De secole, bărbații și femeile au lucrat neobosit pentru a se potrivi matrițelor fizice ale timpului lor. Dietele, care au variat de la simplu la colorat și un fel de prostie, au produs o gamă largă de rezultate - și tot felul de urmări.

funcționează

Nu cu mult timp în urmă, dieta Atkins a învinuit carbohidrații și a convins milioane să evite amidonul de orice fel. Astăzi, dieta Paleo, care intenționează să imite obiceiurile alimentare și sistemele digestive ale oamenilor antici care au trăit mai mulți ani decât oamenii în medie până în prezent, este poate cea mai populară - sau cel puțin despre care s-a vorbit - moda alimentară. În curând va exista un alt moft care mătură conversația de dietă. Si inca una.

Întrebarea care pare să plutească peste toate aceste discuții despre dietă este dacă oricare dintre numeroasele scheme de slăbire a funcționat. Dacă ar fi avut, nu ar fi trebuit să supraviețuiască testului timpului? Și dacă am trecut atât de mult fără o dietă care s-a dovedit a funcționa - conform științei, nu pur și simplu vânzătorii moftului - va apărea vreodată una care chiar o face?

Răspunsul scurt este nu, potrivit lui Traci Mann, care predă psihologie la Universitatea din Minnesota și studiază obiceiurile alimentare, autocontrolul și dieta de mai bine de 20 de ani. Pe parcursul cercetărilor sale, efectuate în mare parte la Laboratorul de Sănătate și Alimentație al Universității din Minnesota, Mann a pus în mod repetat acest tip de întrebări și a găsit întotdeauna aceleași răspunsuri dezamăgitoare.

Descoperirile sale, relatate în cartea ei recent publicată „Secretele din laboratorul de alimentație”, oferă o explicație fascinantă a motivului pentru care dieta pe termen lung este de fapt imposibilă.

Am vorbit cu Mann pentru a afla ce anume este faptul că oamenii înțeleg greșit greutatea, voința și relația noastră cu mâncarea. Interviul a fost editat pentru durată și claritate.

Ați lucrat de ceva timp la laboratorul de alimentație. Ce este laboratorul alimentar? Ce se face la un laborator alimentar? Conceptul de laborator alimentar este foarte interesant, dar trebuie să recunosc că nu prea știu ce este.

Nu vreau să-l fac să sune mai puțin cool, dar este un laborator. Și aici facem studii de alimentație. Studiez mâncarea la laborator în două moduri de bază: ori ieșesc în lume și studiez oamenii și felul în care mănâncă - modul în care oamenii obișnuiesc să mănânce - sau aduc oamenii în laborator și îi pun în situații care sunt controlate cu atenție, astfel încât să văd cum răspunde mâncarea lor la acele situații atent controlate. Aceste două tipuri de experimente sunt cu adevărat fețe opuse aceleiași monede, dar chiar aveți nevoie de ambele. Trebuie să vezi ce fac oamenii în viața reală și apoi ai nevoie de o modalitate de a afla ce cauzează. Și pentru asta este laboratorul.

Dar nu aveți doar un laborator, aveți și o carte nouă și se vorbește mult despre modul în care oamenii mănâncă. Este corect să-l numiți punctul culminant al muncii dvs. la laboratorul de alimentație?

Absolut. Știi, oamenii deja mă întreabă dacă voi scrie altul și îmi spun: „Da, după ce fac încă 20 de ani de cercetare”.

Deci, care este punctul culminant al muncii tale la laboratorul alimentar? În carte, vorbești mult despre dietă și despre cum nu funcționează de fapt. Ce ai găsit?

Dacă doriți o imagine de ansamblu a culminării, ei bine, să vedem: oamenii sunt prea încordați în legătură cu greutatea lor; oamenii se ocupă de această etanșeitate într-un mod prost care nu funcționează (ar fi dieta); iar motivul pentru care dietele nu funcționează nu este ceea ce cred oamenii.

Totul începe cu ceva care m-a lovit brusc cu ceva timp în urmă și că nimeni nu are putere de voință. Toată lumea învinovățește persoanele care iau dieta pentru că și-au recâștigat greutatea pe care o pierd, și asta este doar greșit - nu este vina lor că își recapătă greutatea și nu este vorba de voință sau de lipsa acestora.

În tot acest timp, făcând studii în laborator, aproape fiecare studiu, fără a înțelege cu adevărat, a arătat un alt lucru care a făcut ca dietele să mănânce în exces. Am constatat de nenumărate ori că este de fapt un alt lucru care îi determină pe dietă să piardă controlul a ceea ce mănâncă.

Dar adevărul este că totul determină persoanele care țin dieta să-și piardă controlul asupra a ceea ce mănâncă, pentru că dieta va eșua, este destinată eșecului.

