Schimbarea dietei strămoșilor noștri ar fi putut iniția dezvoltarea limbajului în specia noastră - cel puțin asta este teoria. Ceea ce cred antropologii este că la un moment dat strămoșii noștri au schimbat ceea ce au mâncat și acest lucru ar fi putut ajuta creierul să-și dezvolte capacitățile, inclusiv abilitățile lingvistice.

Dar acesta nu este singurul mod în care limba și dieta sunt conectate. Limbile moderne pot oferi, de asemenea, indicii privind răspândirea timpurie a omului pe continentul european.

limbajului

Antropologii susțin că s-a produs un compromis între dimensiunea creierului și a intestinului cu aproximativ 1,5 milioane de ani în urmă, cu o schimbare a dietei ca cauză evolutivă. Dimensiunea creierului mai mare a contribuit la dezvoltarea capacităților noastre lingvistice.

La un moment dat în trecut, strămoșii noștri hominizi timpurii s-au mutat de la pădurile cu baldachin la viața savanei. Aceasta a însemnat schimbul de alimente pe bază de plante cu calorii mai scăzute din păduri cu unul cu alimente mai bogate în calorii, inclusiv carne. De-a lungul timpului, acest lucru a însemnat că organismul nostru a avut mai puțină nevoie de a dedica resurse digestiei și a permis creierului nostru să crească.

Ipoteza costisitoare a țesuturilor (ETH) explică de ce s-ar fi putut întâmpla acest compromis între intestin și creier. Este nevoie de 20 de ori mai multă energie din calorii pentru a crește și a menține un singur gram de țesut cerebral în comparație cu orice organ digestiv.

Deși un creier mai mare ar fi putut fi util din punct de vedere evolutiv, abia când consumul nostru de calorii a devenit mai eficient, energia prețioasă a putut fi deviată de la funcțiile digestive pentru a servi creierul.

Mancarea si structura noastra faciala

Pe măsură ce creierul nostru a crescut, am reușit să folosim mai sofisticat instrumentele. Cercetătorii care studiază mecanismul mușcăturii umane au identificat că utilizarea instrumentelor din piatră pentru a tăia carnea în bucăți s-ar putea să fi schimbat semnificativ atât structura maxilarului uman, cât și cantitatea de timp dedicat mestecării.

Cimpanzeii își petrec aproximativ jumătate din zi mestecând; strămoșii noștri primate ar fi putut petrece o cantitate similară de timp mestecând înainte de dezvoltarea instrumentelor și de gătit. Oamenii moderni adaptați la instrumente care trăiesc ca fermieri de subzistență își petrec aproximativ 5% din zi mestecând, dar cei din societățile industriale petrec foarte puțin timp pe zi mestecând.

Teoria este că, odată ce aceste instrumente au fost dezvoltate, a fost necesară mai puțină mestecare, ceea ce ar fi putut duce la modificări evolutive ale maxilarului, dinților și gurii umane. Acest lucru poate fi susținut și evoluția vorbirii.

O maxilară mai scurtă ar fi permis vorbirea. Deși este puțin probabil ca omul timpuriu să fi avut vreun tabu despre a vorbi cu gura plină, este discutabil faptul că petrecerea mai puțin timp a mesteca ar fi putut elibera și gura pentru a vorbi mai mult.

O mai mare dependență de carne va avea, de asemenea, stimulată cooperarea socială. Deși cimpanzeii sunt destul de omnivori, carnea este doar o mică parte din dieta lor. Partajarea alimentelor și cooperarea pentru a găsi alimente sunt mai puțin frecvente decât la speciile noastre.

Omul timpuriu va fi avut un stimulent mai mare pentru a lucra împreună pentru a prinde animale sălbatice, iar avantajele calorifice ale cooperării vor fi susținut evoluția limbajului și a capacităților sociale. Schimbarea în dieta noastră va susține evoluția socială și lingvistică, favorizând cooperarea.

Gătea catalizatorul?

Unii antropologi susțin că gătitul ar fi putut fi un catalizator cheie al unora dintre salturile evolutive ale creierului nostru. Argumentul este că gătitul le-a permis strămoșilor noștri să extragă energia din alimente și mai eficient. Conversia alimentelor în calorii mai eficient înseamnă mai puțină energie este necesară pentru digestie - și mai mult este disponibil pentru funcția creierului. Există dovezi (deși dovezi controversate) că oamenii ar fi putut găti carne până acum un milion de ani.

În timp ce unii antropologi susțin că creierul a fost capabil să se dezvolte în dimensiuni și rafinament, deoarece omul timpuriu a adăugat carne la dieta sa, alții susțin că gătitul a făcut saltul caloric înainte. Există încă un singur sit arheologic care susține teoria conform căreia gătitul ar fi început chiar de la începutul istoriei noastre, acesta fiind unul dintre motivele pentru care această teorie este atât de controversată.

Arheologie lingvistică

Lingvistica ar putea oferi indicii despre aventurile primilor oameni. O ramură a lingvisticii care se preocupă de încercarea de a urmări limbajul strămoșilor oferă dovezi arheologice ale modului în care omul ar fi putut călători prin lumea sa. Mai exact, în Europa, lingvistica este utilizată pentru a urmări locul unde ar fi putut trăi omul european timpuriu înainte de a se extinde pe întregul continent și, în cele din urmă, către insulele britanice.

Lingviștii examinează limbile moderne pentru a identifica puncte comune care indică un strămoș comun al limbii din epoca de piatră. Cuvintele franceze și daneze pentru pești ar fi putut avea un cuvânt strămoș comun într-o proto-limbă din epoca de piatră, acum în mare parte pierdută din vedere.

Această limbă este cunoscută lingviștilor ca „PIE” („proto-indo-europeană”). Cuvintele rădăcină precum cerb, coș, mied, fasole și ceapă, aluzie la vocabularul strămoșilor PIE din epoca de piatră.

Dovezile arheologice ne ajută să înțelegem limitele geografice istorice ale animalelor de pradă, cum ar fi castorul și veverița, astfel încât, înțelegând care au apărut în limbajul PIE, putem înțelege cu ce hrană au întâlnit strămoșii noștri.

Este un pic îndepărtat, dar ceea ce pare să susțină această schiță dură a unei diete din epoca de piatră este ceea ce lipsește la fel ca ceea ce este prezent. Absența mai multor alimente din sudul Europei/Mediteranei, cum ar fi smochinele sau citricele, sugerează că peisajul oamenilor din Europa timpurie ar fi putut fi limitat la clime mai nordice.

Există multe defecte în această teorie. Dar arheologia de tot felul se bazează pe cele mai bune presupuneri și este o altă teorie care contribuie la descrierea omului nostru timpuriu european.

Acum înțelegem că evoluția capacităților noastre lingvistice poate fi legată de dieta strămoșilor noștri, dar limba ar putea să ne ajute și să înțelegem mai bine acești strămoși. Dovezile arheologice continuă să descopere noi descoperiri care ne ajută să construim o imagine a vieții lor, cu noi descoperiri care au loc tot timpul.