În ultimii ani, o parte a afacerii alimentare a rivalizat cu produsele organice ca zonă de creștere la cald: mâncarea „locală” (definită vag ca provenind din același stat sau de la mai puțin de 100 mile depărtare, de exemplu). Este un segment de piață care a cam dublat vânzările și numărul de puncte de vânzare în ultimul deceniu. Cel mai mare cumpărător de alimente din lume, Wal-Mart, a sărit în cădere în toamna trecută și a anunțat că va dubla cantitatea de alimente locale pe care le vinde (la 9% din totalul vânzărilor sale de alimente).
Ideea de a cumpăra local nu este nouă, iar piețele fermierilor sunt mari de ani de zile. A devenit aproape evanghelic faptul că mâncarea de pe farfurii noastre a parcurs aproximativ 1500 de mile pentru a ajunge la noi.

carne

Deci, pare logic că cel mai bun mod de a micșora amprenta de carbon asociată alimentelor ar fi să cumperi din apropiere. Dar se pare că această presupunere este greșită.

Din fericire, câțiva oameni de știință au analizat mai atent datele și au publicat o analiză în Journal of Environmental Science and Technology. Rezumatul acestui articol este un prim exemplu de scriere clară și o bună analiză a ciclului de viață - care de obicei nu merg împreună - așa că verificați-l. Dar iată esența:

  • Alimentele sunt transportate pe un drum lung, având o livrare de aproximativ 1.000 de mile și peste 4.000 de mile în lanțul de aprovizionare.
  • Dar 83% din media SUA amprenta de carbon a gospodăriei pentru alimente provine din creșterea și producerea acestora. Transportul este de numai 11%.
  • Diferitele alimente au o intensitate foarte diferită a gazelor cu efect de seră (GES), carnea necesitând mult mai multă energie pentru a fi produsă, iar carnea roșie fiind deosebit de flagrantă, necesitând cu 150% mai multă energie decât chiar și puiul.

Așadar, articolul din jurnal adaugă acest lucru la o concluzie evidentă: dacă doriți să reduceți amprenta de carbon a alimentelor, mâncați mai puțină carne. În scurt, „Schimbarea mai puțin de o zi pe săptămână a caloriilor de la carnea roșie și produsele lactate la pui, pește, ouă sau o dietă pe bază de legume realizează o reducere mai mare a GES-ului decât cumpărarea tuturor alimentelor provenite de la nivel local.

În calitate de geek al numerelor, îmi place acest tip de analiză. Acum, pentru avertismente: niciuna dintre aceste date nu ar trebui să descurajeze pe cineva să mănânce și la nivel local. Beneficiile amprentei sunt reale, chiar dacă sunt diminuate de alegerea alimentelor. Iar beneficiile pentru economiile locale și fermele mai mici sunt foarte importante.

Dar permiteți-mi să repet: doar îndepărtarea de carne timp de o zi pe săptămână este mai eficientă decât cumpărarea a tot ce mănânci local. Acest număr va fi surprinzător pentru majoritatea oamenilor, dar este parțial motivul pentru care apelul global pentru „Meatless Mondays” devine din ce în ce mai puternic, sistemele școlare și universitățile adoptând abordarea în orașe din întreaga lume, de la Baltimore la Tel Aviv.

Pe măsură ce companiile continuă să descopere, este foarte util să rulăm numerele. Așa cum am mai scris despre asta, Pepsi a descoperit că cea mai mare bucată din amprenta sucului său de portocale Tropicana nu era în producție (stoarcerea portocalelor) sau în distribuție (transportul lichidelor grele consumă mult combustibil), ci în cultivarea portocalelor cu produse naturale -îngrășământ pe bază de gaze.

Executorii inteligenți și cunoscuți sunt surprinși în mod constant atunci când datele bune ale ciclului de viață depășesc ipotezele aparent solide. Deci, nu ar trebui să ne așteptăm ca consumatorii să descopere singuri alegerile corecte. Cumpărarea de mâncare locală pare a fi alegerea evidentă - până când rulați numerele.

Avem mult de lucru, atât în ​​companii, cât și în casele noastre, pentru a aborda schimbările climatice. Date și analize bune ne vor permite să ne concentrăm pe cele mai rapide rambursări și să profităm la maximum de eforturile noastre.

Andrew Winston este autorul, cel mai recent, al The Big Pivot. Este, de asemenea, co-autor al best-seller-ului Green to Gold și autorul Green Recovery. El consiliază unele dintre companiile de top din lume cu privire la modul în care pot naviga și profita de provocările sociale și de mediu. Urmăriți-l pe Twitter @AndrewWinston.