Ei bine, asta este destul de provocator. Așa că regimul alimentar nu funcționează și nu din motivele pentru care oamenii cred. Care sunt aceste motive pentru care privim în trecut?

Ceea ce oamenii tind să creadă este că, dacă doar Joe ar avea controlul de sine, el ar putea avea succes în dieta sa pentru totdeauna. Și asta nu este exact, după cum se dovedește. Nu este adevarat.

După dietă, se produc atât de multe schimbări biologice în corpul tău, încât devine practic imposibil să păstrezi greutatea. Nu este vorba despre autocontrolul sau puterea voinței cuiva.

Ce fel de schimbări biologice?

Există trei schimbări biologice care mi se par cele mai importante.

Primul este neurologic. Când ții o dietă, devii de fapt mai probabil să observi mâncarea. Practic creierul tău devine excesiv de receptiv la alimente și, în special, la mâncarea cu aspect gustos. Dar nu doar o observi - de fapt începe să arate mai apetisant și mai tentant. A crescut valoarea recompensei. Așa că lucrul la care încerci să rezisti devine mai greu de rezistat. Deci, deja, dacă vă gândiți la asta, nu este corect.

Apoi, există schimbări hormonale și este același lucru. Pe măsură ce pierdeți grăsime corporală, cantitatea de hormoni diferiți din corpul dvs. se modifică. Și hormonii care te ajută să te simți plin sau nivelul acestora scade mai degrabă. Între timp, hormonii care te fac să îți fie foame, cresc. Așadar, devine mai probabil să vă simțiți flămând și mai puțin probabil să vă simțiți plin, având aceeași cantitate de mâncare. Din nou, complet nedrept.

Și a treia schimbare biologică, despre care cred că oamenii știu, este că există schimbări metabolice. Metabolismul tău încetinește. Corpul tău folosește calorii în cel mai eficient mod posibil. Ceea ce sună ca un lucru bun și ar fi un lucru bun dacă mori de foame. Dar nu este un lucru bun dacă încercați să pierdeți în greutate, deoarece atunci când corpul dvs. găsește o modalitate de a rula cu mai puține calorii, tinde să rămână mai mult, iar acestea sunt stocate sub formă de grăsime, exact ceea ce nu Nu vreau să se întâmple.

Deci, numind-o nedreaptă nici măcar nu începe să descrie nedreptatea.

Cum ar putea fi atunci când trebuie să lupți împotriva tuturor acestor lucruri? Poți să o faci, potențial, dar îți va prelua viața. Și asta nu este o modalitate de a trăi.

Regimul este de fapt foarte asemănător cu înfometarea fizică. Se trăiește ca și cum ai muri de foame. O mulțime de oameni o fac, dar ceea ce fac de fapt este să trăiască ca și cum ar muri de foame. Își pun corpul în aceeași stare exactă în care s-ar afla dacă ar fi murit de foame.

Dar există o întreagă industrie care profită din convingerea oamenilor că este exact opusul. Cum reconciliați asta?

Ei bine, primul lucru este că nu-ți vine să crezi nimic din ceea ce spun ei. Și asta, prin definiție, pentru că treaba lor nu este să-ți spună adevărul - este să câștige bani. Și li se permite să mintă.

Aceste companii își pierd banii din eșec, nu din succes. Au nevoie de tine pentru a eșua, așa că îi vei plăti din nou. Clienții unici nu sunt genul de lucruri care mențin aceste companii de dietă în afaceri.

Ce i-ai spune cuiva care spune „Am urmat sau am urmat așa și așa diete și am slăbit, mă simt mai bine, funcționează”? Ce nu înțeleg?

Le-aș spune că sunt în luna de miere. Această etapă timpurie este grozavă, dar este într-adevăr o etapă de lună de miere și va deveni mult mai dificilă în curând.

Practic pentru orice dietă - nebună sau nebună - în primele șase până la 12 luni, oamenii pot pierde aproximativ 10 la sută din greutatea lor inițială. Deci, o persoană de 200 de kilograme va pierde aproximativ 20 de kilograme pe termen scurt. Dar termenul scurt nu este întreaga poveste. Toată lumea acționează ca pe o perioadă scurtă de timp, este întreaga poveste și că orice se întâmplă mai târziu este vina dieterului și nu face parte din dietă. Oamenii se comportă ca singura parte a culpei dietei, care este primul punct. Partea pe termen lung, oamenii spun întotdeauna că nu asta este dieta, ci persoana. Și totuși, este clar că nu este adevărat. Pe termen lung vezi că toate aceste schimbări biologice preiau controlul.

