Sănătatea și etica alimentației sunt complexe

Meredith Kirby

18 noiembrie 2019 · 9 min de citire

Am devenit vegetarian când aveam opt ani, cu aproximativ trei luni înainte de a noua aniversare.

mănânc

Citisem un articol despre vegetarianism în revista American Girl, un periodic abonat adesea de fete de opt ani. Când am citit articolul, ceva mi-a făcut clic în creier. Nu eram sigur de ce, dar vegetarianismul avea sens pentru mine. M-am dus la mama mai târziu în acea zi și am întrebat-o dacă pot să nu mai mănânc carne.

A fost destul de receptivă la această idee și și-a amintit că a dorit să nu mai mănânce carne și în copilărie, dar a spus că a fost respinsă de propria familie, care a insistat că se va îmbolnăvi dacă nu va mai mânca carne. Dornică să-mi susțină autonomia corporală într-un mod pe care proprii părinți nu o făceau, mama mi-a spus că decizia de a mânca carne depinde în totalitate de mine.

Am fost la magazin alimentar și am cumpărat fasole și orez, câini tofu, burgeri vegetarieni, edamame și linte. Principala preocupare a mamei cu decizia mea a fost că nu primesc suficiente proteine, ceea ce am aflat curând că este o preocupare comună în rândul celor care nu sunt familiarizați cu o dietă vegetariană.

Mai târziu în acea săptămână, ea mi-a dat cartea lui Peter Singer, Animal Liberation. Deși poate puțin cam densă (și intensă) pentru o persoană de acea vârstă, cartea a fost o deschizătoare de ochi pentru mine. Am iubit animalele și faptul că au suferit atât de inutil pentru beneficiul nostru mi s-a părut o atrocitate oribilă.

Am decis să devin activist, aderându-mă la PETA și plasând etichetele pe care mi le-au trimis peste tot. În adolescență, am devenit fan al albumului The Smiths din 1985 cu același nume. Văzând lipsa de opțiuni vegetariene în cantina mea din școala medie, am scris o scrisoare către superintendentul districtului școlar cerând modificări la meniu.

PETA mi-a trimis DVD-uri cu imagini din interiorul fermelor din fabrici, iar țipetele angoase ale vacilor, găinilor și porcilor suferinzi au devenit arse în conștiința mea. Nu am înțeles cum ar putea cineva să mănânce carne. După un timp, nu mi s-a mai părut nici măcar mâncare - mai degrabă un pericol biologic sângeros.

Este mult mai ușor să mănânci o dietă cu conținut scăzut de grăsimi ca vegetarian și m-am gândit că acest lucru a făcut vegetarianismul mai sănătos.

De-a lungul timpului, am încetat să fiu fan al PETA, chiar dacă încă credeam cu tărie în vegetarianismul meu ani mai târziu. Am intrat în multe dispute cu consumatorii de carne pasionați și am început să văd că etica grupurilor precum PETA era mult mai extremă decât propriile mele convingeri. Cu toate acestea, asta nu m-a împiedicat să continui cu dieta mea.

Ori de câte ori cineva mă întreba de ce nu mănânc carne, mă grăbeam să-i angajez într-o dezbatere. Am făcut multe cercetări și am memorat câteva puncte principale care îmi apărau stilul de viață. Le-am crescut atât de des încât a devenit un obicei:

Cruzime

De ce ar trebui să mâncăm carne atunci când există alte opțiuni disponibile? De ce să cauzăm suferințe inutile ființelor simțitoare?

Modul în care producem carne în masă în lumea modernă este fără îndoială crud. Există o mulțime de dovezi că animalele suferă dureri și suferințe în fermele fabricii. Pentru mine, acesta mi s-a părut cel mai evident motiv pentru a fi vegetarian. Mi-au plăcut animalele și nu mi-a plăcut ideea de a le provoca durere.

Sănătate

Mulți oameni cred că o dietă vegetariană este mai sănătoasă și cu siguranță am făcut-o când eram vegetariană. Cu siguranță, este posibil să fii foarte sănătos pe o dietă vegetariană sau vegană. Este mult mai ușor să obțineți proteine ​​decât își dau seama oamenii și este posibil să completați lucruri precum vitamina B12.

Când eram vegetarian, am crezut că lucruri precum ratele ridicate de cancer și bolile de inimă erau mai grav legate de consumul excesiv de carne și lactate. La urma urmei, grăsimea este vinovată, corect?

Este mult mai ușor să mâncați o dietă cu conținut scăzut de grăsimi ca vegetarian și mi-am dat seama că acest lucru a făcut vegetarianismul mai sănătos, împreună cu absența consumului de lucruri precum hormoni și antibiotice care sunt hrănite animalelor la fermele din fabrici.

Foame

Peste 10 kilograme de proteine ​​vegetale sunt folosite pentru a produce un kilogram de proteine ​​din carne de vită. Nu ar fi mai bine să hrănești acele plante direct oamenilor, în loc să le crești animale? Un articol din 2014 din Nature a constatat că 70% mai multă hrană ar putea fi adăugată la aprovizionarea cu alimente mondiale dacă am face acest lucru.

