 1987, s-a răspândit în mass-media din peste 80 de țări și a apărut în ziarele consacrate din Regatul Unit. Ca și în cazul dezinformării coronavirusului, propaganda sovietică a susținut că HIV este o „armă etnică” care ar putea afecta doar membrii anumitor grupuri rasiale.

Campaniile moderne de dezinformare din Rusia urmează un model similar, a spus Schafer de la Alianța pentru Securizarea Democrației. Dar, deși a durat ani până când Operațiunea Infecție a ajuns în mass-media mondială, internetul a permis campaniilor de dezinformare să devină globale în doar câteva săptămâni. Poveștile sunt adesea însămânțate pe site-uri de știri obscure înainte de a fi preluate și raportate din nou de către punctele de vânzare de o amploare crescândă până când sursa originală este pierdută. „Fiecare priză răspunde doar la ultima poveste”, a spus Schafer.

Campaniile de dezinformare ale Rusiei se bazează adesea pe un nucleu de adevăr care este apoi aruncat în aer și denaturat dincolo de recunoaștere. Temerile sovietice și ruse în jurul virusurilor valorifică SUA autentice experimente cu arme biologice în anii 1950 și ’60, care au văzut cercetătorii pulverizați cu substanțe chimice orașele nebănuite, eliberează bacterii în metroul din New York și experimentează țânțarii ca modalitate de răspândire intenționată a bolilor.

O campanie rusească de dezinformare mai obscură, dar nu mai puțin puternică, din ultimii ani a vizat Lugar Lab, un centru de cercetare în domeniul sănătății publice susținut de SUA din Tbilisi, Georgia, pe care magazinele pro-Kremlin au încercat să îl descrie ca SUA. fabrică de arme biologice la pragul Rusiei. Subminarea încrederii în laborator servește pentru a crea o pană între Statele Unite și Georgia strâns aliată, cu care Rusia a purtat un război scurt, dar amar, în 2008.

Dezinformarea despre instalație se intensifică în perioadele de tensiuni crescute între Moscova și Tbilisi sau când Georgia pare să se apropie de instituțiile occidentale, a declarat Eto Buziashvili, asistent de cercetare din Caucaz pentru Laboratorul de Cercetări Digitale ale Consiliului Atlantic.

Cu toate acestea, în timp ce mass-media rusă a speculat sălbatic cu privire la virus, guvernul rus a luat în serios amenințarea, închizând frontierele terestre cu China și verificând temperaturile reporterilor și oficialilor la evenimentele la care a participat președintele rus Vladimir Putin. Două persoane din Rusia au fost diagnosticate cu virusul, după ce l-au contractat în călătorii în China, dar au fost raportate că s-au recuperat de atunci. În timp ce dezinformarea nu pare să fi îngreunat răspunsul Rusiei la virus, pericolul de durată poate fi în eroziunea continuă a încrederii în noțiunea de adevăr în sine.

„Unde cred că nu este util este că zboară în fața faptelor și a științei”, a spus Schafer. „Pericolul real este mai mult impactul pe care îl are asupra încrederii în informații”

Amy Mackinnon este reporter național de securitate și informații la politica externă. Twitter: @ak_mack