Dar puterea de voință? Oamenilor le place să vorbească despre voința de parcă ar separa câștigătorii de învinși. Este corect?

O idee pe care vreau să o plutesc, dacă aș putea, este că puterea voinței este de fapt un lucru foarte diferit atunci când vorbești despre mâncare. Puterea de voință poate fi extrem de utilă în anumite părți ale vieții oamenilor. Dar când vine vorba de mâncare, nu este doar problema. Nu este soluția.

Nu am făcut asta în carte, dar lasă-mă să încerc să explic de ce.

Să presupunem că sunteți într-o întâlnire și cineva aduce o cutie de gogoși. Dacă țineți diete, acum trebuie să vă împotriviți unei băuturi. Aceasta va necesita multe, multe acte de autocontrol. Nu rezistați doar când intră în cameră - vă rezistați când vă uitați în sus și observați, iar acest lucru s-ar putea întâmpla de 19 ori sau de 90 de ori. Dar dacă îl mănânci a 20-a oară, nu contează cât de bună a fost puterea voinței tale. Dacă ajungi să-l mănânci, nu primești credit pentru că i-ai rezistat tot timpul. În practic orice altă arenă, ar fi un A +, dar dacă mănânci este un F.

Deci, din motive ca voința cuiva, care este măsurabilă de altfel, nu se corelează cu greutatea oamenilor. Pur și simplu nu. Dar, și iată ce se întâmplă, se corelează cu multe alte lucruri, cum ar fi scorurile SAT, media punctajului și tot felul de alte rezultate ale realizărilor. Și dacă vă gândiți la asta, are sens. Dacă studiezi pentru un examen și renunți la verificarea Facebook, acele 10 minute pe care le pierzi nu șterg studiile pe care le-ai făcut înainte. Nu ai pierdut nimic. În timp ce atunci când mănânci, când suferi acel moment de slăbiciune, anulează de fapt toată voința de succes care a venit înainte.

Ați spune că este inutil atunci să încercați să slăbiți? Sau o facem pur și simplu greșit?

Nu cred că oamenii ar trebui să încerce să trăiască la o greutate mai mică decât intervalul stabilit. Dacă încercați să pierdeți în greutate, astfel încât să fiți sub nivelul stabilit de greutate, cred că este o prostie sau o farsă. Nu este sănătos. Este ceea ce declanșează toate acele schimbări biologice care încearcă efectiv să vă apere gama setată. Când corpul tău scade mai jos decât intervalul stabilit, face modificări pentru a-ți reînnoi greutatea. Și ceea ce oamenii nu știu este că, dacă greutatea ta depășește, face și schimbări pentru a o împinge înapoi în greutatea ideală.

Înțeleg că oamenii sunt oameni și doresc să arate într-un anumit fel. Înțeleg asta, desigur. De aceea, vă recomand să încercați să fiți la capătul inferior al intervalului stabilit. Încerc să-i conving pe oameni că acesta este locul potrivit pentru a fi. Este un loc sănătos pentru a fi și un loc ușor de a fi. Este locul dulce.

Deci, oamenii ar trebui să se simtă confortabil la fel ca ei? Pare un adevăr destul de greu de înghițit.

Dacă vă gândiți la asta, oamenii scad sub intervalul stabilit și rămân acolo. Un procent mic de persoane care tin dieta - ceva de genul 5% - pot face acest lucru. Și o fac. Dar o fac dedicându-și fiecare minut din viață să rămână la acea greutate. Practic, își petrec întreaga viață trăind ca o persoană înfometată, luptând cu biologia și evoluția. Și mie mi se pare greșit.

Oamenii care au mijloacele de a nu muri de foame nu ar trebui să moară de foame. Cum putem cere asta oamenilor? Mi se pare scandalos.

Ceea ce este cu adevărat trist pentru mine este că nu doar societatea dă vina pe persoanele care iau dieta atunci când se îngrașă. Dieterii se învinovățesc pe ei înșiși și chiar cred că este păcat. Sunt într-o situație în care mâncarea pare mai tentantă, le este mai foame decât ar trebui, corpul lor devine mai puțin caloric și totul funcționează împotriva lor. Și totuși oamenii sunt mereu atât de repezi să spună „ei bine, a fost mâna lor care ținea furculița”.

Consider că este un comentariu atât de frustrant la care să răspund. Da, mâna lor ține furculița, dar contextul este mult mai important aici. Există atât de multe lucruri care îți afectează capacitatea de a controla ceea ce faci cu furca respectivă, care fac imposibil să nu o ridici. Dacă aș putea ajuta oamenii să înțeleagă ceva, ar fi așa.

Ferdman este reporter pentru Wonkblog care acoperă alimente, economie, imigrație și alte lucruri. El a fost anterior scriitor la Quartz.