Acest lucru mi s-a părut o nebunie. De ce am hrănit toate aceste boabe la vaci, când le-am putea hrăni oamenilor flămânzi? Aceasta este o altă perspectivă, ca și perspectiva cruzimii față de animale, care mi-a tras cu adevărat corzile inimii.

Climat

Există un argument destul de bun pentru nesustenabilitatea producției de carne de mediu. Fermele fabrici contribuie cu siguranță la emisiile de gaze cu efect de seră, iar industria cărnii contribuie enorm la defrișări.

Am devenit conștient de schimbările climatice în același timp în care am devenit vegetarian și o dietă vegetariană părea să se încadreze într-un stil de viață de combatere a schimbărilor climatice.

De-a lungul timpului, am început să realizez că etica și durabilitatea alimentelor au fost mult mai complicate decât credeam inițial.

Am trecut de la un vegetarian fanatic la un vegetarian mai calm, la un vegetarian de multe ori enervat de alți vegetarieni fanatici sau vegani care mi-au fost amintiri militante ale propriului meu discurs și comportament extrem de mici.

Am petrecut timp vorbind cu oameni care au văzut problema cărnii diferit de felul în care am văzut-o. Odată ce m-am lăsat să-mi susțin convingerile mai ușor, am început să-mi dau seama că adesea au făcut puncte bune atunci când am discutat problema. În cele din urmă, am făcut pasul și am început să mănânc din nou carne.

După ce m-am jucat de ceva timp cu ideea de a reintroduce carnea în dieta mea, am avut o clipă de îndrăzneală când eram la brunch cu un prieten: am decis să comand niște slănină canadiană din capriciu.

Anticipând un potențial răspuns rău de la un sistem digestiv care nu era obișnuit cu manipularea cărnii, am mâncat încet și deliberat. Șunca nu a fost cel mai bun lucru din lume, am decis, dar a fost destul de bine.

M-am simțit bine după masă și până la urmă nu am ajuns să mă îmbolnăvesc. În următoarea mea călătorie la magazin pentru alimente, am cumpărat un piept de pui.

Cruzime

Ceea ce a început cu adevărat să-mi schimbe opinia asupra argumentului cruzimii a fost experiența de a vorbi cu oamenii care vânează vânatul sălbatic.

Interesat de natură și abilitățile primitive ca hobby, am ajuns să citesc articole și să ascult podcast-uri despre vânători și supraviețuitori. În timp ce lucram la ferme ecologice, am ajuns să stau în pădure cu vânătorii și să-i privesc curățând și pregătind animalele pe care le mâncau.

Cei care vânează vânatul sălbatic susțin uneori că uciderea unui animal sălbatic este de fapt un act de compasiune, deoarece este probabil ca un animal sălbatic să aibă o suferință prelungită înainte de moarte din cauza bolii, a bătrâneții sau a fi mâncat de un prădător. O moarte rapidă prin glonț este mult mai puțin dureroasă.

Per total, am încetat să văd etica consumului de carne ca fiind alb-negru.

Moartea face parte, de asemenea, din ciclul natural al vieții. Nimic nu vrea să moară, dar totul se întâmplă, indiferent. Sentimentele mele cu privire la moralitate și spiritualitate s-au schimbat în timp, iar sentimentele mele legate de consumul de carne au început să se schimbe și ele.

Apoi am aflat că Dalai Lama mănâncă carne și că Gandhi, la care mă gândeam că este un vegetarian celebru, mânca și carne uneori. Am aflat că consumul unei diete pe bază de plante nu a împiedicat niciodată cruzimea față de animale. Multe animale sunt, de asemenea, rănite în procesul de producție de alimente pe bază de plante.

Per total, am încetat să văd etica consumului de carne ca fiind alb-negru.

Încă cred că fermele din fabrică sunt inutile de crude, dar am aflat că există modalități mai pline de compasiune de a crește animale pentru hrană și nu mai văd actul de a consuma un animal ca fiind inerent crud.

Sănătate

În timp ce puteți obține cu siguranță suficiente proteine ​​din surse vegetale, carnea este o sursă extrem de convenabilă de proteine ​​și aminoacizi, precum și alți nutrienți esențiali, cum ar fi vitaminele B, zincul și fierul.

Pe măsură ce am aflat mai multe despre nutriție de-a lungul anilor, am început să am convingeri diferite despre ceea ce face ca o dietă umană sănătoasă. Am încetat să cred că un exces de grăsime în S.U.A. dieta a fost cauza multor probleme cronice de sănătate pe scară largă și a devenit convins că consumul unui exces de carbohidrați și zaharuri este un vinovat mai probabil.

Nu am avut nicio problemă să obțin proteine ​​ca vegetarian, dar când am început să încerc să mănânc o dietă mai bogată în proteine ​​și grăsimi și mai mică în carbohidrați, am început să-mi dau seama că carnea era o sursă mult mai convenabilă de proteine, deoarece este mai mică în calorii și carbohidrați decât multe surse de proteine ​​pe bază de plante.

De asemenea, am constatat că mă simțeam mai bine mâncând așa.

Am început să cred că calitatea alimentelor contează mai mult decât tipul de mâncare.

O dietă mai bogată în grăsimi și proteine ​​și mai mică în carbohidrați îmi oferă niveluri de energie mai consistente și mai puține senzații de foame și oboseală. Consumul din nou de carne mi-a îmbunătățit și nivelul de fier, ceea ce a fost surprinzător pentru mine. De ce? Am mâncat o mulțime de verdeață cu frunze bogate în fier, ca vegetariană. Dar am aflat mai târziu că organismul absoarbe mai ușor fierul hemic găsit în carne, spre deosebire de fierul nonhemic găsit în legume.

Am aflat, de asemenea, că este posibil să cumperi carne care nu este crescută în fermele din fabrică și pompată cu hormoni și antibiotice. Am încercat carne de calitate superioară și mi-a plăcut mai mult decât cea mai ieftină, cultivată în fabrică.

Am început să cred că calitatea alimentelor contează mai mult decât tipul de mâncare.

Foame

Acum văd foamea în lume ca mai mult o problemă de distribuție decât o problemă de aprovizionare. Inegalitatea economică este un factor mult mai mare în lipsa de alimente decât lipsa producției de alimente. Astfel, nu este vorba despre faptul că lumea nu produce suficiente alimente pentru a hrăni pe toată lumea - este faptul că alimentele nu ajung la oamenii flămânzi.

În Statele Unite, de exemplu, aproximativ jumătate din toate produsele sunt aruncate înainte ca cineva să aibă șansa să le mănânce. Și astfel, nu mai cred că foamea este o problemă practică; este o problemă a valorilor noastre ca cultură și ca ființe umane. Este vorba despre ceea ce este important pentru noi și despre prioritățile noastre.

Climat

Aproximativ 13% până la 18% din emisiile globale de gaze cu efect de seră cauzate de om provin din agricultura animală, în timp ce aproximativ 64% provin din combustibili fosili. În Statele Unite, doar aproximativ 3% provin din agricultura animală, în timp ce 80% provin din combustibili fosili.

Deși industria cărnii este un factor în schimbările climatice, nu este singurul factor și cu siguranță nu este cel mai mare factor. De fapt, chiar dacă am opri toată producția de carne astăzi, clima ar fi încă în dificultate. Există vinovați mult mai mari de care să vă faceți griji atunci când vine vorba de emisiile de gaze cu efect de seră.

Cred că ar fi mai bine pentru climă dacă am mânca mai puțină carne, dar acest argument tinde să simplifice prea mult știința problemei. Totuși, sunt în favoarea consumului de carne cu moderație și a găsirii unor modalități de a produce carne mai durabil.

Încă mănânc o dietă puternic pe bază de plante, dar mănânc mult mai puțină porumb, grâu, soia și zahăr decât obișnuiam. Carnea este acum o parte obișnuită a dietei mele, dar o consum mult mai puțin decât americanul mediu.

Etica mea continuă să evolueze și să se schimbe pe măsură ce evoluez și mă schimb ca persoană.

Prefer puiul, peștele și carnea de porc, în timp ce am mai puțin gust pentru carnea rumegătoare, cum ar fi carnea de vită, carne de vânat și carne de oaie. Unii ar susține că peștele este mai sănătos sau că consumul de pui este mai durabil decât consumul a ceva de genul cărnii de vită (deoarece animalele rumegătoare produc mai mult metan), dar îmi bazez alegerile mai mult pe preferințele personale decât pe sănătate sau durabilitate.

Și după toate acestea, trebuie să recunosc că aș putea totuși să mă înșel în privința tuturor. Nu sunt medic sau om de știință, iar concluziile la care am ajuns despre sănătate și durabilitate ar putea fi complet greșite. Busola mea morală ar putea fi, de asemenea, oprită. Poate că am evoluat pentru a deveni o persoană mai puțin etică, mai degrabă decât una mai deschisă la minte. Etica mea continuă să evolueze și să se schimbe pe măsură ce evoluez și mă schimb ca persoană.

Dar toată această călătorie a fost o experiență de învățare importantă pentru mine. Este un memento zilnic că este posibil ca întreaga mea viziune asupra lumii să schimbe ceva, chiar dacă mă simt foarte pasionat de asta. Este un exemplu al modului în care o problemă foarte polarizată și încărcată emoțional este, de asemenea, o problemă complicată și nuanțată și cum există argumente valabile de ambele părți care merită luate în considerare.

Pe măsură ce îmbătrânesc, am învățat să devin mai tolerant față de ideile și sistemele de credințe care sunt diferite de ale mele, deoarece aș putea fi la fel de ușor persoana de cealaltă parte a dezbaterii. Cu alte cuvinte, cred și simt așa cum o fac din cauza vieții pe care am trăit-o și a experiențelor pe care le-am avut - dar dacă aș fi trăit o viață diferită și aș fi avut experiențe diferite, aș fi putut să dezvolt o viziune asupra lumii foarte diferită.

Acum, de fiecare dată când prăjesc o felie de slănină sau mestec o rolă de sushi, îmi amintesc: oricât de sigură ai fi, ai putea să te răzgândești întotdeauna.